安頓好孫承罡後,徐達跟孔京商量：“孔大人，京裡來人這事是不是得派人通知殿下？”
孔京也是這個意思：“我一會兒就派人前去宿寧縣。”
“好。”徐達點頭，琢磨了一下問道,“孔大人,你可知道孫公公有什麼喜好和忌諱？”
他怕得罪了孫承罡。
雖然孫承罡隻是一個內侍，但人家可是興德帝麵前的紅人,便是京中的達官貴人見了也要客客氣氣地喊一聲“孫公公”。他在興德帝跟前上個眼藥,就夠他們這些不起眼的臣子喝一壺的。
這可難住了孔京，他這還是第一次接觸孫承罡，隻聽父親說過,這位孫公公是個笑麵虎,在潛邸時便在陛下身邊伺候,深得陛下的信任，做事極為圓滑，誰也不得罪，是宮中的常青樹,跟在陛下身邊二十多年了，還一直深受陛下的寵信。
“我也不知，不過咱們熱情相待,儘量滿足他的需求便是。”孔京想了想說。
也隻能這樣了,徐達點頭,忙吩咐人送了一些江南的特產給孫承罡嘗嘗,又專門找了一個廚藝精湛的廚子，唯恐怠慢了孫承罡。而且他還安排好了公事，準備明日邀請孫承罡去逛蘇州城的名勝美景,以儘地主之誼。
不過徐達的一番美意最後都沒能派上用場。
因為次日清晨,剛用過早膳,孫承罡就詢問道：“徐大人，中山王還在蘇州府吧？既然榮親王殿下不在，那雜家便先去拜見中山王殿下吧，不知中山王殿下在何處？”
他估摸著應該是被圈禁了起來，不然中山王聽說他來了，不會一點動靜都沒有。
這個問題可問住了徐達。
徐達支支吾吾地說：“這……孫公公，今日咱們去遊蘇州吧，中山王殿下的事等榮親王回來再說吧。”
聽出了徐達的推脫之意，孫公公眯起眼，似笑非笑地問道：“怎麼，不方便嗎？”
他明明在笑，一股寒意卻從徐達的腳底心湧了上來。
徐達連忙否認：“怎麼會呢？沒有的事，隻是，隻是……公公請隨我來吧。”
這事在蘇州府也不是什麼秘密，孫公公隻要出去一打聽就會知道，中山王如今就被關在府衙的牢房中。
“有勞徐大人了。”孫承罡粉白的臉上堆著客氣的笑容。
徐達硬著頭皮將其領到了牢房中。
走進幽暗潮濕沉悶還散發著一股異味的牢房中，孫承罡很是錯愕，中山王竟被關在這麼糟糕的地方？他抬頭看了一眼前方領路的徐達，很顯然，徐達沒這個膽子和權力，那就隻有榮親王了。
該說榮親王鐵麵無私大義滅親好，還是說他膽子太大呢？
不用說，孫承罡都能猜到，中山王回京之後，必然不肯善罷甘休。
不過更令他吃驚的是榮親王，這趟江南之行，榮親王的變化未免太大了點，先斬後奏殺貪官，親自去救災扛沙包，還將一直疼愛的弟弟關進了大牢中。這一樁樁，若非親耳所聞，他是無論如何都不會信的。
懷著複雜的心情，孫承罡終於見到了中山王。
哪怕早有心理準備，但等見麵之後，他還是被中山王如今的模樣給嚇了一跳。
中山王瘦得臉上的顴骨都凸了起來，身上穿著皺巴巴泛黃的囚衣，頭發亂糟糟的，躺在一張木板床上，若不是胸口還有起伏，孫承罡都要懷疑他還有沒有呼吸。
“中山王殿下……”孫承罡微微彎腰，笑著喊道。
中山王聽到聲音，蹭地翻身從木板床上翻了起來，連滾帶爬地跑到牢房門口，雙手用力抓住鐵欄，目光死死盯著孫承罡：“孫……公公，我沒做夢吧？真的是你，你是來奉父皇的命令來放我出去的，對不對？快，快打開牢門啊！”
孫承罡輕輕拍了拍中山王的手，笑嗬嗬地說：“殿下冷靜，奴才是奉了皇上的命令，到江南宣旨，請榮親王和中山王您二位返京的……”
“那你快放我出去啊……”中山王急切地打斷了他的話。
孫承罡笑著安撫他：“殿下不要著急，榮親王去了宿寧縣，還沒回來，還要等一些時日。”
“那要等幾天啊？聖命要緊，他不回來，孫公公，你就先帶我回京複命吧。”中山王焦急地說道。
他在這裡麵關了快一個月了，不見天日，吃的都是窩窩頭，摻了什麼豆子、大麥亂七八糟的粥，平日裡也沒人搭理他。這種日子，他真是一天都不想過了。
孫承罡微微側眸瞥了一眼旁邊的徐達，隻見徐達皺起了眉頭，似是很糾結。想必是榮親王臨走時有過交代。
