小富道是，“想是姑娘那碗米油的功勞，今兒早上起來精神頭很好，才剛還傳令徳管事的給姑娘發放月銀呢。徳管事的在前頭忙，我領了這個差事，督辦內務府清點銀子，這就給姑娘送進來。”
三個小太監魚貫進了明間，嚶鳴忙和鬆格讓到一旁。三盤銀子放在了紫檀條案上，小富掀開蓋布讓她過目，銀子的光芒叫人心花怒放。
“這是一千兩。”小富掩嘴兒葫蘆一笑，“您昨兒夜裡和主子討要月例來著，主子放了話，說不許拖欠嚶姑娘銀子。”
鬆格和嚶鳴瞠大了眼睛瞧著對方，鬆格說：“這麼多啊……”
嚶鳴也在算這筆賬，“是不是弄錯了？我才進宮五個月，這麼算下來一個月得有二百兩，這也太多了！”
小富見她還沒鬨清原委，便道：“萬歲爺是一國之君，天下之主，出手自然頂頂大方。一回給足姑娘一年的份例，這麼著姑娘手上就方便了。宮裡有定規，皇後年例一千兩，萬歲爺嘴上不說，實則是給姑娘吃定心丸呐。”
嚶鳴笑得很尷尬，這呆霸王辦事真是一點兒都不帶拐彎的，詔書還沒頒呢，倒先讓她受用起來了。瞧瞧這銀子的光，多冷硬，多讓人垂涎欲滴。本來她是不該收的，可她實在拒絕不了金錢的誘惑，心想不能辜負萬歲爺的好意，從中拿了三錠交給小富，“請替我把另兩錠轉交徳管事的和三慶諳達，就算給諳達們買茶吃的吧。平常我窮，想給你們也掏不出來，今兒我闊了，有財大家一起發。”
小富喲了聲，接也不是，不接也不是，“您這也太客氣了……”
嚶鳴交給了鬆格，由鬆格塞進了他懷裡，“諳達拿著吧，這是我們主子的一片心。”
小富得了利市笑得合不攏嘴，忙又插秧打了一千兒，“我代他們謝謝姑娘了。”
嚶鳴點了點頭，複回身看這些銀子，“既是我的，我能自行處置吧？”
小富說自然，“宮裡不講究用銀票，還是現銀子使起來方便。隻是現銀數量大，您自己得收好嘍。”
嚶鳴說成，“回頭還得勞您駕，打發人替我送到西三所去。我的箱奩都在那裡呢，這麼多的銀子，得好好裝起來。”
她說的時候高興得兩眼彎彎，這就是青黃不接了很久，忽然一夜暴富後沒出息的樣子。她看著這些錢心裡熱騰騰的，就像老虎叼了食兒，一心要運回自己的老巢裡去。
小富說：“這兒也是您的屋子，為什麼非要送回西三所啊？”
她卻很堅定地認為這是她上夜的地方，她的屋子在頭所殿上房。
還是個認家的主兒，小富沒轍，又給她運回了頭所。鬆格把人送走後，進來就瞧見她主子坐在桌前，對著滿桌子銀錠直樂。
“您怎麼了？”鬆格問。
嚶鳴嘖嘖說：“我自己的梯己從沒攢到這麼多過，就是瞧著我也高興。”
她主子貪財，這是隱藏在人格最深處的特質。可話又說回來，誰見了錢能不高興呢，鬆格掖著手也跟著傻樂，“咱們這回可發財了，沒想到萬歲爺這麼局器。”
可這是皇後的份例，天下哪兒有白拿的錢財呢，嚶鳴歎了口氣說：“我這回是把自己給賣啦。”
鬆格堅決表示不讚同，“您不能這麼說，這是皇上願意給您的，和您當不當皇後沒關係。詔書既然沒下，一切就不算數，您至多是個月銀頂破天的特等宮人。”
所以身邊有個善於寬解的丫頭有多重要，得過且過起來比她還厲害。
嚶鳴坐在南炕上，看鬆格把銀錠一一裝進箱子裡，托腮思量，應不應該拿人的手短。可是再一想，自己確實當著差事呢，也不算白拿了這錢。皇帝是出錢買她乾活兒，雖然錢給得過多了，那也是雇主和勞力的關係，無關其他。這麼一盤算就自在了，儘情享受起了土財主般內心充盈的感覺。
鬆格給箱子落了鎖，挨過來和她閒聊，“其實萬歲爺對您挺好的，近來收拾您都是雷聲大雨點小，像昨兒夜裡，您使的假招子，他也沒怪罪您。”
嚶鳴低頭說：“我也覺得他和以前不大一樣了，才進宮那會兒，每回見他我都肝兒顫。”
“這會兒呢？”鬆格問，“這會兒您還怕他嗎？”
嚶鳴仔細琢磨了下，說不怕，那也不能夠，皇帝終究不像尋常人。說怕呢，有時候她也挺不管不顧的，嘴上是一套，行動又是另一套，也沒見皇帝把她怎麼樣。
或者處著，時候長了就學會互相包涵了。她還是笑了笑，並沒有給出明確的答案，隻是知道那個人終有一天要成為自己的丈夫，目下這種秋毫不犯的相處也不知能維持多久。
立秋的節氣到了，秋老虎的餘威在白天還是很有力道的。這兩天老在養心殿當值，篾席沒能好好擦洗擦洗，才剛箱子裡倒出來的東西，等天涼一些全要用的，嚶鳴便打算捧出去見見光。
鬆格扯起了繩子往外運了一部分，再進屋裡的時候見她主子正四處翻找，便一麵收拾一麵問：“您找什麼呢？”
嚶鳴失魂落魄，“我那個橄欖核怎麼不見了？不是讓你收在箱子裡的嗎，上哪兒去了？”
鬆格才發現剛才整理箱奩的時候確實沒看見，一時慌得六神無主，把東西抖得滿地儘是，可也還是沒找見那個核舟的蹤跡。
“怎麼辦，不見了！”鬆格臉上青白交錯，哭著說，“奴才確實收進箱子裡了，也上了鎖的，怎麼說沒就沒了？”
這種玩意兒原本不算什麼，但因她們自己知道來曆，難免有種大難臨頭的感覺。