徐誠是個機靈人，也有領導能力，哪怕人數少，能帶來一批楓江百姓為他們求情，再去本地書院、縣學請人，有功名的舉人、秀才，也能叫來。
人事已儘，天命尤可改。
當官的都傲慢，他們能頂著壓力，硬著頭皮壓下百姓的聲音，卻堵不住書生的嘴巴。
這頭緩緩，難關就過了。
可他不知道百姓們會不會來，也不知道書生們願不願意仗義執言。
他還怕爹爹撐不住。
宋明暉衝他搖搖頭：“沒事。”
回家初聽聞消息，他也給熟悉的衛所遞了信。
多年交情，換人來一趟，不是問題。
各地衛所職責不同，但頂著錦衣衛的名頭，是個官都怕三分。不嚴刑逼供，此次難關，也算過了。
前方鬨哄哄，一陣喧鬨。
父子倆同時抬頭，看見南北兩街陸續有人走出，朝他們走來。
一邊是徐誠帶著楓江百姓，一邊是謝星珩帶著縣內書生們。
徐誠過來，情有可原。
謝星珩怎麼來了？他不是上京趕考去了嗎？
江知與手心握緊，帶動未愈合的傷口，疼得他“嘶”一聲。
宋明暉同樣看見了謝星珩，眼露欣慰之色。
這幾個月裡，唯獨招婿這件事，辦得實在不錯。
謝星珩剛到府城，就直奔醫館，重金之下，郎中答應出診。
他等不及，轉頭去鏢局，拿了信物，讓鏢局的人送郎中過來，他借了馬，晝夜不停，在今晨抵達豐州。
很巧，剛好在城外看見官兵進城。
他就近花錢請人去農莊，通知徐誠。
隨便叫個人去，話不能說太直接，全看徐誠有沒有腦子，能不能聽懂。
他則滿城敲門，找了一堆書生，連退休的老院長都給他從家裡扒拉出來了。
人命關天，哪講什麼尊老愛幼!
他跑得急，拜訪的人多，後邊書生也幫忙，多頭行動，這才趕上了。
街頭碰麵，他看見江家父子都安然無恙，心口大石才落了地。
謝星珩換上了秀才襴衫，秀才的功名低，可他馬上就能考鄉試，若順利，來年就能考進士。
最
() 快明年封官，他比後宅的夫郎有話語權。
對待一個要上門抄家的官員，他滿肚子火。權勢是把刀，威嚇嚇壓頭上，他不得不低頭。
“學生拜見上官，我是江家贅婿謝星珩，敢問我家出了什麼事？我夫郎和我嶽父，觸犯了哪條律法？”
沈觀眉眼壓怒，給他牽馬的小兵高聲厲喝，複述了罪名。
謝星珩目移，看常知縣悠哉跟隨，心中有數了。
“官商勾結，可有實證？魚肉百姓，可有人證？為惡一方，可有事例？貪墨賑災款項，可有數額？”
這些問題，他沒指望沈觀能回答。
現實是，權勢高者，不會給人耍嘴炮的時間。
他問完這一段，沈觀就已經怒意難言。
“本官正要審問，你是江家婿，那便一並押走。”
書生們為道義跟來，開口前，卻都謹慎。
見謝星珩連問三個，什麼證據都沒有，官府連他都想抓，不由皺眉。
而擠在另一條街的楓江百姓們，陸續出聲了。
“他們沒有欺壓我們，他們給我們房子住，給我們飯吃，給我們活乾，還給我們發工錢！”
“我們病了都有郎中治，有藥喝！”
“東家說了，秋冬之前，還要給我們蓋房子的！”
“你們抓他們做什麼？你們不是來賑災的嗎？為什麼不管我們？”
“他們都是好人啊！”
“求求官爺明察！”
……
見官就跪，遭災過的百姓烏泱泱跪一地。
他們話語樸素，一樁樁數下來，都是江家待他們怎麼好。
場麵一度很是混亂，有官兵上前來抓謝星珩，他被一堆百姓擋在身後。
中間隔著民眾，大白天的，烈日昭昭，頂著賑災名義過來的官兵，不敢強硬，幾次推搡，豐州的百姓也跟著嚷嚷。
不知是誰說了一句“欽差大人連一粒米都沒有帶來”，楓江百姓的心理防線都崩了。
說好的，朝廷不會忘記任何一個子民，可救他們於水火的，不是朝廷，是豐州的百姓。
他們剛剛安定，朝廷的人來了，來綁殺他們的恩人。來讓他們無家可歸，無衣可穿，無飯可吃。
