來巧的喜慶勁兒,讓宋明暉心裡稍安。
到了家，薑楚英該要避嫌，看家裡空蕩蕩的,一路聽聞又實在陌生,便也坐下旁聽。
宋明暉先問：“小魚和致微呢？”
來巧說都在農莊上：“五月底,老爺帶著小少爺去拜訪了常知縣，接楓江難民去了農莊,六月忙亂亂的，大少爺一直在莊上沒回來，小少爺期間回過一次,去李家吃個酒，又回農莊忙了。姑爺倒是一直在家,剛送走李家大少爺和黃家二少爺,這會兒在鏢局，說找誠哥兒有事。”
薑楚英一聽江致微一直在農莊,眉間就皺出一個“川”字，心裡憂悶著。
宋明暉見狀，暫未問贅婿情況，叫來巧說說莊上的事。
來巧一一道來。
楓江百姓都到江家農莊後,其他商戶紛紛拜訪,都被謝星珩擋住了，半點兒消息沒探聽到,還緊跟著捐款賑災。
常知縣送了賑災銀兩去農莊後,小少爺把紅榜貼出來。還請了很多說書先生,在縣上說楓江的“平凡英雄”，在莊上說朝廷賑災的種種作為。
“現在滿縣都誇聖上、誇朝廷，正趕著好時候,小少爺又給鏢局的漢子們說親，縣裡熱鬨著呢！”
來巧瞧著主君眼色，連忙轉向薑楚英，跟她說：“這不，縣裡好多書生去農莊上聽朝廷怎麼賑災，幾乎每天都有一場文比，大少爺出儘風頭，常知縣都誇他文采斐然！”
在讀書，在跟同窗交流，有上官誇讚……薑楚英一顆心總算落地。
隻是：“也快鄉試了，這個緊要時候……大嫂，你看看，要叫他們回來嗎？”
大房二房都子嗣不興，各自都隻有一個孩子。
薑楚英男人沒了，這些年堅定不改嫁，一門心思都在兒子身上，江致微拖到現在，也有二十歲，還未說親，她不想兒子分心，死活要考上舉人才能說親。
鄉試就是考舉人的，她心裡哪會不急？
宋明暉喊了個人：“張佑，你去一躺莊子，給大少爺小少爺傳個信兒，叫他們忙完手裡活，回家一趟。”
此次去京都，兩人有四個鏢師陪同護衛。
張佑是張大力的長子，謝星珩給哥嫂租的小院就是他家的。
他應聲，順嘴問：“那我要不要先回一趟鏢局，叫姑爺回來？”
宋明暉目光四望，看著空蕩蕩的家，再看來巧什麼都不知道的傻樣，點了頭。
“去吧。”
來巧知道家裡東西都去哪裡了。
“小少爺說要給三老爺送禮，怕趕著考試季，人多眼雜的不好送，今年農莊花銷大，手裡銀錢吃緊，就先拿家中舊物應應急。”
宋明暉淡淡“嗯”一聲。
騙騙家裡下人得了，還來哄他。
他咳疾未愈，說會兒話再次咳嗽起來。
薑楚英拿了藥給他。
藥丸就剩下三顆，得叫醫館的人來看看，再開方子。
鏢局裡，謝星珩打算去問問小魚，把徐誠派哪裡去散財了，三天不見回，該找找。
張佑來說主君回來了，謝星珩一聽就眸光大亮。
好事。
進入七月，宋明暉回來了，家裡有主心骨了。
徐誠的下落，也能問問宋明暉。
他是一家主君，對江家的人脈再熟悉不過。
謝星珩進江家以來，恪守本分，上孝親長，對小魚也體貼周到，回家見嶽父，半點兒不心虛。
宋明暉對他有所耳聞。
家裡招婿，江承海寫信跟他說了。
時間短暫，再是誇讚，他都當做是安慰——表麵過得去。
實際人品如何，成親以後對小魚好不好，都需要時間來檢驗。
賀成功回到京都以後，江老三還破天荒的對著他家贅婿一頓亂誇，說小魚找了個厲害夫婿，口齒伶俐，年少骨傲，清高得很。
照理來說，江老三不喜歡的人，他應該喜歡。
可小魚是他的孩子，他連婚酒都沒吃上，心裡始終七上八下的。
多年掌家，心有城府。
對謝星珩人品不確定，存有疑慮，見麵卻笑得溫和喜愛，開口就是一聲“珩兒”，把謝星珩叫得原地頓住。
