嚶鳴還在揣測著, 皇帝應當是不會答應讓她上禦前的。禦前都是有眼色，善討巧的人, 她呢，有時候直籠通, 簡直像根火筷子。皇帝和她打過幾回交道, 明白了她的為人，為保自己不被她氣死，八成不會答應太皇太後的提議。至於敏貴太妃要塞人進來，鬆格表示十分擔憂，嚶鳴卻覺得並沒有什麼可忌憚的。
“怎麼能不忌憚呢，”鬆格垮著臉說，“您進宮雖然是仗著老佛爺的喜歡, 可咱們在宮裡沒有自己人。那位春吉裡家的小姐, 是敏貴太妃的正經侄女兒, 有貴太妃當靠山，鬨得不好就占了您的繼皇後位分, 到時候咱們怎麼辦？奴才是覺得, 橫豎都得充後宮，要當就當皇後，這樣就沒人敢給您氣受了。您想想, 先頭娘娘當初還有嬪妃敢不恭呢, 您要是沒占到最高的高枝兒, 鼻涕往嘴上流可是順理成章的, 您不得留神嗎？”
嚶鳴聽了她的這個比喻, 頓時感到一陣牙酸，“你說了這麼多，就是為了惡心我？”
鬆格說：“當然不是，奴才就想讓您當皇後。”
真是個忠心耿耿的好奴才，嚶鳴感到欣慰：“在這宮裡，也隻有你對我一片真心了。”
想想先前太皇太後聽完貴太妃的話，可不是毫不猶豫就答應讓她把娘家侄女領進宮來了嗎。當權者的腦子永遠是最清醒的，他們不會感情用事，一切的決定全是以大局為先。你以為她當真那麼喜歡你麼，喜歡是有前提的，前朝需要平衡，那麼你就可以受寵愛，受偏疼。後宮比起前朝來，沒有那麼尖銳的衝突需要化解，但皇嗣很要緊，關乎社稷。既然關乎社稷，對你的偏疼當然要稍作調整，你仍舊是後宮不可忽視的存在，但不可能再是獨一份兒了，這個你得弄明白。
嚶鳴是何其聰明的人，看透了一切，不管是寵辱，都沒有太大的落差。人呐，得自己學著開解自己，牛角尖好鑽，想出來可不容易。活著不要對任何人抱太大希望，感情濃淡就像四時更迭，有盛極就有衰微，誰也不能保證一輩子永遠隻鐘情一個人或一件事。嚶鳴不喜歡太極致的字眼，比起那個“最”，她覺得“尚可”更容易達成。一切過得去，愉快地和稀泥，某些方麵她和她阿瑪的觀點驚人地一致。隻是阿瑪在朝堂上使用這套十分招人恨，而她把這套搬到後院或後宮裡，卻能成為保命的良方。
鬆格還在絮叨，丫頭沒有那麼遠的見識，她隻知道到了一個以男人為天的地方，大家都爭寵，你也該跟著爭寵。要是不爭寵，那就得占據有利地形，以不變應萬變，“我對您一片真心沒用，您得找靠山。要是老佛爺又喜歡上貴太妃家的侄女兒，那咱們怎麼辦？投靠太後成不成？”
太後倒是個好人，可她不管事兒，二十年來都是依附太皇太後和皇帝而生的，在她心裡，皇帝永遠高於一切。
“你在彆人家裡，就彆琢磨怎麼和人家的心頭肉爭寵了吧。”嚶鳴安撫了下鬆格不安的情緒，抬頭看看天，“你瞧，今兒月色多好。宮裡的月亮和外頭的就是不一樣，更小，也更鮮亮。”
鬆格順著她的指引仰脖兒看，大概因為高牆森嚴的緣故吧，這月亮像個私逃的慣犯，堂而皇之地嘚瑟著，確實又高又亮。
“唉……”鬆格心思沉，邊走邊嘀咕，“還是缺個靠山。”忽然靈光一閃，“其實找誰當靠山都是虛的，隻有皇上這座靠山最硬，您說呢？”
嚶鳴覺得她大概是被形勢逼傻了，也不多言，笑了笑道：“回去吧，明兒宮裡來新人，不知道長得什麼模樣。”
***
敏貴太妃得了太皇太後的恩旨，一大早就打發人上忠毅公府上去了。多年的宮廷生涯，雖在自己生活的圈子裡如魚得水，但終究是寂寞，總覺得沒有一個可心的人，身後也是空空的。如今家裡侄女要來了，貴太妃心裡攏著一盆火，在壽康宮裡旋磨轉圈兒，不時瞧門上，抓心撓肝一般。
