嚶鳴如今是不在其位，不謀其政了，不再關心今晚上是什麼人侍寢。她站在門前朝裡望了望，等德祿通傳了，才提袍邁進了東暖閣。
“奴才來給萬歲爺請安。”她規規矩矩蹲了個福。
皇帝聽見她來，心裡自然是歡喜的，瞧了她一眼，今天她的打扮愈發乾淨溫婉，不兼敬事房的差事了，綰了小兩把，這才是公府小姐本來的模樣。皇帝原在看書，她一來自然是看不成了，麵上卻要裝得如常，嗯了聲叫伊立。心頭一麵揣測著，太皇太後應該和她說了不讓出宮吧，她應該也答應了吧！其實他的要求不多高，隻要她每天抽個時候來看看他，不拘什麼時候，隻要來，他心裡便有指望。
下麵小太監送線香進暖閣，這是萬歲爺掐著點兒看書的老規矩。嚶鳴想起才進宮那天，米嬤嬤有意撮合，也是拿這樣一枝香，讓她送到萬歲爺麵前。小太監經過時，她自然而然接了，趨步上前，將青花纏枝的小香爐輕輕擱在了他手旁。
皇帝看見那雙纖纖素手捧香而至，心尖上溫柔地牽痛了一下。一室靜謐，時光像水一樣沉澱在腳下，雖然沒有多餘的話，卻也安然怡然。
他說：“坐罷。”坐了暫時就不能跪安了。
德祿立時搬了紫檀繡墩兒來，擱在離寶座床不遠的地方，萬歲爺隻要微微撩起眼皮，就能看見姑娘。
嚶鳴謝恩坐下了，這個時節還是有些熱，她垂著眼，慢悠悠搖著團扇，皇帝的身影在扇麵後忽隱忽現，真是沒想到，竟也有這樣相安無事的時光。
雖說詔書還沒下，但事情已經定下了，現在的皇帝於她來說就像當初的海銀台，沒有很喜歡，沒有非卿不可，到了那步就接受。唯一不同，那時候和海銀台相對覺得很尷尬，和皇帝則沒有這份困擾，因為他完全不理會你，這樣也很好。
嚶鳴沉默了下，還是開口問他，“明兒是主子的萬壽節了，主子有什麼想法兒沒有？”
皇帝的眼睛盯著書，心思卻全不在書上，含糊著唔了聲，“明兒在暢春園辦個家宴，老佛爺有程子沒出宮了，趁著萬壽節，帶她老人家上園子裡逛逛。”
暢春園是皇家園囿，不像紫禁城的冷硬，那地方四季草木豐盈，亭台樓閣傍水綿延，是個消暑遊玩的好去處。前頭的帝王們每年夏季都在那裡過的，他因朝中未得大定，加上今年孝慧皇後新喪，便沒把小朝廷搬到那裡去。這會兒眼看著要立新後了，她還沒見識過家裡產業，自然要帶她上那裡走一遭兒。
嚶鳴也確實想去，咬了咬唇說：“主子會帶上我吧？”
皇帝把書微微舉高些，像在字裡行間發現了了不得的東西似的，心不在焉說：“賞你同行。朕今兒沒翻牌子……明兒早晨起得早，你在太皇太後跟前伺候……”
嚶鳴道是，雖然沒理清他這段話裡的因果，但也不需追問，曼聲說：“萬歲爺仔細眼睛，香都燒完了。”
皇帝這才把書放了下來。
香點完了，她起身撤香爐，一雙手杳杳過來，腕間羊脂玉的鐲子溫潤，同那素淨的肉皮兒相得益彰。美則美矣，又似乎缺了點靈動，皇帝瞥了一眼，暗暗記在心上。這時茶水上的進來奉茶，他端著玉盞輕輕一吹，淡聲道：“初六日要給你下詔書，你得著消息了吧？”
所以帝王家結親和民間是不一樣的，民間得商量著來，你家樂意，咱們再談下頭的事兒。帝王家則動不動一道聖旨，你願不願意就那樣了，沒有多大的溫情在裡頭。不過這個並不重要，嚶鳴捏著杯子低下頭，那一低頭總有些溫柔的況味，說是，“今兒老佛爺和太後召見奴才，和奴才說起了。”
然後呢？皇帝等著三慶嘴裡的“姑娘心裡一定歡喜”，可是這種歡喜並沒有出現。他有些失落，心想也許因為在慈寧宮已經歡喜過了，到這裡才這麼平靜。橫豎今兒她和之前有些不一樣，也是因為要做皇後的緣故，不再是那個托著銀盤送膳牌的丫頭，終於開始有了自矜身份的驕傲。
皇帝瞧了她一眼，欲親近，又親近不得，反倒不像之前了。之前是粗聲惡氣引她注意，現在要顧全她的體麵，畢竟這是要做他妻子的人啊。
“倘或缺什麼，就打發人上內務府傳話。太皇太後免了富榮的職，朕把他協理戶部事務的差事也一並繳了，如今的總管大臣有兩位，互相掣肘，左右平衡，不愁他們不恭敬。”
嚶鳴含笑嗬了嗬身，這件事算合謀，提起來也是高興的，便道：“拔出蘿卜帶出泥，最後兜了個圈子還在內府裡頭。多謝萬歲爺體恤，我倒是沒什麼缺的，隻是如今閒著，有些不大習慣罷了。”
這是身份轉變必要麵對的，賞花賞月，自己給自己找找樂子，一日日一年年的，就這麼過去了。皇帝嗯了聲，“等接管了宮務，自然要忙起來。這程子也可向老佛爺習學著，將來不至於慌張。”
這麼一板一眼的對話，那份小心翼翼的平和，總有種心懸在嗓子眼的感覺。這種感覺等她走了才逐漸消散，皇帝坐在南炕上，半晌緩緩長出了一口氣。
德祿進來送軍機值房的奏疏，輕聲說：“主子，有中路的陳條。”
中路是指喀爾喀四部中的土謝圖汗部，該部東臨車臣汗部，西接賽音諾言部，烏梁海發兵車臣汗部，必要經過它的中左翼末旗。
皇帝聽了伸手接過陳條翻看，德祿小心翼翼覷他臉色，喀爾喀四部現在亂得很，這份陳條是凶是吉，關係重大。
所幸老天保佑，萬歲爺蹙起的眉心漸漸舒展開了，到最後如雨後疾晴般神采飛揚起來，匆匆傳召幾位近臣入西暖閣議事，走了兩步回過頭來吩咐：“朕才剛見皇後腕子上戴著羊脂玉的鐲子，那個鐲子不襯她。你去內務府傳話，命雲璞另挑上好的玻璃種來。”
德祿得了這個令兒，倒比嚶姑娘本人還高興，插秧應了個“嗻”，甩著拂塵往內務府傳令去了。