送了考籃，四個人坐一塊兒，謝星珩問他們要不要一起去趕考。
他們早有此意，對京都不熟，怕走錯路，有個熟人帶著是好事。
謝星珩便講：“出發時日還未定，我跟堂哥商量好，會來通知你們。到時先走水路，到府城轉陸路。鏢局有船，不用出銀子。陸路就看你們租用什麼車，我跟堂哥是家裡馬車，你們三人可以合資，租個驢車、牛車。”
這年頭，組隊趕考是平常事。
合資租車、租房，甚至拚飯，都是常見的，他們無異議。
正事說完，就是寒暄——對謝星珩吹彩虹屁。
謝星珩不愛聽，沒坐一會兒就走了。
他一走，許行之也出來了。
屋裡兩個書生往外張望，把考籃打開看，見隻有五兩盤纏，各罵了一聲“小氣”。
江知與下午忙著給人分派活計。
榨油有許多步驟，輕便一些的，女人夫郎也能完成，還得留人做飯，除卻固定登記的每戶一人，江知與也給原本的佃戶便利，從他們家挑選了些婦人夫郎來幫忙，算是平衡。
水塘保持現狀不變，養魚養鴨的還是那些人。養雞的人少，大哥大嫂現在也沒孵出多少雞苗，第一批小雞以采買為主。
廠子剛運轉，大家都摸索著來，各處進展慢，活也較輕，今天就試產榨油。
謝星珩過來幫他指點人，江知與還不樂意，叫他去讀書。
“我把圖冊都記下來了，指點他們綽綽有餘，就不累著你了。”
莊上事穩定，宋明暉就回了府。
謝星珩沒長輩盯著，黏黏糊糊的跟在老婆後邊當小尾巴。
“我好心來幫你，你就收了我吧。”
他一連串的江老板喊著，屋裡聽見的漢子都偷偷笑，江知與怪他讓自己失了威嚴，瞪他一眼，眼神軟綿綿的。
“那你教他們用木榨吧。”江知與說。
這頭男人多，謝星珩要幫忙，就跟他們打交道好了。
謝星珩欣然應下，油料沒上，讓人先試著熟悉木榨，他帶著指點，教他們認部
位組成，也讓他們試試怎麼發力輕鬆。
“彆用蠻力，那樣太累，也費腰。這事兒細水長流慢慢乾，身體要緊。”
他話說得熨貼，一群糙漢子聽得心裡暖烘烘的。
江家贅婿是楓江人，他被招婿那陣，城外也好熱鬨，有一陣議論。
來了莊子後，他們閒聊裡，也在說江家定然是很滿意楓江婿，才願意給他做臉，幫助故裡鄉親。
之前謝星珩跟著江知與巡莊，還很多人悄悄看，兩人都長得好，站一塊兒彆提多般配。
這會兒學手藝，他們看謝星珩頂著秀才相公的身份，和江家那位少爺一樣，平易近人，嘴皮子利索，連教帶誇，半點架子也沒有，間隙裡也應聲，馬屁拍得有來有回。
區彆是，謝星珩誇得自然，誇得真誠，誇得不重樣。
百姓們詞窮，誇得生硬，誇得重複，真誠度十足。
江知與去後邊看人蒸豆子，隔著牆，聽那邊笑聲陣陣，心裡也歡喜。
蒸豆子有婦人也有夫郎，帶著幾個年少的哥兒姐兒幫忙打下手。
謝星珩記得不清楚，說不確定是蒸豆子還是炒豆子，兩頭都有人在忙活，木榨有五個，到時能一起開工，試試哪樣的豆子能出油。
他到莊上，很少跟百姓們聊家常，一開始都怕他，見他處事公正有條理，樣樣都沒落下，又很敬他。
後邊是些小孩子愛給他送茶送水，能跟他說上話，知道他好性子，遇見了也會跟他打招呼。
多是吃了沒，今天都不錯這種樸素話。
蒸豆子簡單，看著火候，到時辰再看看豆子熟沒熟，其他時間能聊聊天。
沒男人在，又聽得見男人聲音，都誇他跟夫婿很般配。
江知與喜歡聽這話，問起楓江那邊的飲食習慣、生活習慣。
成親以來，夫夫相處和諧。謝星珩沒表達過哪裡不滿，他想多了解一些。
水鄉那邊，吃魚居多。
過年過節吃個葷腥，也是以鴨湯、鴨蛋為主。
他們那裡水多，養魚養鴨都方便，小孩兒都會水，拿著竹竿就能養一群，水裡散養著，喂食也簡單。
養雞是少數，一家三五隻就夠多了。
“你夫婿讀書，應該是吃雞多。”他們說。
讀書人養得精貴，哪會跟他們一樣，十年如一日，吃個瘦鴨子都美得很。
要說生活習慣的話，他們是睡床多，豐州都盤炕。
飲食沒多大差距，兩邊米麵都吃。
說起盤炕，他們不由聊到自身。
“江少爺，你說我們棚屋能盤炕嗎？”
他們不敢奢望在農莊蓋房子，這都要占地的。
隻聽佃戶們說，進了八月，就有秋涼。豐州的秋老虎隻來幾天，過了中秋，就要穿襖。