善嬤嬤說：“主子，您歇會兒，坐下喝杯茶吧。”
貴太妃搖頭，依舊朝門上張望，喃喃說：“太陽都偏了西了，怎麼還不來……”
善嬤嬤笑道：“您彆急，公爺家得了信兒，還不得好好替姑娘預備嗎。大夥兒都知道的，這會子進了宮，怕是不得再回去了。公爺和福晉定然舍不得，宮裡的規矩和忌諱，也要一一告訴姑娘。”
“那怕什麼。”貴太妃好容易坐下來，倚著引枕盤弄手上的佛珠，“宮裡還有我，孩子來了自有依仗。那些規矩好學，囑咐一回自然記住了……崇善兩口子旁的都好，就是辦事積粘。我這裡什麼沒有？他們再周全，能把一家一當全搬進宮來？孩子來了就成了，眼下什麼時候呢，先到了好先給太皇太後過目，回頭再見了皇上，說話兒位分就定下了，倒不比混在秀女堆兒裡，站在大日頭底下叫人挑揀強？”
貴太妃是急性子，很多時候恨不得一口吃一個餅。這麼多年的磨礪，萬事都能緩和著來，唯獨關乎娘家的事，便有些亂方寸。底下宮女將泡好的茉莉香片送上來，善嬤嬤呈上去，和聲道：“這麼的，奴才上禦花園候著去，隻要人一進承光門，即刻帶來見主子。”
這廂話才說完，就聽見外頭有人回稟，說公爺家姑娘來了。貴太妃霍地站起身，門上竹簾挑起來，一個穿嘉陵水綠春綢衣的女孩兒從門上進來，見了她便蹲安，“奴才挼藍，請貴太妃萬福金安。”
貴太妃高興了，忙叫人把姑娘攙起來。上下打量一番，公府出來的孩子，作養得水潤可人，那雪白的肉皮兒襯著鮮潔的衣裳，愈發水蔥似的。貴太妃笑著攜她坐下，從頭發絲兒到手指頭一並又檢點了一回，發現確實無可挑揀，心裡的大石頭才落了地。
“你可還記得我？上回你額涅帶你進宮來，那時候你才七八歲光景。”貴太妃笑道，“我人在宮裡，家裡孩子是不得親近了，你今兒進宮來，真叫我高興。”
挼藍在座上欠了欠身道：“奴才那時候雖小，可見了貴太妃，就從未忘記過。家裡阿瑪額涅常提起您，說貴太妃榮耀了咱們全家，隻是您身在宮裡，咱們空有孝敬的心，也沒法子侍奉左右。今兒奴才進來請貴太妃的安，臨走阿瑪囑咐好幾回，說一定代全家問貴太妃吉祥。倘或奴才有造化留在宮裡，讓奴才儘心伺候貴太妃，以報您對全家的恩典。”
她說了這麼一長串，一字一句口齒伶俐，貴太妃聽了愈發滿意。大家子出來的孩子，都是懂規矩知進退的，也或者是自家孩子更可心的緣故吧，貴太妃覺得挼藍不比納辛家的二姑娘遜色半分。撇開朝中局勢的掣肘，她甚至認為他們家的孩子，比齊嚶鳴更適合當皇後。
可惜了，要委屈孩子，貴太妃笑得有些酸澀，但很快便又正了臉色，溫煦道：“謝謝你阿瑪一片心，我們是至親無儘的骨肉，哪裡談得上那些！咱們祁人家，家家的姑奶奶都是這樣，沒法子報效朝廷掙得功名，隻盼著有福氣進宮，也是給家裡掙臉的方兒。我這輩兒，先帝爺不在了，往後不過如此，春吉裡氏要保富貴萬年，如今就靠你了。將來有了聖寵，才好繼續光耀門楣，也不枉我今日費心操持一場。”
說罷看外頭天光，將要到申時了，便轉頭吩咐善嬤嬤，“打發人上慈寧宮瞧瞧，老佛爺午睡起了沒有。”
小太監領了命，一溜煙往外去了，貴太妃和自家侄女兒聊聊家常，又說起皇帝，“宇文氏定鼎江山這些年，從沒出過埋汰的爺們兒，這個你見了就知道了。不過一國之君，脾氣不像外頭的隨和，有道是天威難測……卻也不必謹小慎微，嚇得連步子都不敢邁，伺候起來更儘心就是了。”
進宮是為待嫁，這個各自心裡都有數。挼藍紅著臉低下頭，說起皇帝總不免叫人有些心慌。