江家人果然都好肉麻。
他恭恭敬敬行禮，跪父母親長是應該的，掀袍欲跪，宋明暉把他扶住了。
對這贅婿，宋明暉好一番打量。
穿錦衣，係玉帶，簪的紫金冠，織金扇麵黑玉骨，腰間環佩，穿得很是顯貴。
模樣上乘，身形瘦高，腰背板正，眼神清亮，雙目有神。不見書生文弱氣，也沒個懨懨懦懦樣。
很不錯。
謝星珩對長輩是很尊敬的，這還是小魚的爹爹，他隻認人時看了眼，記個樣子，過後就目不斜視。
宋明暉有一張無暇美人臉，眼尾生細紋，眉心稍上的地方有一顆朱砂痣，色紅而不妖。
小魚跟他有七分像，或是稚氣未脫，小魚的五官更加柔和，眼神也軟軟的。宋明暉五官自帶冷感，同是桃花眼，他眼神利如細劍。
直直看過來，隻有不動聲色的威嚴。
就是笑著，也讓人感覺到絲絲冷意。
謝星珩在他的介紹下，又恭恭敬敬對二嬸薑楚英行禮。
他倆回來匆忙，手頭沒見麵禮，宋明暉說：“還要再擺桌酒，兩家人見見，到時再給不遲。”
簡單寒暄過，謝星珩先切話題，說正事：“誠哥兒出門辦事，三天沒音信了，我正想去農莊問問小魚——”
他看看周圍侍立的小廝和鏢師。
宋明暉揮揮手，讓他們退下。
謝星珩壓低嗓音說：“誠哥兒出去散家財了，嶽……爹爹你知道他會去哪裡嗎？”
散家財？
宋明暉心驚。
自家長輩若不可信，這局棋就彆指望逆風翻盤了，掀桌擺爛得了。
謝星珩簡要說明現狀。
如是種種。
江老三發難，江承海賭護身符。
李家為鹽引，願意出資五千兩給縣裡賑災。被江家截胡。
商戶聯合捐款，李家明裡捐款五千兩，暗裡鹽引五千兩。被宰狠了，發瘋送了個女兒給北方官爺。
黃家被迫卷入其中，突然大出血。但他家窩窩囊囊，要當牆頭草。
現在常知縣的立場未知，李家是要江家死。
“我猜著朝廷賑災的人到了，第一件事就是抄了我們家。”
宋明暉不由多看了謝星珩兩眼。
是個聰明人，臨危不亂，還能撐起門戶。
江承海給他寫的信裡也是這句，說謝星珩一家遭災，他能撐起門戶，事事有條理，處處沒落下，是個厲害顧家的人。
宋明暉眼裡鋒利弱三分，垂眸想想，報了個地名。
“去林家屯看看，叫徐武帶人去。”
徐武是個木頭，抗打耐揍，武力值過人，腦子不靈光。
兩句話不和，人家撕票了怎麼辦？
謝星珩決定親自去看看。
宋明暉聽了滿意，但不讓他去。
“你個書生，就彆摻和了。叫徐武帶著楊高去。”
聽起來楊高是個“軍師”？
謝星珩應下，喊了來巧去回話。
因他給的信息量太大，薑楚英都沒再憂心科舉的事了。
即將危機臨頭，江家還各處喜慶熱鬨。
真就是門庭錦繡，內裡慘淡。
敘過話，謝星珩讓他們先沐浴吃飯，也叫了個郎中上門診脈。
有人上門，就看得見家裡空空。
宋明暉不提，由著他來。看他本事有幾分。
剛清的場子，沒那麼快張羅好。
謝星珩擺規矩，進門就給人蒙上眼睛，進了屋，郎中能看也不敢看了。
藥方開了，抓藥就熬煮。
宋明暉讓他給謝家下帖子，“今天匆忙，明兒我帶著小魚，你跟著一起，我們去你大哥大嫂那兒吃頓飯。正式見見。”
謝家情況他知道，兩家已結親，就無所謂誰高誰低。怎麼方便怎麼來。
彆說謝家一家三口傷的傷，幼的幼。單說謝星珩目前還在為江家籌謀，他就能給十分麵子。
又問：“你見過賀管事了？”
謝星珩隔著屏風，老實答話：“嗯，他讓我跟小魚和離，我把他罵走了。”
宋明暉讚了聲：“無礙。老三要政績，而且他換了五哥兒去當侍妾。”