現在已經到七月，他們返鄉，也得重新建設，有人早早打算，開始憂慮秋冬怎麼過。
江知與說：“棚屋四處漏風的
，天冷不好住人。紅榜的賬目看了嗎？餘銀很多的，進了八月，還沒說法的話，我就安排人，劃地給你們蓋房子，土屋茅草房的，先住著。”
初期疑難解決，餘下的大頭花銷是安置費。
不論是本地蓋房子，還是回鄉盤纏，人數積累後，數目很大。
江知與要等八月，一是看家裡能不能渡過難關，二是想朝廷能出些錢。
賬上銀子，蓋不了一千人的住所。
百姓們初安定，手頭銀錢沒幾分。吃喝還得發糧，這頭都是消耗。
他們算不了太大的賬，信得過江知與，聽他這樣說，心裡就安定。
“那我們還住農莊嗎？把你的良田都占了……”
江知與安撫道:“沒事，你們看，現在廠子都開始榨油了，務工的人得有住處。不論是你們留下，還是我另外招人，房子總不會白蓋的。”
他們留下會更好，這樣子安置合情合理。
夫夫倆忙著榨油，宋明暉回府，找人銷贓金腰帶。
李家送的金腰帶，就還給李家。
李玉陽好色，十來歲就在花街出沒，豪言“好子弟嫖好姑娘”，傳了一陣佳話。
成親後有所收斂，花街新長成的苗苗卻都給他過目。
哪家院子不想巴結個有錢有勢的恩客？
李玉陽正巧好色，很合花街各院的心意。
他每個月，都有個七八天住在花街，東家跑跑，西家坐坐。
柳家院巴結過，現下李家五姑娘在白家院，明麵上就在這兩家找，餘下的也不可放過。
趁醉，給他把金腰帶係上。扔縣衙門口，給常知縣送份禮。
徐誠一聽就來勁兒，他正憋著氣呢！
這事簡單，隻在縣城裡，跟李家正麵剛上，宋明暉也不怕。
他叮囑幾句，把金腰帶給徐誠拿著，讓他帶幾個機靈人，一起去逛花街。
徐誠有好衣裳，年年裁剪，就過年過節才打扮，今天拿出來穿，抹額係著，帶塊方巾，遇事好蒙臉。
點數五個人，出發前先放狠話：“是去找人的，不是去嫖的，你們誰敢不顧正事，被那些唱的迷了魂，我就把你們扒光了遊花街！”
五個年輕鏢師收起“嘿嘿嘿”的笑臉，一激靈繃直身體，蛋蛋都是涼的。
徐誠劃了幾條街，分頭逛去。
他先去柳家院，柳媽媽不會每個客都迎，今晚生意不好，留了兩個姐兒在前頭。兩人正在嗑瓜子。
徐誠看見瓜子，就想到小魚的夫婿被人笑壞了名聲，眉頭緊皺。
兩個姐兒把他迎進屋，徐誠知道院裡的潛規則。
要找人，直接問，那就是沒有。
不問的話，自己閒逛，找不到是沒有，找到了是偶遇。
想閒逛，酒得點足，屋裡放人了，外邊的護衛才不會攔。
他叫了兩壺清酒，給了五錢銀子，再上一碟瓜子：“你們給我用嘴嗑，咬進去，連帶
瓜子皮一起吐出來的那種嗑。”
他要倒李玉陽嘴裡()，惡心死他。
這是另外的價錢。
徐誠冷臉再拍五錢在桌上。
她們嗑。
柳家院沒有李玉陽。溜達一圈()，後邊恩客隻兩個，生意慘淡。
過前門，徐誠用她們提供的粉紗帕子把瓜子裝起來，團吧團吧，塞腰帶裡，出門沿街走，徑自去白家院。
白家院比柳家院大，更加雅致，沒有豔俗淫靡氣，院裡有花樹，樹下石桌配圓凳，現在沒人，上麵放一盞圓燈籠，上書四字：“今夜滿客。”
生意真好。
滿客有滿客的進法，徐誠被兩個小廝送出來，拐個彎兒，繞到後麵，拿方巾蒙臉，翻牆進。
他看光源靠近，又聽聲音找，找到院中心的一處小屋。
小屋獨棟，亮著光。周圍都黑漆漆的。
這不像滿客，更像是包場。
包場……
徐誠記得，小魚說過，李家送了個姑娘給北方官爺。
現在來的是那位官爺？
他原地躊躇，才在山匪頭子那裡吃過虧，現在不敢莽。
全家都沒人知道北方官爺是哪位爺，難得碰上，直接走又太可惜。
徐誠繞著圈打探，發現這裡護衛很少，就三個，他輕輕鬆鬆就繞過去了。
牆根不好靠近，那邊一直有人轉圈巡邏。
屋頂也不好上，這裡空曠，上去就是活靶子。
他想上梁，在廊柱的梁上吊著、蹲著，勉強能聽見一些動靜。
說乾就乾。
他避開巡邏的護衛，貓過來，熟稔爬柱上梁，手扒著梁沿，腰剛發力，想抬腿躍上，眼角餘光發現梁上有人。
徐誠：！！！！
()