()隻可惜,求祖宗保佑也好,求神拜佛也好，並未讓皇後的病情有所好轉。一晝夜了,皇後依舊沒有醒來的跡象，側福晉一直在床前守著，眼淚哭落了兩大海，隻是沒用。有時候連她都要懷疑,是不是她的嚶兒已經不在了，隻留下一個軀殼在這裡,其實魂魄早就走遠了。
這宮廷，看著雕梁畫棟，妝蟒堆繡底下張著吃人的虎口。如果說當初先皇後的病故,能歸咎於先皇後本就身底兒弱,她的嚶鳴不是這樣。嚶鳴自小身板兒結實，五歲上出過一回花兒，彆人都是滿臉麻子九死一生,她呢,唯有上臂留下三四個淺淺的窩兒，不細看簡直分辨不出來。就這樣的身子骨，進宮還沒滿一年呢,便鬨得昏厥不醒,這是皇權鎮壓下不好開口，否則真得找太皇太後和皇帝質問一番，是不是嚶鳴被人下了毒,亦或是被人敲了腦瓜子，這才醒不過來的。
做母親的，想得越多就越怕。側福晉不便把心裡的疑慮說出來，便自己悄悄查看，看遍了嚶鳴的十個手指頭，還好，甲蓋裡頭血色是正常的。複去查驗她的頭骨，小心翼翼把閨女的腦袋摸了一番，並沒有哪裡受創。她鬆了口氣，頹然坐下來，看看嚶鳴的臉，著實地五內俱焚，便把她的手攏在掌心裡，哀聲說：“嚶鳴，你瑪法那時候管你叫小牛犢子，說你身強體壯，將來一準兒有福氣。如今你的確是哥兒姐兒裡頭福氣最好的，可你怎麼成這樣了呢？我同你說過的，人活一輩子，指著彆人都是空的，必要自己爭氣。你眼下有了身子，也是要當額涅的人了，不能由著自己的性子來。孩子在肚子裡呢，你成天燙得煉丹爐似的，孩子受不住，再拖延兩天，隻怕要生個齊天大聖出來。”
明明很悲傷的氣氛，可經側福晉嘴裡說出來，就引人發笑。鬆格在邊上侍立著，心裡很覺得悵惘，以前她主子也是這樣的，心境兒開闊，說話逗趣，瞧著端莊穩重，誰也不知道她大家閨秀的外表下，藏著怎樣一個炙熱活泛的靈魂。但是後來，自打大婚過後就變了個人似的，因為公爺以前犯的事兒不小，連帶著主子也天天如臨大敵。
“側福晉，您彆急。”鬆格說，“主子最喜歡孩子啦，母子連心，就算為了小阿哥，她也會醒過來的。”
側福晉聽著，輕輕歎了口氣。藥吃了不老少，但就是不見效。她身上依舊滾燙，這熱要是還退不下來，彆說孩子，就連她自己也有危險。
這會子能怎麼辦呢，真像落進了海心裡似的。所幸皇帝沒有撒手不管，太皇太後和皇太後也沒有不聞不問，隔一會兒就打發人來問情況，看樣子倒都把嚶鳴兜在心上。尤其皇帝，做到那樣確實不容易了，昨晚上熬了一夜，今早雞起五更禦門聽政，散朝後剛進來，恰逢八百裡加急的密函入京，又匆匆召見臣工去了。人都說皇帝多高高在上，多沒有人情味兒，可這一晚上看下來，並不是這樣的。側福晉早前並不待見這皇帝女婿，但見他兩頭懸心，恨不得把自己掰成兩半的模樣，丈母娘疼女婿的千古通病就犯了。起先她是滿心怨恨，覺得嚶鳴像先皇後一樣，八成受儘了苛待。如今看來，嚶鳴那時口口聲聲萬歲爺待她好，並不全是為了安家裡人的心。
“要快些醒過來，”側福晉捋捋她的頭發，“瞧著萬歲爺吧，你一向是個不要人操心的孩子啊……”
西洋座鐘底下墜著的那個鐵坨坨有序地搖擺著，時候過起來飛快，轉眼天就黑透了。側福晉看看外頭，心裡愈發焦躁，嚶鳴昏睡得越久，母子倆就越危險。可憐那小小人兒，在娘胎裡受那麼大的罪，這可是頭一胎啊，要是有了閃失，往後就不好了。
