宋清時驚訝地在記憶裡發現，原身是見過謝缺的。
那年春天，原身在閉門研究新丹方，謝缺抱著個昏迷不醒的孩子來求醫，那孩子是個凡人，約莫十一二歲，罕見的純陽體質，木係靈根，而且練氣到了三層，天賦秉異，竟比有些仙門世家的廢材子孫還強些。謝缺說是他的新收了三年多的徒弟，跑去山中曆練時，被鬼臉蛇咬傷。鬼臉蛇毒性不算極烈，但會讓中毒者臉上出現各色斑斕，形同鬼臉。
原身本來不治凡人，但謝缺聲淚俱下地哀求，說是自己最重要的徒弟，願意出高價救他。原身當時心情很好，又被他哭得鬨心，鬼麵蛇毒解起來也容易，終於鬆口，命藥仆賞了他兩顆解毒丹，勒令不準再哭。
謝缺守在徒弟床前，衣不解帶地照顧了三天，徒弟從昏迷中醒來，身體已無大礙，隻是臉上鬼痕需要時間才能褪去，他還是不放心，怕有餘毒，硬是在藥王穀賴了半個月，等徒弟臉恢複了才肯走。
那段日子裡，藥園裡桃花開得正好，如漫天紅錦。原身煉丹遇到難題時，常會坐去高處，看著桃花思考。每次，原身都會看見桃花下有個小小的身影在練劍，他早上練，中午練，晚上也練，仿佛成了和桃花共生的風景。
凡人修仙，如魚躍龍門，千難萬險，成功者寥寥可數。
謝缺總是陪伴在他身側，滿臉擔憂，不是怕劍脫手就是怕累壞了身子，兩人還為此爭執了好幾次。原身心血來潮，放出神念查探，聽見那孩子對謝缺說：“師父，凡人根骨雖然比不上仙人，但父皇曾教我天道酬勤，勤能補拙，所以我要加倍努力，絕不浪費時光。”
“你說的有道理，”謝缺苦著臉，試圖勸說，“你的傷還沒好全，我怕你傷了身子。而且……為什麼非要練劍呢？我燕山門弟子都是以樂入道，你學點簫啊，琴啊什麼的豈不更好？”
“師父教我以樂聲入道是很好，”孩子不好意思地撓撓頭，“但我喜歡劍，我想成為墨淵劍尊那樣的人。師父放心，你教我的曲子我都熟了，比師兄師姐練得還好，絕對沒耽誤修行。”
謝缺沒辦法，隻好道：“我晚些給你找對冰綃手套，你練劍的時候必須帶著，晚上要用藥水泡手，令雙手柔軟，絕不能出現繭子，免得誤了後麵的修行。”
孩子歡呼一聲，雀躍興奮：“師父，你真好。”
“彆受傷，”謝缺輕輕敲了一下他腦門，抱怨，“你這調皮鬼，可把師父嚇壞了。以後乖乖呆在門派裡修行，不許去後山玩了；也不許這樣沒日沒夜的練習，免得熬壞了眼睛。”
孩子一一應下。
謝缺俯身，輕輕地揉了揉他的頭，歎息道：“你不知道師父有多重視你……”
“我知道，”孩子抬起頭，認真地說：“我知道仙界看不起凡人修仙，連帶著也看不起隻收凡人為徒的師父。我不想給師父丟臉，所以我一定要修成金丹，向所有人證明師父的眼光沒錯！”
謝缺靜靜地看著他的臉，眼神晦暗難辨。
孩子拉著謝缺的袖擺，轉過視線，不好意思地說：“無歡最喜歡師父了！”
謝缺伸出指尖，撫過孩子滿是斑斕痕跡的臉，仔細打量，最後戀戀不舍地停在左眼下那顆小小的紅色淚痣上，那顆淚痣美得耀眼。他沉默了很久，露出一個極慈祥的微笑：“師父也最喜歡你。”
……