民變將起，沈觀臉色難看。
他的衛兵都不夠用，手拿兵刃，不敢橫刀相向。
謝星珩從懷裡掏出一個巴掌大的小銅鑼，用根木槌重力敲打。
鑼聲響亮，在街道上蕩出回音。
謝星珩趁著這一瞬的安靜，搶著話說：“這其中一定有什麼誤會，大家彆激動，我們好好說。”
書生裡，最德高望重的退休院長朱老先生往前踏步。
縣學屬於官學，他在縣學當過院長，職位雖低，也算官場退下來的，對沈觀執同輩禮。
他問：“我朝律法，可有斬貪臣賊子於街頭而不問審的先例？”
沒有。
“
我朝律法()，可有罔顧百姓民意()，毫無罪證，就將有功之人以罪論處，不給他們將功抵過的先例？”
沒有。
“我朝律法，可有救百姓百人，封‘勇士’，救百姓千人，可得封賞，加官進爵的先例？”
有。
適用於邊關戰場，從敵軍手裡救下我朝百姓，可越級加封。
後來有心術不正之人，故意把百姓送到危險地界，再去救援，弄得邊關十鎮九空，才被取締。
但這個事例正好說明，聖上對救助百姓的有功之人，是持讚賞態度的。
謝星珩及時過來遞台階，免得沈觀衝冠一怒，當街砍人。
他說：“同為大啟子民，我們守望相助，在縣官的領導之下，大家有錢的出錢，有力的出力，萬眾一心，幫著楓江百姓把日子過起來了。紅榜貼著，賬目明細有目共睹，全縣監督，上官若有疑慮，隨時可以查賬。”
他躬身作揖，再起身，指指周邊的民眾。
“這些都是楓江百姓，若說魚肉百姓，壓榨百姓，他們最有話語權，他們在農莊過的什麼日子，大人也可隨便問。”
最後：“江家的根子在豐州縣，豐州百姓都知道，江家雖有幾間鋪麵，卻是靠著一家鏢局養著，走鏢時帶些外地貨回來，有些貨品多，單開了鋪子，比如脂粉鋪子。有些貨少，就合做一家賣，也就是我家最大的鋪麵，雜貨鋪子。江家是沒有自家手藝的，又何來壓榨百姓務工一說？開荒嗎？還是蓋房子？”
開荒的地，也有一部分拿來蓋棚屋了，楓江百姓正住著。
他們是務工，可他們是為了自己。他們還拿了工錢。
謝星珩注意著沈觀的態度，見他情緒波動平穩，才繼續道：“前陣子，手頭的活都做完了，我們去請示了常知縣，他讓我們再給百姓找點活乾，先把日子過下去，阮師爺還來做了見證——”
謝星珩說著話，目光四巡，一是安撫身邊百姓，二是找人。
他先看見了人群中的李玉陽，再是看見了擠在牆角，想要跑的老李頭。
台階來了。
謝星珩話鋒一轉：“正如我說的那樣，江家是沒有手藝的，正巧今年，我嶽父得來個榨油的法子，也沒彆的活，就找人試著榨油，大家都是生手，出油率很低，百姓們都知道，榨出來的油，都不夠油料的錢，還得開工錢呢。不知這點營生，怎麼就讓人恨上了，給我家潑這麼大一盆臟水。”
江李兩家積怨已久，正趕上捐款風波的好時候，李家油坊好生紅火。
他家名頭本來就大，先前還在江府門口指證。
有圍觀的百姓立馬說：“李家的，李家的剛才還說江家就是貪墨，就是魚肉百姓！”
理由很巧，是他們出錢，百姓出力，江家得好。
這不是嫉妒是什麼？
沈觀麵色鐵青，這個台階，他不想接。
熱鬨一茬接一茬。
沈觀正思索，遠處有幾個男人騎馬過來。
() 為首的穿著一身猩紅織金曳撒，上麵繡有麒麟紋樣。
一看服侍，沈觀就趕忙去迎。
突然來人，多生變故，謝星珩皺起眉頭，往官兵中間看。
江知與正在問宋明暉：“爹爹，你的信？”
宋明暉眉頭蹙著，“應該不是。”
麒麟紋樣，四五品的官員才能穿。
縣裡的衛所，沒有這個品級的人。
他倆的神色，被謝星珩儘收眼底，思緒急轉，繼續想破局之法。
人群中，原本站百姓前麵，跟著百姓一塊兒哐哐跪的徐誠，看見為首的男人，嚇得腿腳發軟，他不敢起來，原地爬了好一段路，扯謝星珩的褲腿。