這時殊蘭端著玉蓋碗進來，小聲說：“側福晉，皇後娘娘一天一宿沒進吃的了，這麼下去隻怕身子撐不住。萬歲爺先頭讓給娘娘熬米油，這會子預備妥了，給娘娘進些，也好有力氣堅持。”
側福晉道好，正起身預備喂她，見外頭皇帝進來了，忙肅容退到一旁蹲安。
皇帝擺了擺手，“不必多禮，朕公務忙，一時顧不上這裡，有您在，朕也放心些。隻是偏勞您了，為咱們的事兒……”
側福晉聽他說的都是家常話，倒也略覺得慰心，隻道：“萬歲爺言重了，皇後娘娘雖尊貴，到底還是奴才的閨女。閨女病了，奴才沒有不來照料的道理。萬歲爺政務巨萬，還是當以家國天下為重，娘娘這裡不必擔心，有奴才伺候著，出不了差錯的。”
皇帝臉色慘淡，點了點頭，半晌才又道：“朕心裡有愧，很對不住你們。朕是皇帝不假，可照著尋常家子來說，朕也是女婿。您不必對朕口稱奴才，叫嚶鳴知道了要不高興的，橫豎她在朕跟前早就我啊我的了，也沒個讓長輩這麼下氣兒的道理。朕愛重她，她管您叫奶奶，朕私下也隨她稱呼罷了，一口一個側福晉，反倒顯得生分了。”
側福晉這回真有些誠惶誠恐了，擺著手說不，“奴才微賤之人，何以克當！”
皇帝說應該的，“朕來替您的班兒。您守了一天一夜了，讓底下人帶您到偏殿進點吃的，歇一歇。”
側福晉瞧了他一眼，雖說年輕爺們兒身子骨結實，到底外頭操勞裡頭惦念，瞧著可比中秋大宴那會兒憔悴多了。她歎息著道是，“萬歲爺也要保重聖躬才好，太醫們都儘心儘力醫治娘娘，興許過會子娘娘就醒了。”
皇帝頷首，側福晉隨宮人去了，他便提袍登上腳踏，摸摸嚶鳴的額頭說：“你快懶出花兒來了，這會子可好，吃的都要朕喂你。”
嘴上抱怨著，還是接過碗匙來。有時候生命就是一個圈，這頭發生過的事兒，悶頭走了一程又狹路相逢。比如這米油，那時候她很缺德，說要拿這個給他固精養精來著。現在呢，他的兒女在她肚子裡落地生根，輪著他來給她喂米油了。
一項工作，做多了熟能生巧。以前肩不能擔擔，手不能提籃的皇帝，通過實踐掌握了給病人喂藥喂水的全套本事。他慢條斯理喂下去半碗，覺得差不多了，喂得太多怕她撐得慌。回手把碗交給殊蘭，又接了帕子給她掖嘴，一麵說：“灌了一肚子水，你想吃有嚼頭的不想？朕讓禦膳房預備你最愛吃的點心，你起來吧。”
遺憾的是皇後並不理他，他無奈地看了她半天，見她氣息急促的樣子，忍不住喉頭哽咽起來。
什麼都做不了，真是什麼都做不了。他低下頭，前額抵著被褥的緞麵，那冰涼的觸感直達內心。他從未這樣害怕過，擔心她醒不過來，身體會一點點冷卻，就像這緞麵一樣。
殊蘭見他無聲顫動，料他大約是在哭吧。帝王的眼淚，帶給人的震動不可謂不大。這是傷心到了極處，昏厥的人無知無覺，醒著的人卻被折磨得幾乎丟了半條命。她悲戚地勸慰：“萬歲爺，您彆這樣，娘娘知道了怎麼辦呢。”
他不怕她知道，知道了就該愧疚，往後更該好好愛他才對。不過叫外人看見他失態了不好，便道：“這裡沒旁的事兒了，你下去歇著吧。”
殊蘭略頓了下道是，卻行退了出去，隻是並未走遠，還在廊下徘徊。如今正值一年中最冷的時候，入夜便濃霧大起，天上月亮已經瞧不見了，滿世界迷迷滂滂，連燈籠都被包裹住了，光影下浮塵般的水汽上下翻飛，無孔不入，鋪天蓋地。
海棠從配殿過來，見她站在廊下，便道：“姑娘這麼長時候沒合過眼，怎麼不回去歇歇？”
殊蘭搖搖頭，“娘娘還沒醒，我心裡放不下，怎麼好去歇著呢。”