辦公室內空無一人，他走到自己的位置旁，一眼便瞟到了原本放在桌麵正中央絲毫未動過的文件已經變了位置。明顯的翻閱痕跡使整疊文件看上去都更加厚實，他簡單抽了幾頁，發現紙張上已經有了詳細的批改文字，字體看著有些眼熟，元新歌稍微回憶一瞬，意識到這是雀部長次郎的筆跡。
他將整摞文件拿起，一張被壓在最底部的紙條輕飄飄落在桌上。
上麵赫然是由毛筆書寫的勁道大字：戒驕戒躁。
——一份沉默無聲卻足夠體貼的關懷。元新歌望著這張紙條思索良久，最終決定趁午休時間去看看雀部長次郎的紅茶樹。
元新歌不了解種植方麵的知識，但筆記上曾對此有詳細記錄，他蹲在一番隊隊舍最角落的一方土壤前仔細檢查了種植的每個步驟。
選在這個地方倒不是因為雀部長次郎被負責綠化工作的某些隊員排擠，而是由於每次從現世帶回的茶苗都會無一例外的以枯死作為命運的終結，這位負責的副隊長自行將種植位置移到了不太顯眼的地方，以免破壞一番隊的整體環境。
元新歌有心做些事情來回報對方的好意，但也並非會因為頭腦一熱就丟掉大事的莽撞之人，他在大概記錄下茶苗沒能茁壯生長的兩個可能性後宣布今日就到此結束，然後進了此時空無一人的訓練場。
席位挑戰賽就在眼前，雖說他絕不可能戰勝山本元柳斎重國，卻也絕不能為這具身體曾經背負的天才之名丟臉。
死神四大基本功為斬拳走鬼，對應斬術、白打、瞬步與鬼道四種能力。在鬼道方麵，元新歌有蹣跚雲作為助力，已經無需再過多擔憂，加上因為他不準備接受山本元柳斎重國歸還的印記，在戰鬥中必須要儘量減少靈力的使用，就更不用投入什麼關注。
若是隻考慮體術方麵的能力，元新歌曾以旁敲側擊的方式詳細地詢問過雛森桃是否有哪位死神以體術強大著稱，在篩選掉山本隊長、數代劍八、前九番隊隊長六車拳西等一係列對象後，他發現此時依然是有瞬神之名的四楓院夜一更符合自己的戰鬥風格。
他的身體素質雖然已經獲得了極大程度的提升，但要讓他真正與強者進行力量方麵的正麵對抗，大抵還是要麵對敗多勝少的局麵。
於是為了能更好地發揮體術優勢，元新歌曾仔細研究過四楓院夜一的戰鬥招式，但苦於對方此時身上還背著叛逃者之名而不好光明正大地進行深入了解，在這種情況下，隻關注武道成就、不在意勢力歸屬的更木劍八便成了最好的解惑者。
在更木劍八的幫助下，元新歌豐富了能力的儲備，但此刻運用起來尚且不算十分熟練，與四楓院夜一本人相比還有不小差距。
不過，這些能力作為此刻暫時性的強化手段說不定能收獲什麼奇效——畢竟知道他有在專門修行體術的隊長似乎也隻有更木劍八、京樂春水與浮竹十四郎三人。
關於山本元柳斎重國是否曾了解到自己頻繁前往十一番隊一事，元新歌谘詢了蹣跚雲的想法，蹣跚雲表示，即使再被總隊長看重，對方大概也不會做出隨時監視隊員私生活的行為，尤其是他已經知道此時的元新歌並非是那個會向自己無條件獻出絕對忠誠的存在，應該就更不會對元新歌在工作時間外的個人行動產生過多關注。
元新歌倒是希望能憑借體術的進步打出令人措手不及的效果，但畢竟山本元柳斎重國是當之無愧的最強死神，元新歌也並沒在這方麵報太大希望，聽了蹣跚雲的話，隻不過是在一瞬間短暫地生出了些許安心之感。
無論實力差距如何，席位挑戰賽依然在第二天準時到來。
山本元柳斎重國難得出手戰鬥，場地自然不能隨意選擇，加上還需要進行一定的保密措施，最終決定在由技術開發局提前研究搭建而成、能夠最大限度降低對周邊環境破壞程度的專門設施中進行對戰。
元新歌早早進入設施，倒並非是想憑借對場地的熟悉程度占據上風，主要是除他以外的其他參與者都是隊長級彆的大人物，若他區區一位四席來的較晚，即使並未錯過原本約好的時間，也難免會顯得有些失禮。
等待時間不算太長，或許是對這場戰鬥抱有十二分期待，隊長們陸續到位，隻等另一位主角到場便可正式開始。
山本元柳斎重國在約定時間的一刻鐘前出現在設施門口。
老人沒有什麼複雜的準備工作，他甚至依然披著隊長羽織，像是自信於元新歌連逼他脫下外套認真迎戰都無法做到。
“開始吧。”
在時間正好的那秒，山本元柳斎重國走上場地的正中央，給予了元新歌發起攻擊的批準口令。
元新歌難以抑製地感到心跳加速。：，，.