禦門聽政是大朝會, 並非天天有，平常大多是在乾清宮和養心殿“叫起”。所謂的一起，是以一個或幾個人為一撥, 王公軍機和封疆大吏們受傳召，進暖閣向皇帝具本奏對。凡叫起一律在辰時以後, 因此不必像禦門聽政時弄得那麼大的陣仗。雖然起身仍舊是雷打不動的五更，但省下了複雜的朝服穿戴時間，其中至少有一盞茶的工夫, 可以在後殿消磨。
三慶來伺候皇帝穿衣, 藍袷紗袍外罩紅青二色繡金龍紗褂，層疊的輕紗襯得皇帝愈發麵如冠玉。皇帝抬起手，轉動了下拇指上的虎骨扳指，問：“今兒幾起？”
三慶道：“回主子話，奏事處遞了牌子，一共五起。”
這時外麵簷下傳來擊掌聲, 輕微地一聲叩擊，像往葫蘆裡塞了一支落單的小掛鞭，比往常悶了大半。然後一溜南窗都支了起來, 皇帝朝外看了眼，這個時節的天兒亮得不如夏至之後早了, 三伏芯兒裡那會子五更天光大亮, 如今同樣的時辰, 天邊才泛出一點蟹殼青來。
德祿在滴水下鵠立, 禦前太監睡得比狗晚, 起得比雞早，可每天見他都是精神奕奕，從來沒有一日麵含倦態。他很熟練地打手勢，分派各處上值辦差，眼下是料理萬歲爺起居，過會兒就是東暖閣裡的叫起事宜。忙碌的當口還要留意體順堂的情況，隻見他探著身子往東看，脖子越深越長，人站在台階邊緣，再傾斜一點兒，就要栽下去了。
皇帝看不見一牆之隔的東耳房，隻有兩眼緊盯德祿。看了半天，也沒見往體順堂指派洗漱用具，便料著二五眼應該還沒有起來。
德祿收回身，朝後殿瞧了一眼，斜穿過支窗看見皇帝的臉，忙繞過明間進來回話，嗬了嗬腰道：“主子爺，姑娘這會子還睡著呢，想是昨兒伺候得太晚了，起不來。”
這話含含糊糊，有種曖昧不清的味道。皇帝平常不愛聽這種模棱兩可的話，可如今卻格外享受這種不清不楚，淡聲道：“年輕孩子貪睡，由她去吧。”
德祿和三慶暗自交換了眼色，發現萬歲爺這陣子對姑娘真是太寬厚了。嚶姑娘才比他小了五歲而已，他把人家歸為了年輕孩子那一類，通常感情就是從這種盲目的保護弱小上來的。雖然萬歲爺曾經無數次被嚶姑娘坑過，他還是一片丹心地認為她還小，有資格在養心殿睡到日上三竿。
德祿笑著應了個嗻，又道：“昨兒豌豆和海棠伺候得挺好的，奴才在外頭聽見她們閒聊來著，嚶姑娘像是挺待見她們的。既這麼，這兩個就派在體順堂吧，禦前出去的人沒有二心，將來隨姑娘走，主子也能放心。”
皇帝點了點頭，“你瞧著辦就是了。”一麵說，一麵正了正腰上蹀躞帶。忽然想起她半夜討要月銀的事兒，便吩咐德祿：“她昨兒哭窮，說想看看內務府的銀子長什麼樣兒。也是，進宮好幾個月了，竟沒給她發放月例銀子，這件事是你的疏忽。叫人家親自開口，說偌大的紫禁城就短她幾兩銀子，沒的惹人笑話。”
德祿啊了聲，“是是是，是奴才疏忽了，奴才原以為姑娘的月銀在慈寧宮那兒造了冊的……”說著頓下來，抹了下自己的臉皮賠笑，“怪奴才昏了頭，回頭就上內務府去。不過主子爺，您瞧放多少合適呢？奴才是宮殿監副侍，每月領月銀六兩，另有米六斛，公費銀一兩二錢。要是照著皇後份例，那每年就是一千兩，還有各色妝緞、吃食、蠟炭等……請主子示下。”
皇帝略思量了下道：“她是二月裡進的宮，到這會子滿五個月了，朕也懶得算計，給她一千兩就完了，省得再聒噪。”
德祿怔了下，知道這就是按皇後份例算了。瞧瞧，誰還敢說萬歲爺嚴苛不好處？皇後這還沒冊封呢，月例可算給了個滿夠。
“那主子爺，您瞧要不要順帶便的，賞姑娘一兩樣小物件？”德祿笑著說，“女孩兒最喜歡那些奇巧玲瓏的首飾，銀子這東西雖好，沒有溫情在裡頭，還是再送點兒首飾吧，也是主子爺的心意不是？”
