“開門！快開門！”
拍門聲還在繼續，間或夾雜著一兩聲不耐煩的催促。
薛靈梔快步走至門後，隔著門縫向外瞧，認出是堂叔薛老四，便拉開門栓：“四叔，你找我？”
打開門後，她才發現，門外站著的不止薛老四一人，還有六叔公和九叔公，甚至輩分最高的十一太爺也在。
“你在家乾什麼呢？讓長輩在外麵等這麼久？”薛老四張口責問，神色不虞。
薛靈梔有點懵，下意識解釋：“我在歇晌，聽到動靜就來開門了。”
薛老四哼了一聲，沒再繼續這個話題，而是轉身熱情招呼幾個長輩入內，請他們在院中陰涼處坐下。
這副做派，倒比薛靈梔更像主家。
薛靈梔心內疑竇叢生，也不知這些人齊齊上門要做什麼。她心思一動，莫非是他們知道了她救人回家的事情？
十一太爺坐定，用拐杖不輕不重敲了一下地麵，眼皮微抬，慢悠悠問：“你爹今天‘五七’，去墳前祭拜了沒有？”
“祭拜了，一大早就去了的。”薛靈梔回答。
“嗯。”十一太爺點頭，還算滿意，“你爹走了，你娘就不必提了。你沒有親叔伯，也沒有親兄弟，你的事情，少不得咱們薛氏宗族裡操心。我們幾個商量了一下，給你尋個人家，等你爹過了‘七七’，百天內就把婚事辦了……”
“什麼？百天內辦婚事？”薛靈梔一愣，脫口而出，“那怎麼行？我還要給我爹守孝呢。”
十一太爺斜她一眼，沒說話，隻朝六叔公努了努嘴。
六叔公會意，輕咳一聲，接過話頭，神情慈愛又惋惜：“論理，你是該給你爹守孝，可你今年十六，守孝三年，就十九了。按咱們大夏的律令，女子十八不嫁，官府要懲罰的。不如趁著熱孝，把婚事辦了，你爹在九泉之下也能安心，你說是不是？”
“可是……”
薛靈梔剛一開口，就被六叔公打斷：“知道你是個孝順孩子。要真有心，成親之後再守孝也是一樣的。我們給你選的夫婿最是體貼不過。和他好生商量，他多半也會同意你在夫家守孝。”
幾個長輩一起上門勸說，看似處處為她考慮，可薛靈梔總感覺有哪裡不對，是以並不應承，隻小心詢問：“你們選的誰？”
見她態度似乎有所鬆動，六叔公摸了摸胡須，與十一太爺對視一眼，笑嗬嗬道：“這個人，想必你也聽說過。是十八莊的孫麻子。家裡有十畝地，一頭牛，他請你四嬸的娘家嫂子保媒，出八兩銀子做聘禮娶你過門。”
“孫麻子？”薛靈梔愕然，一雙眼睛瞪得圓滾滾的，聲音也不自覺拔高了幾分，一臉的不可置信，“是那個三十多歲，死過兩個媳婦的孫麻子？”
脾氣暴躁的九叔公聞言登時臉色一沉：“死兩個媳婦怎麼了？那倆女人沒福氣，也能怪到他頭上？”
六叔公也道：“他年紀是大了一點，可年紀大會疼人。一筆寫不出兩個‘薛’字，我們這些做長輩的，總不至於害你吧？”
“嗯。”薛靈梔抿了抿唇，小聲嘀咕，“那也不是沒可能。”
這幾個長輩平素和她來往不多，看起來也不像很好心的樣子。
“你——”九叔公噎了一下，麵皮脹得通紅，叱道，“胡說八道！誰要害你了？曆來婚姻大事，哪個不是父母之命，媒妁之言？你爹沒了，我們幫你做主，天經地義。這樣好的親事，你有什麼不滿意的？”
“就是，彆把人想的太壞了。”一直沒吱聲的薛老四連忙附和。
薛靈梔正欲開口，忽聽一道熟悉的女聲自門口傳了過來：“這也算好親事？明擺著看人家爹沒了，欺負人呢。”
語聲爽朗，是鄰居李嬸。
“李嬸！”薛靈梔眼睛一亮。
李嬸快步走了進來，環顧四周：“你李叔正和村長下棋呢，聽見隔壁亂糟糟的，還想著進賊了，讓我過來瞧瞧。原來不是進賊，是在商量你的親事。看來我來的不是時候了。”
——方才她聽到動靜，有些放心不下，借故來看看。誰想竟聽到這麼一樁事，實在忍不住就出了聲。
“沒有不是時候。”薛靈梔衝李嬸一笑，目光掃過四個長輩，一字一字道，“太爺，叔公，四叔，我不嫁給孫麻子。你們定下的親事，我不認。”
爹爹去世才剛一個多月，她並不想匆忙出嫁。而且聽說孫麻子愛酒，他的第一個妻子是在被他毆打後投河自儘，她才不要任人擺布，嫁給那個混人。
此言一出，不止九叔公，其他幾人也怒而站起：“你不認？”
“是，我不認。”薛靈梔眼神明亮，態度堅決。
十一太爺手中拐杖重重敲擊地麵，叫道：“反了！反了！你爹就是這麼教你忤逆長輩的？”
“聘禮都收了，你說你不認？”六叔公雙眉緊蹙，極不讚成。
薛靈梔後退一步，卻仍道：“誰收的聘禮誰認，反正我不認。”
還有什麼不明白的？多半是這幾個所謂的長輩為了八兩銀子要把她往火坑裡推呢。她怎能讓他們如願？
“不認長輩定下的親事，你是不是和彆人有私情？”九叔公沉聲質問。
薛老四在一旁攛掇：“不用和她廢話。要我說，到時候直接捆了送過去就行。”
薛靈梔皺眉，臉色微微發白，一個又一個念頭在她腦海裡迅速閃過。
逃走嗎？逃到哪裡去呢？
去陳家求助娘親？娘親會幫她嗎？
……
一旁的李嬸看不下去，上前一步，對薛家那幾個男人道：“你們不要太欺負人了。薛老大活著的時候，可沒虧待過你們。”