莊宏盛極為錯愕，似是沒想到周嘉榮如此直接，愣了一下，才道：“三皇子殿下教訓得是，確實是臣失察，臣有罪！”
不愧是個從一品大員，就是能屈能伸。
周嘉榮多看了他一眼，直言不諱道：“這樁案子，我不知道莊大人是否牽涉其中，若有，請莊大人從實招來，若是大人牽涉不深，受人蒙蔽，能幫我們早日了結此案，想必父皇也會念在莊大人勞苦功高的份上，從輕處置。若沒有自是最好，也請莊大人幫幫忙，助我們早日結案，還學子們一個公道。”
莊宏盛似乎頭一次認識周嘉榮。他這些年曆經官場，接觸的人說話都喜歡繞好幾個圈子，可三皇子卻是難得的直率之人。
他連忙拱手道：“三皇子殿下所言極是。臣確實不知情，凡有用得著臣的地方，殿下儘管吩咐。”
太原府知府趙司也連忙道：“臣也是，三皇子殿下有什麼需要臣的，但請吩咐。”
這次作弊的考生，就出在大同府和太原府，這趙司的屁股隻怕不乾淨，還敢在他麵前裝相。
周嘉榮笑了笑說：“多謝一位大人的鼎力支持，勞煩一位大人了，我這裡正好有一樁事要請大人幫忙。”
莊宏盛連忙道：“三皇子殿下但說無妨。”
周嘉榮道：“勞煩莊大人派人去將今年山西鄉試的考生答卷送過來。還請大人多派些人手，小心看護答卷，以防走火進水之類的，突然毀壞了答卷。”
莊宏盛連忙答應：“沒問題。不知三皇子殿下要這些答卷做什麼？”
這些答卷現在就封存在府庫中。
周嘉榮沒回答他，而是喊道：“劉青進來！”
劉青連忙進門，行禮：“小人見過三殿下。”
周嘉榮把熱乎乎的名單遞給了他：“這是曹旺和曹管家供出的科舉作弊名單，上麵共涉及十一名秀才。你去將這些人都帶回來，讓他們再做一次今年鄉試的題，跟鄉試的考卷做對比，並對外公布此事。記得告訴大家，巡撫大人格外幫忙，聽到這個消息，立馬派人回府衙取了答卷過來。”
這下莊宏盛明白了周嘉榮的意思。這個法子確實好，能夠讓這些作弊的書生沒法狡辯，畢竟不是自己的想出來的文章，抄的或是背的哪還記得住，這都過去四五個月了，肯定忘光光了。
這計謀好是好，可是卻將他架在火上烤，若是考生們的答卷有什麼問題，山西學子肯定會覺得他這個巡撫也參了一腳，隻怕會激起學子們的憤怒，甚至鬨到皇上麵前。
是誰說三皇子有勇無謀，隻知吃喝玩樂的？這陽謀用得明明白白的嘛，讓人沒法拒絕，該說不愧是皇室中人嗎？
莊宏盛壓下心裡的那點不舒服，道：“三殿下放心，臣一定將答卷完好無損地送過來。”
周嘉榮含笑道：“那就多謝莊大人了，您放心，結案時，莊大人做了什麼，我們都會一五一十地向朝廷彙報。”
打一棍子再給顆棗子，皇家的人真是不可小覷。短短一刻鐘的時間，莊宏盛便對周嘉榮大為改觀，他雖然可能不是很喜歡這個張揚直接的皇子，但不得不承認，三皇子有兩把刷子。
將人送走後，蔣鈺對周嘉榮說：“莊宏盛畢竟是位高權重，不宜得罪，隻宜拉攏。”
周嘉榮聽出來了，蔣鈺這是讓他想辦法拉攏莊宏盛，發展自己的勢力。為什麼皇子們都想出來當差辦事呢？這隻有出了宮，手上有了權力，才能讓彆人看到你的能力，讓彆人願意擁護你。
如果是他的好一哥，肯定會想方設法投其所好，不動聲色地博取莊宏盛的好感。
可周嘉榮很清楚自己的優劣勢。周建業給人的印象是溫和謙虛、禮賢下士，可自己不同，大家對三皇子的最大印象是受寵，有個強勢的外家，沒什麼本事。
周嘉榮撇嘴：“蔣大人的好意我心領了。隻是無論我怎麼做，姿態擺得有多低，莊宏盛這樣的人精都不可能站我，那又何必讓人低瞧了去呢！而且，一個唯唯諾諾，對臣子都多有討好的皇子，沒人會支持，除非，那人想擁立一個傀儡！”
蔣鈺一想也是，笑了：“殿下說的是，是臣糊塗了。”
三皇子真的變化太大了，不過短短幾個月，無論是為人處世，還是心智計謀都仿佛突然開了敲一樣，突飛猛進。
以前，蔣鈺最欣賞的也是謙虛好學的一皇子，為國儘忠的大皇子，如今看來，三皇子並不比他們差。甚至比起一皇子，更加果決，更難得的是，他還有一顆赤子之心。哪怕受了傷害，知道了殘酷的真相，三皇子的本性也並未變。不畏艱辛，為民做主，胸懷正義，這也是他這次願意幫助三皇子的原因。