察覺到這點，孫承罡自是不可能為了中山王而去得罪榮親王的。他圓滑地拍了拍中山王的手，安撫道：“殿下放心，過幾日榮親王回來，咱們便走，殿下缺些什麼，跟老奴說，老奴讓人送來。”
放中山王出去是不可能的，但送點東西給他，想必榮親王知道了也不會說什麼。
中山王聽懂了孫承罡的意思，很是失望，垂下眼瞼說：“給我換點吃的吧，我要吃肉，吃白米飯，饃饃，不要再喝粥吃粗糧窩窩頭了。”
可憐的中山王，身為天皇貴胄，如今唯一的心願竟是吃肉吃飯。
孫承罡既覺有趣，又很意外，笑著應下：“好的，殿下還有什麼需要的，派人來告訴奴才。”
“孫公公你要走了啊。”中山王不舍的說。倒不是他跟孫承罡有多深厚的情誼，實在是孫承罡一走，這偌大的牢房裡陪他說話的人都沒有，他都快要躺得渾身發黴了。
孫承罡目的已經達成，心裡有不少的疑惑，可不耐煩呆在這發黴晦氣的牢房中，扯出一個真誠的笑容道：“老奴還有些事，等忙完了再來看殿下。”
話說到這份上，中山王隻能眼睜睜地看著孫承罡走了。
他希望孫承罡回去後能將這事稟告父皇，這樣他就能早點出去了。
***
徐達很快便見識到了孫承罡的圓滑。
出了牢房，孫承罡並未提任何非分的要求，而是用商量的口吻道：“徐大人，中山王是我的故交，你剛才也聽見了，他想吃肉，還請徐大人通融一二。”
這不是很難的事，徐達賣孫承罡一個麵子：“孫公公說得是，一會兒我讓人給中山王殿下送些肉食過去。”
“多謝徐大人。”孫承罡客客氣氣地道，“聽說榮親王臨走時將蘇州府的政務交給了徐大人，徐大人應有許多事要忙才是，我就不打擾徐大人了，徐大人去忙吧。前幾天趕路累了，今日我想在房中歇歇。”
徐達隻得說：“那我便不打擾孫公公休息了，孫公公缺了什麼，吩咐管家即是。”
孫承罡笑著將人送走，回屋就叫來侍衛：“你們倆換身衣服，出去打聽打聽，蘇州府如今是什麼情況。”
兩個侍衛連忙出門辦事。
下午後，二人先後回來，像孫承罡稟告道：“孫公公，榮親王殿下在蘇州府頗得民心，百姓提起他都讚不絕口。至於殿下去扛沙包的事……確有此事，而且還有災民證實，榮親王曾跟災民一起睡過草棚，吃過野菜粥。”
孫承罡在京城便聽說了這些傳言，不過他一直沒太當回事。
榮親王金尊玉貴的出身，從未吃過苦，哪受得了這個。恐怕，這更多的是穆家為了給榮親王造勢故意弄出來的動靜吧。想必，陛下心裡也是這麼想的。
可如今看來似乎不是這樣，京城的傳言可能有真有假，但蘇州府老百姓的擁護和認可是做不了假的。
沉默許久，孫承罡揮手讓侍衛退下，次日又親自走上了蘇州府的街頭。蘇州府已經恢複了幾分往日的熱鬨，街上的店鋪大都開著，迎來走往的客商，熙熙攘攘，各色商品琳琅滿目，若非一路南下看到的滿目瘡痍，實在讓人無法將洪災與這座繁華的城市聯係在一起。
而蘇州府能這麼快安定下來，離不開一個至關重要的人物。
在街上轉了一圈，孫承罡聽說了不少周嘉榮的事跡，將信將疑。
回到府衙，他找到孔京道：“孔大人，榮親王殿下遲遲未歸，陛下還等著我們回去複命，你安排人送我去見他吧。”
孔京有些意外於孫承罡的決定，但孫承罡身份擺在這裡，他不能拒絕：“孫公公，宿寧縣距蘇州府有幾百裡，路途遙遠，且不少道路橋梁被洪水衝毀，還要繞道，多有不便。公公不若在蘇州府再等幾天，我們派人去請殿下回來。”
“孔大人此言差矣，殿下都不懼辛苦和不便，雜家怎麼能畏懼呢，你安排一下人帶路，明日就出發。”孫承罡堅持道。
他已經等兩天了，京中陛下還在等著他的消息，他總不能一直在蘇州城這麼乾等吧。
孔京拗不過孫承罡，隻得回去安排護送的人員和線路。
次日，孫承罡帶著八個侍衛，從蘇州城出發，前去找周嘉榮，先是走路，然後坐船。沿途果然如孔京所言，不少道路橋梁被衝毀，隻能繞道走，頗浪費時間，折騰了七八天，總算趕到了宿寧縣，可卻撲了個空。據縣令說，五天前榮親王就已經走了，去了百裡縣。