謝星珩知道五哥兒，從小魚嘴裡聽見過幾次。
不知叫什麼名字，聽起來是經常欺負小魚，讓小魚下意識較勁，五哥兒沒有的，他有，他就開心。
對江老三的選擇，謝星珩不做評價。
宋明暉簡要說明江李兩家的恩怨後，謝星珩臉色就跟吞了隻蒼蠅一樣。
合著全是
江老三造的孽。
先得罪李家()，再去京城得罪個更狠的?()，回頭兩個對家聯手，回旋鏢打到了大房身上，冤不冤呐。
他是贅婿，府中家主不在，不好在爹爹房中久留，信息交換完，謝星珩就要告辭。
宋明暉問他：“今年鄉試下場嗎？”
謝星珩要考的。
不論如何，舉人必須考上。
考上了舉人，才好入仕。
否則就要大機緣，才能另走偏門。
宋明暉點頭：“該去催辦了，等致微回來，你倆一塊兒去縣衙，先把試卷買了。你戶籍在楓江，要找常知縣給個條子，你就能易籍去京都考。到京都，還得去衙門報備，得提早幾天走。”
這麼算下來，留給謝星珩處理家務事的時間不多了。
他今日不辦，聽來巧說，有人去農莊報信兒了，他就張羅了一桌席麵，給兩位家長接風洗塵，也給堂哥和小魚吃頓好的補補。
農莊事務好交接，人心安定，都有活乾，各司其職，就是人多，外來者多，要仔細盯著。
得知宋明暉跟薑楚英回來了，兄弟倆歸心似箭，當即分頭行動，把人都遣散了。
已經熱鬨了好久，該說的賑災細節都說爛了，故事也都耳熟能詳。地裡要種豆子，小麥曬好要交稅，佃戶們也該分糧了，再在這裡不合適。
書生們有應考的，該回家準備。
今年不下場的，也要趁著記憶熱乎，回家默寫下來，留待日後複習。
這邊散場順利，紅榜不摘，每日收入支出一列列的加，哪怕楓江百姓說相信他們，沒幾個人來看，也都貼著。
夏日長，兄弟倆回到江府，天邊剛現晚霞。
兩個人都跑野了，江知與還沒進家門，就姿態急躁，老遠就喊“爹爹”。
江致微穿了一陣裋褐草鞋，再穿書生袍服，各處不習慣，感覺熱、不方便，一路走著扯扯拽拽。
一家吃飯，就在堂屋大圓桌邊，江知與進屋，乖乖叫了二嬸，又甜甜叫了小謝，然後撲到爹爹懷裡去。
都是一家人，他唯獨在小謝麵前會顧著幾分麵子，可小謝也看他哭過，這便不在意了，趴爹爹肩上掉眼淚。
“我讓你擔心了，也沒把家看好……”
他瘦了一圈兒，下巴都尖了，皮膚底子好，久曬不黑。日頭烈，有幾處脫皮，臉上起了紅斑，哭起來可疼。
宋明暉摸他頭，又撫他背：“好了好了，爹爹不是回來了嗎？都會沒事的，你也做得很好，都成親的人了，你夫君還在看著。”
被寵愛，才會縱著性子來。
江知與抱著他不撒手：“小謝不會介意的。”
宋明暉跟謝星珩相處不久，就看他在家逢變故時，能守著一家子人，就知道是個品性好的。
也就客氣兩句，他哄了小魚好一會兒，才叫孩子洗洗臉再上桌吃飯。
江致微是個男人，對娘親撒不出嬌，母子見麵，被襯得乾巴巴的
() 。
好在他農莊裡打滾過，知道做兒子的，除了撒嬌外，還能調皮。
他往常不會說什麼俏皮話，尤其在娘親麵前，那叫一個端方，細細回想，母子相處很客氣。
江致微黑了很多，瘦了，也壯實了。
他給薑楚英說：“娘，你看我好久了，不會沒認出來我是你兒子吧？”
薑楚英心疼他吃苦了，眼裡濕潤，又被他逗笑。
“怎麼會認不出？你也黑太多了。”
說笑一陣，正式入座。
宋明暉在主位，左側是薑楚英，再左是江致微。
小魚挨著爹爹，謝星珩挨著小魚，坐在兄弟倆中間。
席間上酒，家裡清存貨，趕上好日子，把窖藏的瓊酒都拿出來喝。