鬆格是個明眼人，“您是不是想萬歲爺了？”
她愣了下，“全做在臉上了？叫你一眼就瞧出來了？”
鬆格嗐了聲，“這個還用瞧？不是明擺著的嘛！您要是想他，上養心殿瞧他去呀，何必在這兒唉聲歎氣的呢。”
嚶鳴低下頭，摸了摸殺不得的腦袋，心說他又沒和我捅破窗戶紙，我上趕著去瞧人家，像什麼話！
鬆格看她不表態，知道她為難，便自告奮勇道：“奴才上養心殿找小富去，和他打聽打聽萬歲爺在忙什麼。再讓他和徳管事的傳個話，讓德祿敲敲邊鼓，攛掇萬歲爺來看您。”
嚶鳴說彆，“九成是有事兒要忙，咱們彆給人家裹亂。”
好在她也不是完全閒著沒事兒可乾，她的頭所殿開始迎接前來串門子的嬪妃，打頭陣的是恭妃，說大婚的日子快到了，來瞧瞧主子娘娘這頭有什麼事兒需要搭把手。
恭妃是大阿哥生母，嚶鳴得賣她麵子，搭手的地方自然是沒有的，就剩一塊兒喝果子茶，一塊兒閒話家常了。然後這個頭開完，就像皮口袋破了口子，各宮嬪妃開始絡繹地往來，加上婚期臨近，關於大婚事宜有許多需要注意的地方，所以忙起來也暈頭轉向，來不及琢磨旁的了。
後來聽說，薛家的事兒確實鬨起來，她在深宮裡閉目塞耳，外頭已經天翻地覆了。
薛尚章在行軍途中墜了馬，那時正是率領三旗騎兵過曠野的時候，真正萬馬奔騰，摔下來是什麼情形，可想而知。這宗事是旗下副都統辦的，一個慣會領兵的人，要使彆人馬失前蹄，是件很容易的事兒。薛尚章的長子伊都立目睹了整個過程，抽刀便砍向副都統，其實從計劃開始到全麵實行，表麵風平浪靜，水下早已暗潮洶湧。一個副都統，在軍中混跡的時間不比薛家父子短，所以伊都立挑起的兵變不過維持了一盞茶工夫，很快便被以叛亂之名鎮壓，並就地處決了。至於那位戎馬一生，最後橫死的薛公爺，朝廷自然不能虧待。屍首裝進陰沉花板的棺材裡，派了半旗的人馬護送回京。餘下的兵力，繼續隨副都統趕赴喀爾喀，平定車臣汗部叛亂去了。
嚶鳴得了消息，一個人坐在梢間裡，也不掌燈，趁著黑暗痛哭了一場。
早前就知道這次會出事兒，薛家的擔憂隻是公爺不在京裡，朝政局勢會產生傾斜，但她擔憂的卻是他的性命。他以為地支六旗儘在他掌握，但六旗十萬人，一人一個心眼子，怎麼做到個個歸順？皇帝鐵了心要鏟除他，如今到底動手了，她這個被他們千方百計送進宮的乾閨女，除了為這位乾阿瑪哀哭一場，什麼力都沒儘到。
外麵次間裡有一盞蠟燭緩緩移過來，放在南窗前的炕桌上。梢間的門扉緊閉，桃花紙蒙著豆腐格的窗花，燈火映照出的身影投在桃花紙上，像透過白紗幕布的皮影戲。
“朕知道你傷心，你可以哭，但不能怨朕。”他隔著那扇門說，“朕這麼做，是為江山社稷，是為後世子孫。朕被他轄製了整整十七年，夠了，朕不願意自己的兒子將來也活在薛尼特氏的陰影裡，所以一定要鏟除他。”
嚶鳴聽他說完，心頭的那團痛慢慢沉澱下來，“我隻是難過，為什麼他們不願意聽我一句勸……”眼下已經是最壞的結局了，或者換一條路，也不至於落得這樣淒慘下場。
皇帝的話沒有溫度，“如果他願意退一步，確實不到非死不可的地步，朕看在他是孝慧皇後的父親，是你義父的份兒上，也不能將他趕儘殺絕。可惜，權力這種東西，嘗過了味道就不願意鬆口，天下人皆是如此。朕問你一句話，皇後，你願意死的是朕嗎？”
嚶鳴一怔，脫口道：“不，我不願意。”
他在門外聽著，輕輕笑了笑，“既然不願意死的是朕，那死的就隻能是他了。”頓了頓問，“你還在哭麼？”
她舉起帕子掖眼睛，“這會兒停下來了。”
“是聽見朕讓你二選一，嚇得忘了哭麼？”
嚶鳴說不是，“您進來和我說話，我就覺得不能再哭了。”
他嗯了聲，坐在南炕上慢慢拍打膝頭，那清晰的剪影，秀美得像一幅畫兒。
彼此都不言語，她能看見他，他卻看不見她，但他還是轉頭望向那扇門，“皇後，朕希望你我之間不受瑣事打擾，不是與自身休戚相關的，都不要去理會。當然，朕也絕不會讓那些不好的事，在你身上發生。”
嚶鳴輕歎了口氣，“可時候久了，還能這樣心無旁騖嗎？”
他說怎麼不能，“朕不會說好聽的，隻有一句，請皇後記住。因為你身在其位，勢必受人嫉恨，朕永遠不會相信彆人說你的那些壞話，一句都不信。”
嚶鳴眼裡忽然盈滿了淚，這呆霸王，宣誓的方式總是那麼奇怪。可這樣的保證，比說一萬句甜言蜜語務實多了。深宮猶如懸崖，今兒鮮花著錦，明兒滿門抄斬說來就來，隻要他不聽信讒言，她就沒有這樣的隱憂。
她咬了咬唇，有意刁難他，“要是我真乾了壞事呢？您也相信我？”
他蹙眉思忖了下，“信任不是天上掉下來的，首先得是朕信得過你的人品。”
嚶鳴覺得納悶，自己也不知道自己的人品什麼時候那麼好了，便問為什麼，盼著他能誇誇她。
結果皇帝的評價可以說很實在了，“一個那麼愛吃的人，一門心思全在吃上，哪還有時間琢磨壞事！”
又來了，嚶鳴拉長了臉想，老是這樣，好話沒說兩句就變味兒，這人壓根兒不適合聊天。
可皇帝自己並未覺察，他隻是看著那扇門，隻是覺得很想念她，“皇後，咱們半個月沒見麵了……”
噫，又有蜜糖漫上身來，她赧然等著，“然後呢？”等他說想她。
結果他說：“你出來，讓朕看看你胖了沒有。或者……朕進去，讓你看看朕瘦了沒有。”