是啊，今天是九月二十, 是她大喜的日子。她不知道外頭是怎樣一番熱鬨景象, 隻聽見厚貽進來說, “大街小巷，酒肆茶館都掛上紅燈籠啦, 連八大胡同都貼了喜字兒。”不愧是納公爺的兒子，關心的東西總和彆人不一樣。
側福晉說：“小孩兒家, 彆胡說，仔細叫你阿瑪聽見了打你。”
厚貽不以為意，“二娘彆嚇唬我, 沒準兒那些喜字兒就是我阿瑪送去的，他打我, 可打不上。”說著挨過來看他姐姐, 嘖嘖道，“這是乾嘛呢，把臉上的毛都薅沒了，回頭再長出來，沒的像猴兒一樣。”
嚶鳴又疼又好笑，“你再渾說，不等阿瑪打你，我就打你啦。”
厚貽說：“我是為您著想, 上回二哥拿鐮刀刮了腿毛, 這會子就是一條腿上毛多, 一條腿上毛少。”
嚶鳴笑起來, 一笑牽痛了腮幫子，隻覺棉線絞著寒毛，猶如烈日下豆莢爆裂般劈啪作響。她哎喲了聲，連連搓臉，“可疼死我了……”
結果引來她母親好一通啐，“這是什麼日子呢，怎麼敢提那個字兒！”
嚶鳴衝弟弟吐了吐舌頭，姐弟倆還像以前一樣，挨了責罵相視而笑。
梳頭的宮女上來替她編發，她瞧著鏡子裡的厚貽問：“厚樸乾嘛要拿鐮刀刮腿毛呀？”
厚貽說這個問題很難回答，“就是想讓毛長得快些吧，誰知道呢。”言罷蹲在一旁，扒著梳妝台問，“二姐，您往後還能回來嗎？”
嚶鳴說大概不能了，進了帝王家，譬如爹娘白生養了一場，娘家路基本就斷了。
厚貽是個善於總結的孩子，“我昨兒問額涅來著，額涅說將來二哥成親也好，我成親也好，您都不能回來。我們想見您得遞牌子，見著了就磕頭，還說姐姐能保咱們全家。這麼聽下來，您跟菩薩似的，除了不吃香火，其他都一樣。”
側福晉在邊上聽得發笑，“這孩子整天琢磨什麼呢！”
嚶鳴看著鏡子裡的自己，心說可不是嗎，細想起來還真差不多。見了就磕頭，善於保佑全家，緊要關頭沒準比菩薩還好使，往後她對於家裡，就是這樣的存在。
側福晉說好啦，“我的哥兒，你上外頭玩兒去吧，你姐姐該換衣裳了。”
厚貽轉頭瞧天上，太陽掛在了小院兒的西牆頂上。他還是有些舍不得姐姐，隻是嘴裡說不出來，撓著後腦勺道：“我上外頭等著，二姐換了衣裳我再進來。”
皇後的朝服朝褂異常講究，早前她雖受了冊封，未到正式的場合，也沒有機會穿戴那身行頭。昨兒內務府把禮服送來，一直在裡間的紫檀架子上抻著，她反複看過兩回，滿身的金龍和萬福萬壽紋樣，看久了有暈眩之感。
伺候她換裝的全福人，是宮裡千挑萬選出來的，每一步該怎麼安排，都爛熟於心。朝褂穿好後，在第二顆紐子上係五穀豐登彩帨，接下來便是戴朝珠。朝珠有細節上的講究，紀念在哪一側，背雲哪麵朝上，都有嚴格的定規。等這些全料理妥當，披上披領，最後壓東珠領約，身上才算收拾完。
側福晉看著盛裝的嚶鳴，心頭湧起無邊的惆悵來。閨女是她生的，但如今再也不屬於她了，孩子有更遠大的前程，她這個做母親的隻能陪她走一段，後半程得交給另一個人。這個人給她尊榮體麵，自己雖一萬個舍不得，到底也沒法子了。
嚶鳴看看母親，知道她心裡不好受，輕輕叫了聲奶奶。側福晉忙又振作起來，笑著看底下宮人請出朝冠來。如今已是立冬的節令，皇後冬季的朝冠異常華美，熏貂上綴朱緯，層疊的東珠和金鳳環繞，襯著身上挺括的朝服，倒有種英氣逼人的感覺。
側福晉頻頻點頭，“這會兒可有了皇後娘娘的做派了。”一手輕輕撫過她披領上的行龍，無限傷感地說，“穿上了這身衣裳，往後就不是我們齊家的人了……”
嚶鳴伸手攬她，母親身上的香味讓她心裡安定，她說：“奶奶，我什麼時候都是齊家人。姑娘沒了娘家就成了浮萍了，我得有根啊，我得知道自己的來路。”
這時候福晉從門上進來，笑著說：“娘兩個這麼依依不舍的，時候還早呢，要是傷心到子時，那還得了？”
嚶鳴有些不好意思，拉了福晉坐下道：“今兒外頭八成很熱鬨，額涅辛苦了。”
福晉說不辛苦，“家裡這麼大的喜事兒，哪裡還顧得上辛苦。我才剛出去瞧了，一應都妥當。誥命往來有你大姐姐和潤翮支應，準出不了錯的，我也偷個閒，進來瞧瞧你。”
嚶鳴抿唇笑：“我許久沒見大姐姐了。”
“公主府邸規矩嚴，況且她婆婆身子也不好，這次是因你大婚才讓她回來的，過會子再進來瞧你。”福晉說著，細細打量她的臉，複牽了她的手道，“我們家三個姑娘，數你最有出息。紫禁城是個富貴窩兒，隻要心境開闊，身子骨健朗，就是最大的福氣。”
福晉的話點到即止，不過是叮囑她受了任何委屈彆往心裡去。圈養起來的日子總不大好過，所以更不能自苦。人一旦想窄了，一裡一裡虧下來，多大的富貴都享不得。嚶鳴自小在福晉跟前長大，耳濡目染得久了，好些為人處世的道理都隨了她。
她點了點頭，“額涅的教誨我記住了，我心裡也有句話，想和額涅說。”言罷頓下來，瞧了海棠一眼，海棠立時會意，拍了拍手，把屋裡人都遣了出去。嚶鳴見人都散儘了才又道，“薛家的下場就在眼前，我這一去不擔心彆的，隻擔心阿瑪。雖說眼下有聖眷，但咱們自己也還是要小心，早前的舊賬總有一天要叫人翻出來的，請額涅勸勸阿瑪，打今兒起多行善事，修橋鋪路，看顧旗下那些陣亡將士的家小。錢財上頭雖損失，但緊要關頭卻是一道免死符，要是揪著錢不放，家宅不得太平，錢到底也守不住。阿瑪最聽您的話，您一定把我的想頭兒轉達阿瑪，千萬！”
福晉說好，“我一定同你阿瑪說。薛家如今下場，哪個不害怕？我這兩天也在思量，咱們家這會兒是鼎盛時候，多少人眼熱著，你阿瑪聽人一口一個‘國丈爺’，飄得都快找不著北了，是要給他提個醒兒才好。”
嚶鳴放心了，笑了笑道：“阿瑪是咱們齊家的天，隻要這天不塌，兩個弟弟的前程就不必操心了。”
那是自然的，有個當皇後的姐姐，兄弟們能差到哪兒去呢。
體己話說完了，還要開門由著辦事的人往來。那廂成意和潤翮照料完了前廳的客人，進小院兒來說話，姐妹三個團團坐著閒聊，一瞬像回到了小時候似的。