嚶鳴磕了頭道：“奴才謝皇祖母恩典，日後必定恪守本分，儘心侍奉皇祖母與皇額涅膝下。”
複給皇太後見禮，皇太後同賞了一柄如意，願望很簡單，“彆的沒什麼，早生貴子就是了。宮裡歲月多寂寞，有個孩子才熱鬨呢。”
太皇太後如釋重負，坐在南窗下不勝唏噓道：“早前皇帝的婚事，一直是我心裡最大的牽掛，如今好了，看你們成了婚，我的大石頭也落地了。太後雖說得直白，其實我心裡也是這樣想頭兒……”頓了頓複一笑，“王朝穩固，還是要子嗣健旺才好，我也不是催你們，終歸勤勉些不會有錯的。”
嚶鳴和皇帝尷尬對視了一眼，垂手道是。老太太這個“勤勉”，真是說得十分含蓄了。
長輩給完了示下，接下去便沒有什麼要緊事了。天兒漸涼，屋子裡寒浸浸的，太皇太後一生節儉，沒到燒火炕的日子，隻拿火盆攏了炭。大家圍爐而坐，爐火是淺淺的藍，嚶鳴和皇帝促膝坐在一起，時不時對視一眼，有新婚小夫妻難以言說的溫暖。
隻是這四人說笑的時候沒有維持太久，很快便有大批嬪妃殺到。照著禮節是這樣的，大婚第二天，皇後原該率領一眾小主給太皇太後和皇太後請安，這種事本不需要上頭吩咐下去，就該有後宮次於皇後的妃嬪召集。但因貴妃受了申斥，後宮便一盤散沙似的，最後還是恭妃和怡嬪上承乾宮求見春貴妃，請貴妃帶領眾人入慈寧宮行禮。春貴妃眼下還在禁足，聽了恭妃的話左右為難。
恭妃極力遊說：“這會子正是和皇後娘娘握手言和的時候，貴主兒今日不露麵，往後哪裡還有露麵的機會？”
春貴妃搓著手，低著頭，臉上神情黯然，“隻怕那位皇後娘娘不待見我。”
怡嬪和恭妃交換了下眼色，笑道：“貴主兒聽我一句勸吧，皇後娘娘待見不待見您是其次，您得在老佛爺和皇上麵前露臉。遙想當年，先皇後就是這樣一裡一裡失寵的，有了年紀的人和孩子一樣，誰走得勤些近些，就和誰親。咱們原是不打緊的，進宮多年的老人兒，橫豎就是這樣了，可貴主兒不同。您和皇後娘娘是前後腳進的宮，您進來就冊封了貴妃，可見老佛爺和皇上還是顧念您娘家阿瑪和敏貴太妃的。早前犯了點兒小錯，沒什麼要緊，打今兒起和皇後娘娘重修舊好。皇後娘娘才大婚，不好意思駁您的麵子，您這會子不邁出這步，往後萬歲爺就真忘了有您這個人了，您打算步孝惠皇後的後塵嗎？”
這麼連嚇帶騙的，到底把春貴妃拱了出來。
其實人人都有各自的念想，繼皇後聖眷隆重是不假，但也不能常年霸占龍床吧！這時候大夥兒在萬歲爺跟前走一圈，不說旁的，讓主子記住這張臉也是好的。
於是後宮主兒們盛裝來了，嚶鳴是頭一回看見人聚得這麼齊全，嬪妃們向她行叩拜大禮，她抬手說“伊立”。然後起身下腳踏，率眾人向太皇太後、太後及皇帝行三跪九叩大禮。
家禮亦是國禮，每一步都需小心謹慎，她以手加額拜伏下去，起身的時候有左右攙扶，但一錯眼便看見了春貴妃。貴妃紅著臉接替了豌豆，小聲說：“主子娘娘，昨兒是您的喜日子，奴才們不能到賀，隻好在各自的寢宮為娘娘祝禱。今兒是大婚後頭一天，合該奴才領著各宮嬪妃來給娘娘磕頭，奴才……”
她支支吾吾有些說不出口，嚶鳴笑了笑道：“不必說了，我都明白。事兒既然過去了，就彆放在心上了。”
