十一太爺瞥她一眼，冷冷地道：“薛家的家事，什麼時候輪到你一個外人插手？”
“就是，當自己是縣老爺嗎？就算是縣老爺，也管不到彆人家裡去。”薛老四立刻附和。
“你——”李嬸氣急，卻偏偏說不出反駁的話。
鄉下地方，同姓宗族擰成一股繩，自有族規。宗族裡的事，基本都爛在族內，縣老爺還真不會多管。
李嬸看向梔梔，卻見她正神思不屬，這要緊關頭，也不知在想些什麼。
“吵什麼呢？我在隔壁都聽見了。”正喧鬨之際，花溪村村長在李叔的陪同下走了進來，目光威嚴掃向眾人。
十一太爺忙迎上前去，笑嗬嗬道：“一點家事，讓村長見笑了。”
花溪村有幾十戶人家，人數最多的就是村長所在的王家。薛家作為百年前才遷來的外姓人，雖人丁興旺，但到底不如王家硬氣。況且村長在村裡頗有些名望，他們也不想輕易得罪。
“家事？什麼家事？”
薛家幾人對視了一眼，見十一太爺暗暗點頭，薛老四才含糊其辭：“也不是什麼大事。我大哥死的早，我這做叔叔的代行父職，給侄女訂親，想讓她在百天內出嫁，免得耽擱青春。她有點不願意。”
“哦，是這樣啊。確實不是什麼大事，多勸勸就好了。一家人，有事商量著來嘛。”村長並不深問。
他今年五十多歲，熟悉鄉下規則，知道婦孺常受欺淩，吃絕戶也不少見。如今薛家讓孤女孝期出嫁，吃相有些難看，但合情合法，他不願多管。隻是礙於李氏夫妻的麵子，才過來看看。
“村長，不是我不聽勸。”薛靈梔忽然抬頭，慢吞吞道，“隻是我爹爹生前給我許過親了。一個姑娘，怎麼可以有兩門親事？”
“什麼？”眾人俱是一驚，“你爹給你許過親了？”
“是啊。”薛靈梔誠懇點頭。
“許的誰？”幾人齊聲詢問。
九叔公冷笑，顯然不信：“你爹既然給你許了親事，你剛才為什麼不說？”
“我，我要說的，被六叔公打斷了。以為你們說的和爹爹選的是同一個人，就沒說話。後來知道不是，我想告訴你們，可惜一直沒有機會。”少女眼珠黝黑，聲音輕軟，看起來無辜極了。
薛家幾個人麵麵相覷。
時下重視婚約，律法也承認的。她若真訂了親，事情就棘手了。
九叔公冷哼，連聲質問：“是嗎？那你說，你爹給你選的誰？哪個村的？叫什麼名字？誰保的媒？信物呢？”
“他，他不是咱們鎮上的。”薛靈梔臉頰微紅，睫羽顫得厲害，“是，是爹爹先前在永寧縣教書時的學生。姓張，排行第二。周夫子保的媒，信物……自然是有信物的。”
她像是突然想起了什麼，低頭自解下頸中貼身戴的碧玉環：“呶，就是這個，我一直貼身戴著。”
眾人見這碧玉環通透清澈，陽光下熠熠生輝，彆說花溪村，隻怕永寧縣都未必有這樣上好的玉飾，眼睛發直的同時，不由地動搖了幾分。
李嬸不免為她歡喜，嗔怪道：“你這孩子，應該早說的。”
“既然你爹給你定下親事，為什麼從來沒對外說過？”六叔公眼睛微眯，狐疑地問。
“我爹爹是讀書人，傲氣得緊，自然不會逢人就說女兒的親事。”薛靈梔輕聲道，“再說，我爹生前，和你們走動也不多啊。”
“那你爹出殯，張家怎麼不來吊唁？”六叔公仍是不信。
薛靈梔垂眸：“離得太遠，可能他們沒聽到消息。都怪我，爹爹去世時，我傷心得很，六神無主，也忘了特意請人通知張家。”
不等眾人再問，她就立刻轉向村長：“村長，我身上已經有婚約了。幾個長輩新定下的親事，我實在是不能認。要是逼我悔婚另嫁，我，我就讓張家去縣裡告狀。”
村長皺眉輕斥：“胡說什麼呢？你這些長輩不知情，才會給你訂親，怎麼可能逼你悔婚另嫁？”
宗族長輩強行訂親是一回事，逼人悔婚另嫁就是另外一回事了。前者外人不便多管，而後者鬨到官府是要被問責的。
輕咳一聲，村長笑嗬嗬打圓場：“好了好了，一場誤會。事有先後，人有親疏。婚姻大事還是以父母之命為準。你們若是收了人家聘禮，就退回去吧。”
薛家幾人並未完全相信薛靈梔的說辭，但現下有婚約，有信物，還有村長說項，一時之間，也不敢太過造次。
六叔公緊緊盯著薛靈梔，陰惻惻笑道：“誤會說開了就好。隻是，你爹都快‘七七’了，你那未婚夫一次麵都沒露過，是不認這門親事了？還是根本就沒這個人？”
十一太爺跟著表示：“張家人要是一直不出現，那這婚事……”
薛靈梔應聲道：“我這就給張家遞消息，一定讓他們趕上我爹的‘七七’祭拜。”
薛家幾人互相交換了個眼神，暗自思忖，現下離薛老大的“七七”不足半月，大不了多等幾天。就當給村長一個麵子。
“走吧。”十一太爺當先離去。
“就這樣算啦？”薛老四不願就此作罷，但他輩分低，隻能狠狠瞪了薛靈梔一眼後，隨長輩悻悻離開。
見事情暫時解決，村長和李叔繼續回去下棋。
眾人離去後，李嬸拍了拍薛靈梔的手背，含笑打趣：“梔梔，你瞞得挺深嘛，我還以為你和葛……”
說到這裡，她語氣陡轉，驚訝地問：“咦，你手怎麼這樣涼？！”
薛靈梔扯了扯嘴角，露出一個勉強的笑容。
她方才撒了一個彌天大謊，還不知道怎麼去圓呢。