渾身都痛，本來打算歇一歇的孫承罡隻得又打起精神，前往百裡縣。
八月十五這天，孫承罡總算到達了百裡縣。
百裡縣位於太湖邊上，是這次受災很嚴重的縣城之一，半個縣城被淹沒，雖然潮水退去了，但不少泥土建的房屋因為長時間泡在水中，夯實的泥土變軟，牆體已經坍塌，不能住人了。
街上亂糟糟的，到處都是在收拾清理地麵的災民，就連孩子也在忙活，他們將木頭，還有些未被衝走的鍋碗瓢盆都撿了回去，刷一刷，還能繼續用。
“孫公公，您小心些，地上滑。”侍衛緊張地在前麵領路，這一段都是稀泥，幾個孩子赤腳調皮地在泥漿裡踩來踩去。
孫承罡擦了擦額頭上的汗水，輕輕點頭：“走吧，今天一定要找到殿下。”
他耽誤太長時間了，估摸著他的信已經送到陛下手中了，也不知道陛下會下什麼旨意。
一行人越過勞作的災民，走了一段路，前麵炊煙嫋嫋，一口很大的鐵鍋架在用石頭砌的露天灶台上，幾個婦女將一大盆野菜、青菜倒進去，蓋上鍋蓋煮了起來。
侍衛上前問道：“嬸子，縣衙在哪裡啊？”
那婦女詫異地打量著他們，用帶著方言的口音問道：“外地來的？來找人？”
侍衛剛點頭，忽地聽到斜對麵一麵土牆上露出一個人頭，對著他們詫異地喊道：“孫公公……”
孫承罡抬頭望去，看見一個黝黑的漢子高興地衝他揮手，愣了好一會兒才認出對方：“呂侍衛……”
陛下派來保護榮親王的侍衛如今變成了個砌牆工匠，真是讓人不習慣。
呂磊大笑：“孫公公怎麼來了？是來找殿下的嗎？殿下在這邊。”
孫承罡趕緊繞過去，然後看到了他此生難忘的一幕，周嘉榮穿著一件粗布短打，頭上戴著一頂草帽，手上全是泥，原本偏白的皮膚已經曬成了小麥色，若不是呂磊指認，他路過恐怕都認不出這是榮親王。
“榮親王殿下，哎呀，我的殿下，您，您受苦了……”孫承罡上前，邊行禮邊心疼地看著周嘉榮，“陛下看到你這副模樣，該多心疼啊！”
“讓孫公公受累了。”周嘉榮將手裡的工具丟給了劉青，然後跳到路上，走到煮飯的灶前，用木桶裝了半桶剛洗過菜的水，提到水渠邊，蹲下身澆水洗手。
孫承罡見了，趕緊去幫忙提起水桶，要給周嘉榮澆水，卻被周嘉榮伸手攔住了：“孫公公，現在缺水，省著點用，不要倒，我自己來就是。”
孫承罡隻得鬆開了手，訕訕地笑了笑，然後不動聲色地打量著周嘉榮。
榮親王的變化真大，不但是外表，還有渾身的氣質，仿佛一下子就由一個少年長成了一個青年人，褪去了青澀，變得穩重、可靠，仿佛一座高山。
若說來之前，他在心裡懷疑過榮親王隻是做做樣子，那隻這一打照麵，他便知道，自己想錯了。
“殿下千金之軀，怎麼可以做這些。”孫承罡蹲下身，輕聲勸解道，“殿下這些日子受苦了，陛下和貴妃娘娘都很掛念你，咱們還是快些回京吧。”
周嘉榮洗乾淨了手，沒有帕子，他甩了甩手上的水珠，側頭看著孫承罡：“孫公公，我們居住的高房大屋，穿的綾羅綢緞，吃的珍饈佳肴，無不是他們用雙手一點一點辛苦勞作而來。他們做得，我為何做不得？高祖不也下田扶犁趕牛？身為子孫後代，我不過是繼承先祖遺誌罷了。”
他把高祖搬出來，孫承罡無話可說，隻能尷尬地笑了笑：“殿下言之有理，是老奴愚昧。”
周嘉榮站起來道：“孫公公親自過來，可是父皇有旨意？”
孫承罡這才想起了自己吃儘苦頭親自來找周嘉榮的目的：“榮親王，陛下命你和中山王返回京城。”
周嘉榮點頭：“好，我知道了。明日便與孫公公一道出發，今日孫公公陪我們嘗一嘗當地的野味吧。”
孫承罡能說什麼？現在都過了午時，哪怕馬上出發，今日也趕不回宿寧縣。
不過等到所謂的野味端到他手裡時，孫承罡就後悔了。粗糙的大碗裡，盛了滿滿一碗綠綠的糊糊，連顆完整的米飯都找不出來，這玩意兒怎麼吃啊。
可他偏頭卻發現周嘉榮、劉青甚至是呂磊等人都吃得津津有味，一點都沒浪費。甚至吃完後，呂磊還盛了半碗涼水涮了一下碗，然後仰頭一口喝了，太糙了，其他人也差不多，即便不涮碗，碗裡也乾乾淨淨的。