春貴妃道是，暗暗鬆了口氣，有些畏懼地看了看皇帝。皇帝垂著眼，慢慢盤弄他的迦南手串，對她們的對話置若罔聞。關於朝堂和後宮的平衡，以前沒有皇後，少不得叨擾太皇太後。如今有了皇後，她有她的處置手段，他隻問前朝，不管後宮事。偌大的家國天下，各有各的分工，要是胡亂插手隻會壞了規矩，往後再想整治，就得傷筋動骨。
春貴妃有些失望，好容易鼓起的勇氣，皇帝竟沒有半句下文。她不明白，她和皇後出身差不多，娘家甚至更有優勢，進宮後也曾得過皇帝許多賞賚，聽過幾句溫存的話，若是沒有一點兒喜歡，為什麼當初要封貴妃？為什麼要留人在宮裡？難道僅僅是為了籠絡忠毅公府嗎？
她憂心忡忡，和這一團喜氣有些格格不入。太皇太後不愛太熱鬨，但因今兒是帝後大婚頭一日，破例留了後宮主兒們用膳，目的也是為了給後妃融洽創造一點時機。太皇太後如今雖坐到這個位置，想當年也是打這兒過的。後宮裡頭的女人都不容易，倘或能和睦相處自然是最好，畢竟抬頭不見低頭見，鬨得哀鴻遍野，對皇後的賢名兒也有損。
至於皇後，絕佳的聰明人，她親親熱熱攜貴妃坐下，把貴妃安排在離皇帝最近的座兒上，也算顧全了她的體麵。
滿座喁喁的細語，皇帝對這樣的場合不太感興趣，要不是看在今兒還是大喜的日子，他很想借故離開，最好帶著他的皇後一起，去找個清淨地界兒消磨時光。
正是意興闌珊的時候，貴妃顫巍巍向他舉起了酒杯，複又對皇後一拱手，“奴才給萬歲爺，給皇後主子道喜了。”
皇帝神情漠然，他總是帶著點驕矜的模樣，這是她進宮之初就知道的。貴妃的杯子在指尖捏得發酸，得不到回應，那種尷尬像被當場扇了一耳光似的，放下不好，不放下又不好。
嚶鳴見狀舉杯，向她微微頷首，才打算緩和一下氣氛，便聽皇帝涼聲道：“朕的江山河清海晏，朕希望後宮也太平無事。往後時時自省吧，過去的事，就不要再提了。”
春貴妃微怔了下，皇帝的語氣聽似冷漠，但終究還是留了一線人情的。懸空的心慢慢落下來，她說是，看著帝後把杯子裡的酒飲儘了。有時候就是不得不認輸，即便你對某個人再不服氣，命運這種東西是老天注定的，你差了一程，就是差了一程。
太皇太後慣常會打圓場，笑著說起宮外的趣事，起先議論振親王家娶兒媳婦的事兒，後來聊到了承恩公府。
“那滿家如今是亂了套了，他福晉六年前歿了，隔年續了一房，聽說一直對姝蘭不好。世上事，誰能說得到根兒上？高福晉才去那會兒，那滿還進宮哭來著，說絕不虧待了兩個孩子。如今他有了年紀，愈發昏聵了，那丹珠還好些，男孩兒身上有侍衛的差事，不必時刻在家，姝蘭一個姑娘很不容易，聽說淪落得眼中釘似的。”
太後長歎：“可憐見兒的，高福晉沒死那會兒，常帶著兩個孩子進宮來，皇帝還記得姝蘭吧？”
皇帝說是，“朕對她還有些印象，她十歲前常跟著舅母進來，那會兒朕沒有玩伴，是他們兄妹一直陪著朕。”
嚶鳴起先沒有鬨清裡頭關係，到這會兒才明白，原來說的是皇帝母舅家的事。孝慈皇後娘家隻有一個兄弟，封了承恩公，不是仗著軍功或是旁的，僅僅隻是蔭封。承恩公的原配福晉去世後，這位皇舅舅續了營房裡的老姑娘做繼室，聽說這繼福晉漂亮是真漂亮，心腸也是真歹毒，先頭福晉的孩子落到她手裡，她變著方兒地折騰，大冬天要吃荸薺，非讓姑娘泡在冷水裡一個一個洗。嬌養的姑娘沒受過那麼多苦，十指關節都泡得腫起來，她哥哥那丹珠是皇帝近身的侍衛，還曾向皇帝哭訴過。