上輩子皇帝一直沒有立後，四妃裡以貴妃為首共掌後宮。說是共掌，但是幾乎所有人都看得出來貴妃王越湘才是那個真正說得上話的。
柳清棠那時候本不想過多的參進到外甥的後宮裡，畢竟她的身份是長輩，確實不用管那麼多，她也不是個掌控欲大到連自家外甥房裡麵的事都要管的人。但是，自從皇帝納妃之後，後宮許多年都沒有皇子出生，就連有懷孕的，孩子都會流的不明不白，事關皇嗣她這個太後就不得不在意了。
可是那些流了孩子的宮妃被問起時，無一不是驚懼或者故作鎮定的說是自己不小心流掉的孩子，而且這些人一定會在幾個月後病逝，這叫柳清棠如何能相信這是種巧合。後宮傾軋，就算她自己沒有經曆過，這當中的齟齬自然也是知道的。她以為孩子的事隻可能是那些爭寵的後妃在玩什麼自相殘殺的心機把戲，便想都沒想的把懷疑的目光放在了皇帝的後宮眾人之中。
其中，她最為懷疑的自然就是貴妃王越湘，柳清棠不知為何，王越湘似乎總是不自覺的針對她，偶爾還會露出那種諷刺的神情，隻是很快就消失了，至少她表麵上大部分時間還是對她很尊敬，但柳清棠就是覺得王越湘看著她的眼神讓她十分不舒服。
按說她一個太後和她著實沒有什麼太大的衝突，那時候柳清棠和王首輔也不是這輩子那種明裡暗裡爭鋒相對，而是多有退讓的，沒有理由讓王越湘這樣和她過不去。上輩子柳清棠百思不得其解，隻能覺得大概是和王越湘天生不合，到了現在，知曉了蕭淮旭對她的不堪心思之後，這一切才說得過去了。
王越湘大概是知道的，所以才會擺出那種樣子。當初在柳清棠心裡，蕭淮旭還是她的好外甥的時候，對於王越湘這個很得外甥喜愛的女子，柳清棠在許多事上從未和她計較的，當真是說得上寬容大度了。剛重生那會兒，柳清棠還想著用王越湘這個蕭淮旭心尖上的人做些什麼，但是知曉她不過是個擋箭牌之後，所有的一切都要推翻重來了。
早在瘟疫那會兒，柳清棠就派人截來了王首輔安在皇帝長安宮裡的王越湘，她那時頂著個普通小宮女的名義，柳清棠說帶走就帶走，關在宮獄裡不到兩天就香消玉殞了。王首輔對這個還沒體現出價值的庶孫女大概也沒有多在意，照樣當做不知道似的。
而取代了最初王越湘這個位置，陪在皇帝身邊甚得他心的就變成了馮首輔送去的，也就是柳清棠早就準備好的那個女子。那個叫萱歌的女子，據說皇帝極為寵幸，****都要她陪著，擬秀宮裡那些還沒進後宮的女人們，有渠道的就已經知曉了這個消息，眼看著這不知道從何處殺出來爭寵的小宮女，心裡自然是各有想法的。
不管她們是如何在這兩個月裡漸漸洗去最初的天真，柳清棠則是放下了最初想要控製這些人的打算，準備在一旁看著就好。自從知曉了蕭淮旭的心思，她可是許多事都不宜參與進去了，這場後宮大戲本該由她來牽線，如今她卻是必須轉而變成一個無關的看客。
雖然說來殘酷，但是既然蕭淮旭不在意這些人，她柳清棠自然也不會在這些人身上花太多心思。她要的，是蕭淮旭死在一個合適的時機，而不是像最初那樣壓製住他就足夠了。這些女子們現在在柳清棠眼裡唯一的作用，大概就是生下一個蕭淮旭的孩子，一個能在蕭淮旭死後堵住悠悠眾口，讓她重新培養成為下一代皇帝的男孩。
選秀那日，皇帝依舊是笑著說一切全聽母後的，柳清棠便把那些有‘上進心’的女子全部都選了。具體的份位還要再行斟酌，考慮到這些入選女子的身家背景和派係，會有人做出合理的安排，柳清棠和皇帝隻需要最後看著，覺得比較符合心中所想就準了。不看那些入選女子臉上的喜色和落選之人說不出是失落還是慶幸的表情，柳清棠轉頭和蕭淮旭說起話來。
“聽說皇帝如今迷上了一個宮女？若是皇帝真的喜歡，哀家也不是那等不講人情的，領來讓哀家看看，若是個好的，給她個份位，日後和這些新入宮的妃子們一同好好伺候皇帝。”
柳清棠如今是若非必要絕不和蕭淮旭說一句話，就算說了什麼都十分簡短，蕭淮旭表現的對她的疏遠不為所動，依舊是謙遜溫和，話裡話外都是親熱信任。這會兒聽她這麼說，臉上帶笑一點異樣都看不到，“那便謝過母後了。”
次日，那位被皇帝捂得嚴實，在宮人之中傳的沸沸揚揚的新寵萱歌，就來了慈安宮拜見。許是聽了消息，那些還未確定份位的秀女們早早的就來了，即使她們心裡真正想看的是萱歌，明麵上也要找上這麼個拜見太後的理由，即使她們之中其實不少對柳清棠都有種畏懼感。
後宮凋零，這麼多年來慈安宮來訪的女人還真沒有多少，這會兒這些秀女一來，明裡暗裡的想要拉攏打賞慈安宮裡的宮人，就是庭中掃灑的都被塞了打賞的銀子。秦束一向將慈安宮管理的井井有條，這些他知曉，也有一番應對的法子，從來不需要柳清棠操心。