“公子，不可！”最先反對的是穀陽。
就連在客棧裡聽到消息的劉青也匆匆跑出去，道：“公子，不若讓小人去當人質。您乃千金之軀，怎可涉險？”
邱禮看到這一幕，若有所思：“周……我該叫你周大人還是周公子呢？你願意，我看你手底下的人不願意啊。”
真沒想到，這些人倒是對他忠心。不過就衝這份膽識和擔當，那些人對他如此服氣也屬正常。
如此一來，他這提議也不是不行。邱禮看著劉青和穀陽幾人焦急的樣子，確認了他們不會拋下周嘉榮單獨跑路，便對這個提議心動了。等將人引了出來，找到了袁亮，交易完之後再將這群人一網打儘就是。不然留著袁亮這個後患，他們始終心難安。
周嘉榮輕輕拍了拍劉青的手，低語：“回去，我的命令也不聽了？”
劉青緊緊抿著唇，堅持：“屬下的責任便是保護公子的安全。”
這個不知變通的死腦經。周嘉榮有點頭痛，低聲道：“放心吧，隻要不將袁亮交出來，他們便不會要我性命，怕什麼？”
“可公子……他們肯定會折磨公子的。”劉青還是不放心，公子身份尊貴，何時受過這種苦頭。身為侍衛，他哪能讓公子保護他們。
周嘉榮板起臉盯著他：“怎麼，你想違抗我的命令？快點，不想都死在這裡，就按我說的辦，滾回客棧去。”
劉青無奈，隻得一步三回頭地回了客棧。
進門就迎上了紀天明。
紀天明牽著紀沉雪的手，將她交給劉青：“勞煩劉侍衛照顧一下家妹。”
劉青心情糟糕透了，心煩意亂地說：“你自己的妹子你自己照顧。”
他現在得想辦法保護公子安全。
紀天明一點都沒生氣，他看向客棧門口，站在昏暗光線中那道挺拔的身影，心潮澎湃，無與倫比的感動湧上心頭：“士為知己者死，紀某今日方才明白這個道理。劉侍衛，你對外麵說，可以先將我交給他們。”
劉青不可置信地抬頭瞪著他：“你也瘋了！”
怎麼一個個都想去找死呢！
紀天明低聲快速跟他解釋：“劉侍衛，將我交出去，說明你們對公子的重視，這相當於給邱禮和曹德山一個信號，你們絕不會放棄公子。如此一來，在交換之前，他們必然會留著公子的性命。而且，我過去也能跟公子作伴，萬一有什麼情況，也能有個照應。而且，這樣也可以拖延一段時間。”
劉青這才明白紀天明此舉的深意。他又驚訝又感動地看著紀天明：“紀公子，謝謝你。你放心，我們一定會照顧好令妹。”
紀天明笑了笑：“要說謝，也是我們兄妹說謝謝，若非公子，我們兄妹隻怕都死了。公子萬金之軀，都可涉險，我又如何不能。”
說完，他輕輕拍了拍紀沉雪的手：“聽劉侍衛他們的話，哥哥一定會回來的。”
紀沉雪眼淚珠子嘩嘩嘩地往下掉，難過得話都說不出來，隻能艱難地點了點頭。
劉青實在不忍看這一幕，乾脆轉過身，對著外麵大聲嚷嚷道：“姓邱的，希望你說話算話，我先將紀天明交給你們。明日在城外用袁亮交換我家公子，若我家公子少了根汗毛，你也彆想得到袁亮。”
聽到他們願意將紀天明交出來，曹父和邱禮都是一喜。
先把紀天明攥在手中，明日將這群家夥一網打儘之後，再將紀天明的死推在他們身上，向朝廷給紀天明請封，那時候誰都不會懷疑到他們頭上。
二人皆心動了。
邱禮咳嗽了一聲：“好，我答應你們。也希望你們信守承諾，明日午時在城外十裡坡換人！”
周嘉榮聽到這裡暫且放心了，笑道：“邱大人放心，畢竟我們的身份也見不得光，真要告到官府，我們也要完。隻要大人這次肯放過我們，就算我欠大人的，他日大人差遣，莫有不從。但若是大人敢反悔，那咱們就隻能魚死網破了，我相信這是大家都不願看到的局麵。”
邱禮瞥了周嘉榮一記，還真有些心動。這小子敢冒充朝廷官員，將他們騙得團團轉，就不是一般人，若能收為己用也不錯。
但這是後話，當務之急是將人拿下來。
他沒回周嘉榮的投誠，高高在上的樣子：“那請周公子和紀天明出來吧。”