謝星珩蹲下。
隻聽徐誠說：“他就是那個山匪頭子，我散財的一千五百兩被他拿去了！”
謝星珩：“……”
真有你的。
賊給官拜年，孝到家了。
徐誠弱弱補充：“他還看見了金腰帶……”
謝星珩：“……”
散財是極為重要的一環，證明江家沒有貪墨，再利用輿論壓力，能把壞事圓回來。
家產正好落在了官爺手裡，處境就難說了。
謝星珩側目，看徐誠誠惶誠恐的樣子，不敢奢望他跟這位官爺有交情，隻問：“他為人正直嗎？”
說到這個，徐誠能把腦袋搖成撥浪鼓。
可他希望林庚是個正直人，這關乎著江家的安危。
他從牙縫裡擠出幾個字：“沒有撕票的習慣，應該是個不愛血腥的人。”
謝星珩望著那頭，用他淺薄的辨彆唇語的技能，看新來的官爺，在跟沈觀說什麼。
林庚過來，是讓沈觀見好就收的。
他對江家沒什麼感情，他為聖上辦事，奉皇命，出來外地，可先決策，再稟報。
“今年各地災禍多，沈大人在戶部當差，理應知曉。朝野非議，矛頭直指君父。如今出了個賑災典範，彆說你沒從他們家搜出罪證，就是有，看在百姓未受欺壓的份上，你都得把事兒圓了。
“是典範，就不可出錢出力還被人陷害。這般作為，舉國上下，誰敢效仿？天災人禍當前，全靠朝廷，又能救幾個？”
沈觀戰兢兢聽著：“那我放人？”
林庚搖頭。
現在放人，朝廷的顏麵何在？
“君父仁德，不會錯罰有功之人。”
沈觀明悟。
不放人，要查。
查幾天，再還人清白。
他另找領罰的人，給“功臣”壓驚，以息民怒。
沈觀清清嗓子，舉手作揖，對在場群眾道：“此事疑點頗多，本官收到線報，跟當地情況不符，要再查兩天。江家父子就回江家禁足，事情水落石出後，本官定會公之於眾。”
謝星珩快速跟徐誠說：“那是個正義使者。”
然後起身舉手：“我也是江家人
，把我一起帶回去！()”
徐誠想拉拉不住，在人群注視的焦點，他以頭搶地，生怕被林庚看見——看見就完了，贓款的主子就在眼前，江家立馬就完了。
江知與也不想要他來。
禁足，不能出門戶。
他要趕考的，進來算什麼？
能返程回來一趟，已圓了夫夫情分，再不可以身犯險，拿前程開玩笑。
謝星珩比他先開口：你若說我不是江家人，那可太傷人了，兩縣百姓看著，本地學子都在，還有三位上官的見證，話說出來，我臉就沒了。?()_[(()”
他說他臉沒了，不是說他生氣了，再跟江家、跟江知與沒關係了。
江知與聽出來意思，即使說了和離，謝星珩也會來。
他張張嘴巴，眼看著謝星珩一步步靠近，千言萬語都擠在喉間，最後隻叫了他的名字。
“小謝……”
謝星珩摸摸他頭，“彆怕，我會陪著你的。”
他再側身，對宋明暉點點頭：“爹爹，郎中請好了。”
仿佛眼下並不是什麼生死危機時刻。
圍著場子看熱鬨的百姓，都給他逗笑了。
“江家招了個好哥婿啊，這都陪著。”
有人還說：“要不是滿意這個楓江婿，江家能花大價錢接濟他的故裡鄉親嗎？”
那一箱當票，就是江家掏空家底的證明。
回府是官兵“押送”，謝星珩願意理解為“護送”。
江府離鏢局近，外頭鬨了這麼久，他看見鏢局好多人都來了，跟在男人身邊的，還有他之前沒見過的婦人夫郎。
這些人裡邊，還有他的大哥謝根。
謝星珩衝他招了招手：“回家吧，過幾天我出來，就回去看你們。”
他篤定的語氣，讓謝根一下紅了眼。
周圍擠著的人群，也歸於平靜。
一場鬨劇，在江家三口進門，大門合上，被貼了封條後，就此結束。！
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