“咳咳, 您言重了。”夜蛾正道眼風掃向身後：“五條，你送朝日奈去紅塔談話，然後帶她來我辦公室。”
白毛積極應聲冒頭，拎起拚命向夏油傑背後躲的女孩一溜煙就跑沒影了。
黑臉教師這才轉身引路：“抱歉讓您百忙之中抽空來學校, 請進。”
梅雨走在菅原道真身後三步處, 另外三個神器說是擁簇著家入硝子，實際上有事沒事就瞄向夏油傑——
是他嗎？就是這個人嗎？
“啊呀, 確實是很忙, 嚇了我一跳呢。”老人應邀走上台階, 抬頭看看木質校門，緩步邁過門檻。
人類能夠察覺的範圍之外, 結界微微顫動, 恨不得縮成一團。
“小常夏上課認真聽講了嗎？尊敬老師了嗎？有沒有和同學好好相處？是個勤奮的孩子嗎？”
他微笑著穿過結界, 目光掃向丸子頭少年。
嗯……逗年輕人玩挺有趣的, 等會兒再多逗逗他！
夏油傑，就有點恍惚。
——明明是常夏的爺爺，為什麼五條既視感這麼重？
夜蛾正道一一回答學生家長的提問：“朝日奈常夏是出色的好孩子，勤奮, 誠實, 乖巧聽話。”說著說著他自己也覺得不太對。
既然如此，又何必將人家長請來學校？
“你們都散了, 回去該休息休息，該上課上課。”他轉身放了身後雞崽狀的一群吃瓜群眾, 菅原道真笑著加了一句：“這幾個孩子很好奇小常夏的學校, 麻煩小姐帶著她們去女孩子喜歡的地方賞玩。還有, 我看那位少年很是麵善, 不如留下他幫忙端茶倒水, 順便老人家腿腳也不好，需要有人領路。”
老人家一指點在夏油傑身上，丸子頭少年上前鞠躬：“您好，夏油。”
“嗯嗯，麻煩小哥。”
“成績還好嗎？偏差值多少？作業寫了嗎？將來打算做什麼？”
麵對老者拋出的一堆問題，灰原雄用胳膊肘捅捅七海建人：“總覺得，夏油前輩，真的很不容易。”
金發少年沉默不語。
確實不容易，常夏的親戚也太多了點。不愧是前輩，這種情況下也能笑得出來。
另一邊，五條悟和常夏一塊走進紅塔。還是那兩個守門的護衛，見到白發少年差點緊張到打嗝。
五條家的六眼怎麼跟來了？
“我在外麵等，要是有哪個老東西欺負你就大聲叫救命，聽見了嗎？”他彎腰屈指在常夏額頭敲敲：“我和傑可都窩著一肚子火氣沒地方出呢。把老子當什麼？外賣小弟嗎，一個電話隨意支使。”
最後一句話他說得格外大聲，想也知道要說給誰聽。
木門開啟，常夏走進會談室。
拉門後的地燈被點亮，佝僂蒼老的身影映在昏黃的和紙上：“一級咒術師，朝日奈常夏。”
“是，”女孩子溫順的低下頭。對她的印象還保留在上次談話結束時，沙啞的聲音環繞在梁間：“關於三級咒術師七海建人及灰原雄的晉升任務，你作何解釋？”
“為什麼要在咒靈被祓除後對普通人出手！”
常夏試圖用他們能聽得懂的話進行說明：“那些村民是土產神的信徒，隻要信仰還在，扭曲的咒靈就會重新出現。”
真實原因是咎戒乃神明職責，鏟除邪神後本能告訴她必須斬草除根不留後患。
如果不是作為眷屬的夏油傑足夠堅定，如果不是常夏自身人性尚未泯滅，今天咒術界上層收到的就絕對不僅僅隻是個被報警投訴的小問題了。
“這件事先放放，我想知道為什麼你插手了兩個三級咒術師晉升二級的獨立任務？”
常夏抬起頭，烏黑的眼睛蒙上一層燈火溫情：“如果我不出手，他們會死，村民也會死。那不是普通咒術師能夠對抗的存在，遠遠超出二級咒術師的能力範圍。”
該怎麼說呢，有的咒靈被分類為特級，也許是因為它達到了特級標準；還有一些咒靈被分類為特級，那是因為分類標準裡最多隻到特級。
“希望你能明白，最後一個晉升任務，本意就是末位淘汰。年輕咒術師的數量實在是太多了。”
沙啞的聲音冷酷說出無情的話：“我們需要適當減少一部分以維持平衡。”
“咒術師的數量……多？”常夏隻覺腦子裡“嗡”的一響。
如果咒術師的數量多，那麼幾乎每天都要吃掉兩隻咒靈球的夏油傑是怎麼回事？理應坐在教室上課卻不得不頻頻出差的同級們是怎麼回事？咒術高專兩個年級加起來一共隻有六個學生又是怎麼回事？
“所以說從普通人家庭招收來的學生真的很麻煩！”一道急躁的聲音取代了上一個人：“咒靈的力量，是隨著咒術師一方增強而同步上漲的，也就是說咒術師一方越強，強大的咒靈也會紛紛蘇醒。”
“我們不可能保護所有人，為了減輕社會影響和大範圍傷亡，隻能控製咒術師，你懂了嗎。”