紀天明被劉青押送了出來，滿麵的不情願，對著周嘉榮就破口大罵：“是紀某看走了眼，還以為你是為民做主的清官，不料是個坑蒙拐騙的騙子，呸！”
周嘉榮一副死豬不怕開水燙的模樣：“紀秀才，我好歹也把你從大牢裡撈了出來吧。你就給了我幾十兩銀子，我若不想想其他法子，我的兄弟們怎麼生活？你若像曹老爺那樣大方，出手就是幾百兩黃金，我也不至於沒錢跑到大同府來，咱們也就不會遇到這樣的事了。”
邱禮和曹父樂得見二人不和。
“將他們倆銬起來，帶走！”
周嘉榮格外配合地將雙手伸過來，任憑衙役將他雙手綁了起來。
紀天明的反應則有些激烈，試圖反抗逃跑，可他一文弱書生，哪是衙役們的對手，很快就被製服了。
抓了兩人，邱禮瞥了一眼客棧內的劉青等人，衡量了一番，到底是沒毀約。這個姓周的膽子大得很，有事衝在最前麵，似乎是不怕死，萬一自己毀約，這些人真的拚命，死幾個官兵事小，就怕從此失去了袁亮的下落。
暫且讓他們多活一天。
“走！”邱禮轉身，剛要帶著人回衙門，就聽見遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲。
不等他發問，便見一隊人馬從光暗交接的東邊天際疾馳而來，宛若天降神兵。
“這是什麼人？”邱禮眯眼遠眺。城裡衙役幾乎都在他這兒，應該不會有這麼一隊人馬才對。
曹父也覺得詫異，悄聲說：“會不會是楊大人見咱們久久未歸，派人來助咱們的？”
邱禮覺得不像，不等他想明白，最前麵那匹馬已經到了近前，距他們還有十來丈的時候，來人勒住了韁繩，停了下來：“你們就是邱禮和曹德山？”
直呼其名！邱禮敏銳地察覺到了不妙，微微一笑道：“正是在下，不知你們是？”
他借著晨曦微弱的光線，仔細打量對方身上的衣服，試圖從中探查出對方的身份。
來人卻不回他們的話，而是道：“你們且等等，我家大人馬上便來。”
真夠囂張的！曹父有些不悅，低聲對邱禮說：“隻怕來者不善，不若將他們一起拿下。”
邱禮瞥了他一眼，曹老頭這些年用女人和金錢開道，是越來越猖狂了。也不看看對方多少人，就想動手！
這麼一猶豫的功夫，蔣鈺已經策馬領著大部隊過來了。
蔣鈺過來，第一眼便看到了被捆成個粽子一樣的周嘉榮，憤怒極了。
強忍著怒火，他收回了目光，沒再多看周嘉榮一眼，而是讓人拿出了聖旨和敕牒，厲聲道：“本官乃是大理寺卿蔣鈺，也是陛下親封的欽差大臣，到大同府查鄉試舞弊案。邱禮、曹德山，你們兩人涉嫌參與鄉試舞弊，還不束手就擒！”
明晃晃的聖旨攤開在前，對方也來了一百多人。
邱禮和曹父都傻眼了。
不等他們反應過來，蔣鈺又說：“不知者無罪，凡是沒有涉及舞弊案或是被蒙蔽無意中做了他們幫凶的，隻要造成的影響不惡劣，都可免罪。若能棄暗投明，主動交代，皆可從輕發落。爾等還不放下武器？”
這招分化瓦解之術果然起了效果，普通衙役都遲疑起來。
鄉試舞弊他們這些底層的普通衙役絕大部分人都不知情，今日也不過是奉命行事，哪知這裡麵的貓膩。聽說都驚動了京城的皇帝，又聽蔣鈺承諾不會追究他們的責任，一個個都心動起來。
邱禮這時候也回過神來了，他看了一眼聖旨和敕牒，再看蔣鈺身後那群身披鋥亮鎧甲，手持武器的士兵，心不住地下沉，完了，瞞不住了。
曹父也嚇得臉色煞白，舌頭都擼不直：“蔣，蔣大人，這是不是有什麼誤會？不如借一步說話！”
蔣鈺瞥了他一眼，目光落到他身後的周嘉榮身上：“被你們捆綁起來的是何人？”
曹父為了討好蔣鈺，連忙道：“蔣大人，這賊子好生可惡，竟然冒充朝廷命官，大肆行騙，大人，請將他捉拿歸案，嚴刑拷打！”
“哦，還有這種事？將他們帶過來！”蔣鈺一臉嚴肅地說道。
兩個侍衛立即上前將周嘉榮和紀天明帶走。
邱禮看到這一幕，腦子忽地靈光一閃，意識到了什麼：“快攔下他們，他們跟這些人是一夥兒，這些都是騙子！”