他相信，隻要跟三皇子相處久了，知道得越多，認識他越深，就會為他的人格魅力所折服。他不會是第一個，也不會是最後一個。
周嘉榮也不是那種不識好歹的人，他笑了笑說：“我知道，蔣大人也是為我好。”
蔣鈺休息了一天，見周嘉榮將主要精力放到了舞弊案上，便道：“此案還牽扯出行賄受賄案，這方麵的事便交給臣來處理吧，殿下一心放在科舉案上，今日定然還會有書生來見殿下。”
昨天這屆鄉試舞弊的事還傳得不是很遠，經過一天一夜的發酵，想必很多學子都已經得到了消息，定然會跑到府衙來，要麼反映情況，提供線索，要麼看看案情的進展。
這些讀書人可是國之棟梁，而且未來幾年定然有人走上官場，這時候跟他們打好關係，對周嘉榮有利無弊。
蔣鈺這是將露臉揚名的事都推給了周嘉榮。
周嘉榮領了他的情，派人包下了衙門對麵的那家客棧，但凡有書生來，能提供線索的便請進衙門，若是打探消息，詢問案情進展的，便請去對麵的客棧喝茶休息，晚些時候他再去統一接見他們。
一直忙到下午，府衙對麵的客棧裡已經聚集了一百多名秀才，有這次中舉的，但更多的是落榜的秀才，大多都是來打探案情進展的，也有問既然此次鄉試舞弊，那朝廷會不會出什麼補救措施。
周嘉榮讓人將他們的問題一一記下，又讓人送了飯食，安撫他們。
快到傍晚時，他才抽空見了這些書生。
“大家都起來吧，坐下聽我說，你們的訴求，我都已經知道了，目前就大家最關心的幾個問題，我將給大家一一解答。關於此案的進展，目前已查出十一人涉嫌舞弊，府衙已經派人將這些人帶去了知府衙門，後天統一讓他們再做一次鄉試的題，若是他們寫的文章跟鄉試時答卷上的相差無幾，那便是我們抓錯了人，他們未曾作弊。若是相差很遠，便說明這些人做了弊。屆時，請大家來見證此事！”
“至於補救措施，這在曆朝曆代並無先例，不過諸位學子寒窗苦讀十幾載，隻為一朝高中，為國儘忠，為民辦事，若是錯過此次，又得再等三年的時光，對本應中舉之人未免太殘酷了，也會占據一部分下次鄉試的名額。因此我與蔣大人，還有莊巡撫稍後會商議，上奏朝廷，懇請朝廷開恩，看能否補錄，以將此案對大家的影響降到最低！”
聽到這個消息，學子們激動壞了，不管是中舉的還是沒中舉的，紛紛跪下磕頭：“謝三殿下！”
周嘉榮擺手：“都起來吧，這事還沒定論呢，若有消息會第一時間通知大家。大家也不必謝我，若成了就謝陛下開恩吧！”
“陛下聖明！”學子們馬上從善如流地改口。
但大家都清楚，若真能補錄，第一個該謝的是三皇子。三皇子雖貴為皇親貴胄，卻體恤萬民，實乃他們之幸！
***
蔣鈺也得到了消息，他看向周嘉榮：“真要向朝廷奏請補錄嗎？以往曆朝曆代都沒這個先例。”
周嘉榮笑著說：“沒有先例，咱們便開個先河就是，凡事總要有人開這個頭。”
蔣鈺意外地看了他一眼：“殿下所言有理，隻是你未跟莊大人協商好，便先放出這種話，莊大人恐怕不高興，不一定會配合咱們。”
周嘉榮輕哼一聲：“他不配合也得配合，他若不肯，我跟他陳以利弊，他遲早會同意的。他若不答應，就咱們兩個上奏便是。”
隻是光他們兩人，效果可能不會那麼好。彆人不知道，他心裡很清楚，他的好父皇並不願意他得民心，聲望每日劇增。
不過沒關係，他有的是辦法。這些年，他雖然沒看透他父皇的心思，可多少也是了解他父皇的。
皇帝嘛，什麼都有了，尋常的東西已經討好不了他們了。這時候，他父皇最在意的便是長壽和好名聲了，若是能流芳千古，成為一代明君，在史書上留下濃墨重彩的一筆就更好了。
他完全可以利用這點，讓他父皇鬆口。
周嘉榮悄悄叫來紀天明，對他說：“你不是認識不少秀才嗎？找幾個信得過的，讓他們把秀才都組織起來，寫一封感謝信，用絹帛寫，最好每個秀才都上去題詩一句，感謝聖恩或是誇我父皇！山西成千上萬秀才，到時候我們便將這稱之為萬民頌書。”
這是多大的榮耀，夠他父皇顯擺好一陣子了，甚至可以掛起來，以彰顯他父皇的聖明。