送首飾？不是按份例分派，是鄭重的送？皇帝心裡是鬆動的，也想看見她高興的模樣，可是轉念再一想，萬一被她察覺出什麼來，豈不老臉喪儘？
“不送。”皇帝生硬地說，“一千兩銀子已經超了份例，還送什麼首飾！”
德祿噎了下，三慶也眨巴了兩下小眼睛，他們一致覺得，萬歲爺哄姑娘要是有治理朝政一半的手段，這會子嚶姑娘早對他投懷送抱了。
可主子就是主子，主子隻能留神諫言，不能強行要求他按你的想法辦事。德祿道嗻，“奴才領命，過會子就把嚶姑娘的月例銀子補齊。”
當然了，他後來忙前殿差事，這件事兒不容耽擱，打發小富去了。小富上內務府跑了一趟，傳主子的令兒給齊二姑娘放一千兩銀子。內務府的大筆款項進出，都得經總管富榮的手，他慢吞吞從值房裡走出來，見了小富一笑道：“這會子放一千兩，是什麼說頭？”
小富知道他因閨女挨罰，少不得要刁難一回，便對插著兩手道：“一千兩是什麼說頭兒，您還能不知道嗎。”
富榮抹了抹小胡子，“這是聖旨啊，還是懿旨？目下不還沒晉封嘛，我得問清嘍，問清了才好辦事。”
小富心說怪道閨女糊塗，原來是有個王八蛋的爹！隻是不好太得罪他，笑道：“聖旨也好，懿旨也罷，不都得遵嘛。奴才值上還有事兒呢，不過白來替徳管事的傳一句話。您送銀子是送進養心殿，這會子姑娘人在體順堂呢，這麼說您明白了吧？”
富榮這才沒什麼話可說，回身抬了抬手指頭，讓人開箱點銀子。小富是禦前紅人，和他總能打聽出點兒底細來，便道：“寧主的事兒你也知道，叫納辛的閨女拿了個正著。事情過去兩天了，萬歲爺有沒有赦免的意思？三個月呢，時候也忒長了！”
小富笑彎了兩眼道：“三個月罷了，小主兒有一輩子的工夫在主子跟前伺候，怕什麼！這會子赦免了倒不好，今兒的月例銀子這麼發放，裡頭意思您沒瞧出來？橫豎錯不了的，何必……”一頭說，一頭往坤寧宮方向抬了抬眼睛，“頂在槍頭子上，終歸叫那頭記住了一個‘寧’字，倒不好。”
富榮噢了聲，慢慢點頭。身後三個小太監搬了三個大紅漆盤來，上麵齊整碼放著白花花的銀錠，他仔細又檢點了一遍，才拿紅布蓋了起來。
“銀子沉，我打發人送過去。”富榮說，“齊二姑娘那頭，您瞧準了機會替我們主兒美言幾句，這個恩情我放在心上，短不了諳達的好處。”
內務府指頭縫兒裡漏一點兒，能叫當差的撐死。小富敷衍著應承了，拱拱手，帶著人往養心殿去了。
養心殿是軍機重地，內務府太監不讓進，到了遵義門上必定要換禦前的人接手，自然也斷了富榮借機探看的念頭。小富拍了拍手，養心門上出來幾個小太監，打發他們搬上漆盤，他在前頭領著路，一搖三晃從東圍房簷下走到了體順堂前。
這個時辰太陽升起了一尺來高，也是因著萬歲爺抬愛，嚶姑娘才睡到這會兒起來。
鬆格正伺候她洗漱呢，她站在明間裡，人還有點懵。小富上前打了個千兒，笑著說：“姑娘吉祥，我這兒給您請安啦。”
嚶鳴哎喲了聲，很懊惱的樣子，嘟囔著：“我真是沒體統，睡到這會子才起來，萬歲爺都上前頭理政去了……你們怎麼不叫我一聲兒呢，回頭又讓萬歲爺說我沒規矩。”
小富說哪兒能呢，“萬歲爺沒讓叫姑娘，說姑娘昨兒夜裡儘心伺候得辛苦，今兒起不來就起不來吧，讓姑娘睡足了，白天才有精神。”
嚶鳴還是臊得慌，闔宮的人都當差了，隻有她一個人還賴在床上。不過昨晚上她是怎麼回的體順堂，現在竟想不起來了，隻記得皇帝逼她打扇子，她堅持了很久，最後還是抵不住瞌睡，睡死過去了。
“噯……”她靦腆地笑了笑，“萬歲爺眼下大安了嗎？”