德祿笑了笑，很體諒嚶姑娘的難處。養在閨中的嬌小姐，哪個不是鳳凰一樣的捧大？有點小忌諱不礙的，萬歲爺喜歡就成了。
東梢間裡燃著一盞油蠟，不大的屋子，布置得很雅致。嚶鳴是頭一回進皇帝的寢室，其實還是有些彆扭的，端著水低著頭說：“奴才伺候主子洗腳。才剛您沒穿鞋來著，這會兒腳底心裡八成有土。”
皇帝也不大自在，在地心旋磨兩圈，才在床沿上坐了下來。
當頭一塊床額，寫著又日新，這是寢室名字的由來。皇帝坐在妝蟒堆繡之間，兩臂撐著床沿，眼神卻不敢落在她身上。她過來了，很恭敬地將銅盆放在腳踏上，大概從沒有伺候人洗腳的經驗，麵對他的龍足，一時有點無從下手。
皇帝心頭跳得隆隆，男人大丈夫，哪裡會怕叫人看見腳呢，又不是姑娘。從小到大司浴的換過幾撥，洗腳隻是裡頭最基本的一項罷了，他從不覺得有什麼羞於見人的。可這回是她伺候，皇帝便有些縮手縮腳，若叫免了，倒像心虛似的，可要是讓她伺候……灑鞋裡的腳趾不由自主蜷縮了起來，頓時一陣口乾舌燥
這是怎麼了？皇帝忽然對自己感到失望，他不是沒見識過女人，怎麼像個毛頭小子似的，難道得了什麼病麼？她的手伸過來了，略猶豫了下道：“奴才伺候您。”說罷舔了舔唇，就是那串動作，讓他血氣上湧，手足無措。
一道溫柔的力量落在他腳腕上，皇帝吸了口氣，背上熱氣氤氳。她微微引導，他就放棄了抵抗，那描金雲紋的灑鞋磕托一聲落下來，扣在腳踏上。她把他帶進一片溫暖的水澤，轉而又去搬動另一隻腳。皇帝撐著身子閉上了眼，仿佛被浸泡在水裡的不是他的腳，是他那顆七上八下的心。
嚶鳴沒伺候過人洗腳，以前在家時，家裡阿瑪和兄弟們雖親近，也沒有機會看見頭手以外的部分。皇帝是她頭一個接觸到肉皮兒的男人，原來男人腿上的汗毛那麼長，腳也比她大那麼多。萬歲爺的龍足倒並不像他的為人那樣高不可攀，他很白淨，骨節修長，趾甲乾淨整潔，泡在水裡的時候，甚至帶著淺淺的粉色，頗有玲瓏的美態。不可否認，性子不討喜，長得無一處不圓滿。嚶鳴腹誹著，把他的腳微微抬起來些，一手探下去，在他足底捋了一把。
這一捋，讓皇帝大為震動，慌張過後便帶著點薄怒，慍聲道：“你乾什麼？”
嚶鳴一臉呆滯，“您才剛光腳走路了，不得洗洗腳底下嗎？”想必是招惹了他的癢癢肉，於是謝罪不迭，“奴才死罪，奴才不該摸您腳底下。奴才伺候不周，這就出去叫人，讓司浴的進來。”
可是皇帝說不必，彆扭地看了她一眼，“你是頭回伺候，不周之處朕有度量包涵。”要想讓她服侍舒坦是不能夠了，於是自己雙腳對蹭了蹭，抬起雙足，示意她該擦腳了。
嚶鳴很有眼力勁兒，搬開銅盆雙膝跪在腳踏上。綿軟的巾帕包上龍足，將他的腳抱進了懷裡。
皇帝不免心浮氣躁，隻覺腳下小腹異常柔軟，他到這時才真真切切感受到，原來這個二五眼是個正常的女人，既擁有天真的心性，也擁有嫵媚的懷抱。
後來皇帝就一直處在魂不守舍的狀態，她的輕輕一笑，她躬身跪安的樣子，都在他眼裡成就了彆樣的美。她走後他也難以入睡，驚訝世上還有這樣一個人，明明招人恨，又在細微處有彆人難以企及的可愛。
嚶鳴呢，靠著西牆根兒眯瞪了一夜。