收了山西學子這麼多的彩虹屁，他父皇好意思不答應補錄嗎？
皇帝也是要臉麵的好不！
紀天明明白了周嘉榮的用意，連忙道：“小生明白了，殿下儘管放心。”
紀天明辦事靠譜，又是本地人，交給他最合適。
周嘉榮擺手讓他速速去辦，時間比較緊，得先將彩虹屁送到京城讓他父皇高興了，然後再上奏懇請補錄，這樣他父皇一開心便什麼都答應了。
***
兩日的時間一晃而過，轉眼便進入了臘月。
臘月初一這天，對山西學子來說，是一個極為特殊重要的日子。
因為今日要在大同府再舉行一場小規模的考試。
曹旺供出來的十一名作弊考生，連同袁亮，一塊兒被送進了臨時的考場，讓他們再寫一次大案。
這份考卷跟八月鄉試的題目一模一樣。
被關押大半個月，暫時獲得了短暫的自由，袁亮卻一點都高興不起來。
第一場考試，他用的是紀天明那天寫的那篇文章，餘下幾場考試，也都是曹家請高人提前寫好的答案，之所以將最好的文章給他是因為曹德山很清楚自己兒子的斤兩，能夠中舉便已是祖墳上冒青煙了。會試在京城，他們可不敢動手腳，也沒那麼大的能量動手腳，所以將學業好很多的袁亮推了出來。
若是會試袁亮走了狗屎運，中了進士，曹家手裡有他的把柄，以後要他幫忙辦事什麼的那跟吩咐自己人有什麼區彆？
但哪怕袁亮再不情願，他還是被推進了考試的格子間。因為隻有十一個人，考場是半封閉的，考生們坐成一排，三丈遠的地方便是官府的人和被推舉過來監督的學子。
眾目睽睽之下，他們根本沒法作弊，隻能提起毛筆，慢吞吞地動筆。
為了節省時間，這次隻考一場。所挑的答題皆是他們答得最好的那篇文章，寫一篇驗證即可。
但就一篇文章，有的人絞儘腦汁，都快把頭皮都扣破了，還是想不出來的。有的記得半清半楚的，動筆又怕寫錯了，這可是決定他們前途的一場最關鍵的考試。
若是被確認了作弊，他們將被革去功名，終身不能參加鄉試，而且還可能判刑。
對比這些人的垂死掙紮，還穿著囚衣的曹旺已經徹底放棄了，他將毛筆一丟，趴在桌上呼呼大睡。他本來都不願意來的，如今全大同府誰不知道他這個舉人是作弊來的？那些以前跟他不對付的肯定要笑話他。
可三皇子非要讓他來，還說什麼要給大家一個公平公正的機會。他不想要這個機會行不行？看到自己父親現在連話都說不出來的慘狀，生怕自己也有受刑，他不敢反抗，隻能過來公開處刑。
好在他臉皮夠厚，反正已經這樣了，隨便吧，他一個字都沒寫。
其他人看他這幅死豬不怕開水燙的模樣，快氣炸了。
沒見過這麼不要臉的，便是斯文的秀才們都被他給激怒了，好些人撿起石頭想砸他，被衙役攔住了。
劉青將這個情況告訴了周嘉榮。
周嘉榮也是第一回見到這樣的讀書人。讀書人多少好麵子，哪像曹旺這麼不要臉。
“罷了，隨他去吧！”
等到下午，天色逐漸暗了下來，周嘉榮和蔣鈺還有莊宏盛一塊兒出麵。
“讓你們寫曾經寫過的答案，不需要動多少腦子，給你們三個時辰，已經足矣，現在將他們的卷子收上來！”蔣鈺背著手宣布。
衙役上前，在這十一名學子灰白的臉色中，將答卷一一收了上來。
當著眾學子的麵，周嘉榮說：“下麵請莊大人拆封上次鄉試的答卷。第一個袁亮！”
莊宏盛打開了袁亮的卷宗，拿出來跟今天的答卷相比照，答的題倒是一個意思，但用詞、邏輯，完全不同，就像同是瓷器，上次鄉試的是細膩勻稱的貢瓷，那這次就是鄉間所用的粗糙大海碗。
莊宏盛下了判斷：“兩次答題一看便是兩個人所寫，袁亮作弊！”
聽到這個意料中的答案，心神緊繃了好幾天，一天未進食的袁亮在眾多學子鄙夷的目光中，再也受不住，暈了過去，栽倒在地上。
意識模糊的時候，他還聽到不少人在說：“真不要臉，中亞元的時候多高調啊，原來是作弊來！”。
“是啊，還擺了好幾天的宴，跟咱們吹噓，真是丟咱們讀書人的臉！”
“說不定秀才都是花錢買來的！”
……
不是的，他本來學問就不差，自己參加鄉試也有可能中舉的，他沒這麼差！可是沒人能夠聽到他內心的呐喊，這一刻，袁亮後悔了。：，，.