可已經遲了。
兩個侍衛已經將周嘉榮帶到了蔣鈺跟前，後麵的侍衛，立即上前，將周嘉榮護在身後。
蔣鈺懸了半天的心總算放鬆下來，當即掀起袍子，撲通一聲跪在地上道：“臣來遲了，讓殿下受委屈了。”
周嘉榮在侍衛的幫助下解開了繩子，揉了揉有些發麻的手腕，高興地說：“蔣大人來得不晚，剛剛好，快起來，先把眼前這些事處理了吧！”
蔣鈺也知道現在不是敘舊的時候，當即站了起來，看向對麵，已經嚇得臉色發白，癱在馬上的曹父和瞪大眼，不可置信的邱禮，高聲道：“邱禮、曹德山，你們好大的膽子，敢謀害三皇子殿下，都給我拿下！”
邱禮聽到這話才從震驚中回過神來，先是看了一眼周嘉榮，然後急促地說：“你們敢！來人，將這群騙子拿下！他們胡說的，他們是假冒的欽差，快將人拿下來，就地殺了……”
邱禮簡直是瘋了。
蔣鈺慶幸先將三殿下救了回來，正欲說話，周嘉榮先開了口。
“邱禮，你自己犯了死罪，便要將這麼多無辜的衙役拖下水嗎？他們可是上有老父老母，下有妻兒子女，若是稀裡糊塗上了你的當，不止他們人頭落地，他們的父母子女也要跟著受牽連，你的心未免也太歹毒了。”
蔣鈺領會了周嘉榮的意思，跟著道：“爾等是受了邱禮蒙蔽，現在回頭還不晚，否則對三皇子和欽差動手，便是跟朝廷對著乾，這可是謀逆的大罪，按律當株連九族。你們便是不想要自己的小命了也要為家裡人著想，如今回頭，亦還不晚！”
大部分衙役就當一份差，領微薄的俸祿養家糊口。很多人並不是邱禮的死忠，也沒得過什麼好處，聽到這話，趕緊放下了武器，他們可不想因此落得個抄家滅族的下場。
有了第一個，就會有第二個。
很快許多衙役都將武器放在了地上，最後隻剩幾個邱禮的心腹死忠。
就這幾人已經不足為懼。
蔣鈺吩咐：“將他們都拿下，如有違者，殺無赦！”
到底還是怕死，聽到最後三個字，幾個人猶豫了一下，最終還是慢慢地丟下了武器，放棄了最後的抵抗。
侍衛順利將人捆了起來，再把邱禮和曹父拖到蔣鈺跟前。
曹父嚇得兩股戰戰，□□處傳來一陣腥臊味，見了周嘉榮就忙求饒：“三皇子，我……不，小人有眼無珠，冒犯了三皇子，請您饒命，我家有錢，都給你，還有我的女兒，三皇子您見過的，也給您，隻求您饒了小人的命！”
周嘉榮一腳踢開了他：“現在知道求饒了，那些被你害死，求你饒了他們的人呢？你可有憐憫過他們，可也曾想過，他們也是活生生的人？把這家夥帶下去。”
倒是邱禮被抓之後就一言不發，似是已經認了命。
周嘉榮看了他一眼，不相信這人會如此老實，指不定在憋什麼壞主意呢。不過人已經落網，邱禮便是有通天的本事也彆想翻身了。
他收回了目光，對蔣鈺說：“蔣大人，走吧！”
蔣鈺點頭，剛上馬，便見幾個人快速騎馬而來，為首那人穿著紅色的官服。
一到跟前，此人就下馬跪下大聲道：“下官大同知府楊茂春不知欽差大人光臨，有失遠迎，還請大人恕罪！”
蔣鈺還沒發話，周嘉榮坐在馬上，把玩著韁繩，笑嘻嘻地說：“楊大人睡得可真沉，城裡發生這麼大的事，持續了半宿，楊大人竟是什麼都不知，這個時候才來！”
楊茂春詫異地看了一眼與蔣鈺並駕齊驅的周嘉榮，訕訕地說：“下官失職，被邱禮這廝給蒙騙了，請大人見諒！”
鬼話連篇！周嘉榮不想跟他囉嗦，直接擺手：“把楊茂春給我綁了，一並押入大牢問審！”
楊茂春嚇了一跳，連忙喊冤：“大人冤枉，冤枉啊，下官什麼都不知道，大人，下官可是朝廷任命的四品知府，你們不能這麼對下官……”
周嘉榮譏誚地看著他，“城中發生如此大事，你天明才來，不是蠢，便是毒，你自己選一樣吧！”
這句話一下子問住了楊茂春，他答不上來，若是說自己蠢，那便是失職，也會被問責。若是承認自己知情，故意不來，那涉及的罪名就更大了。
趁他怔愣的功夫，周嘉榮一揮手：“帶下去。”：，，.