還好皇帝不是個煩人的主子，夜裡沒什麼響動，連茶水也沒傳。將到寅時三刻的時候，聽見有人走動起來，燈籠的光影在窗外移動交錯。她站起身看看案頭時辰鐘，料著是皇帝要視朝了，便搓了搓臉推門出去。禦前的各項事宜都有人安排，她退到前頭大殿裡，和三慶一起，站在門前預備送駕。
三慶衝她咧嘴一笑，“姑娘昨兒夜裡還安穩？”
嚶鳴說很好，“主子夜裡沒有傳喚，我是睡到五更才醒的。”
“那就好。”三慶道，“有了頭回，萬一以後再輪著就不慌了。”
說話兒皇帝出來了，穿石青的紗納繡金龍褂，戴雙層清涼朱緯朝冠，這才是煌煌帝王做派，斷斷和昨晚上洗腳怕癢的人聯係不起來。劉春柳帶領的鑾儀已經候著了，他出門登了輿，眾人行禮恭送，臨走前他轉頭瞧了她一眼，也隻一瞬，很快收回視線。劉春柳抬手擊掌，啪啪兩聲，肩輿出了養心門，往前邊太和門去了。
皇帝一走，大家才鬆泛下來，上夜的可以休息了，灑掃另有人負責。嚶鳴上抱廈裡去，那裡早預備下了她的早膳，她見德祿在邊上站著，便道：“諳達一塊兒進些吧。”
德祿腦袋亂晃，“不不不，姑娘彆客氣，我過會子上卷棚底下去。我們太監的吃口和您的不一樣，您隻管用自己的就是了。”說著頓了下，又笑道，“姑娘過會子回頭所，睡個回籠覺？”
嚶鳴攪著粳米粥說不，“我回頭要去給老佛爺和太後請安。”她昨兒夜裡上夜的消息八成已經傳到她們耳朵裡了，為免兩位主子四下打探，還不如直去回話。
德祿掖著手說也好，“萬歲爺下了旨意，讓給養心殿做天棚。回頭棚匠量尺寸搭架子，隻怕鬨騰，您去慈寧宮轉一圈，回來就都齊全了。”
嚶鳴有些納悶，“養心殿也能做天棚麼？”
“能啊。”德祿道，“隻是頭幾年萬歲爺叫免了，宮裡的天棚全是拿油綢做的，既透光又防水，不論是刮風還是下雨，照舊紋絲不動。您想啊，給整個養心殿做罩子，挑費何其大，不過這天棚有一宗好，蚊蟲一隻都進不來，這下子姑娘不用擔心蝲蝲蛄往您屋裡頭紮了，點再多的燈也不要緊。”
嚶鳴怔忡著，“敢情這天棚是為我做的？”
德祿笑成了一朵花兒，“那可不嘛，您怕蟲，萬歲爺可不怕。也興許是您昨晚上那一嗓子真嚇著主子爺了，怹老人家一早就吩咐我傳令，這會子造辦處該預備起來了。”
嚶鳴很尷尬，“唉，我就是隨意叫了一嗓子……”往慈寧宮的路上還在費思量，連天棚都搭起來了，鬼見愁不是想讓她晚晚上夜吧！為了折磨她，這耗資也太大了。
太皇太後那頭，對她的曉事兒很滿意，“隻是辛苦你了，上夜不容易，整夜不能睡踏實。”
嚶鳴笑著說：“這是奴才的本分，奴才不能為主子分憂，就儘奴才所能好好伺候主子吧。”
太皇太後頷首，愁著眉道：“皇帝讓你送綠頭牌我也聽說了，這個太兒戲了，沒有做主子的氣量。你呢，也得容一容他的小性兒，他六歲登基，沒人和他抬過杠，就連擎小一塊兒長大的伴讀，見了他也隻有磕頭的份兒。你將來是他親近的人，他自己知道，才有意和你使性子，你心裡頭明白了，也能處處包涵他。”說罷慢慢頓下來，半晌複一笑，“昨兒寧妃上我這兒哭來了，話裡話外的，像是因你受了罰。你今兒正好來了，我且問問你，有沒有這回事？”