八月二十,到了謝星珩拜訪同年考生的日子。
天公不作美，半夜裡下起瓢潑大雨，天明了不見晴。
第一次約見,不好失約。
江知與安排了馬車送他過去。
兩個書童還沒教好，書房的活乾得不錯,到了外頭不夠伶俐，今天出門,還是叫來喜陪同。
送他走後，江知與站在屋簷下看了會兒L雨。
前些天跟謝星珩聊完當前局勢後,他心情懨懨不見好。
有件事梗在他心口，讓他難以抉擇。
二嬸如果真的知情不說，他又該怎樣麵對堂哥？
兄弟倆從小一起長大，同輩兄弟裡，就堂哥待他最好。往年來京城，去了二叔府上,也是堂哥不離身的跟著他,怕他受欺負。
這些年來，父親對堂哥的培養儘心儘力，家裡大小事務,都會叫堂哥來商量。
小謝說，對事不對人，一人做事一人當。
可越過堂哥，又怎能讓二嬸付出代價？
他記得謝星珩是這樣說的：“我們要的不是兩全其美,是無愧於心。”
江知與心裡難過。
他不想現在跟堂哥撕破臉,也不想以後連兄弟都做不成。
何書文來找他，問他信件寫好了沒有。
“我們得快些寄信回豐州，你的事實在難說,就分開寄吧？下次我專門叫個人幫你送。”
江知與垂眸。
無愧於心。
什麼叫無愧於心？
放任堂哥不管，他真的會安心嗎？
江知與閉閉眼：“我沒有其他事，照著小謝寫的信，寄回豐州吧。”
這天大雨，他穿著蓑衣，帶上師兄何義回一起出門，去找冬桃的賭鬼父親。
來得巧，正好看見賭鬼挨打，家裡被打砸一通，裡麵的人驚叫連連。
江知與想到官兵抄家那天的事。
他捶捶腦袋，轉過身在院牆上踢。
牆壁是泥牆，雨水淋濕，他幾腳踢出一個淺淺的窩，鞋尖都是濕漉漉的黃土。
打砸的人凶神惡煞的來，氣勢洶洶的走。屋裡的人持續了一陣罵架，再才出來一個中年男人。
人很高，腰背彎著都比江知與高，瘦脫了相，人跟個骨頭架子似的，兩頰凹陷厲害。
他出門來，不知道要去做什麼，看見院外有人踹他家的牆壁，張口一頓罵。
走兩步，看見江知與側邊還站著一個高壯漢子，生生把後麵的話咽了下去。
江知與停下踹牆的動作，轉身抬頭，露出一張冷峻的俏臉。
他聲音也冷：“你是冬桃的爹？”
男人被他樣貌晃了下神，吞咽著唾沫說：“是、我是……”
江知與遞給他一包銀子：“這是二十兩，你去江家把她買回來。”
男人眼神大亮，貪婪之色不加掩藏。
他手接過錢袋，手指不老
實，隱晦伸長，想碰江知與的手。
何義回抓著他手腕猛地一帶，推拉之間扭轉拉拽。
男人骨節傳出“哢噠”響，跟他的尖叫聲融入雨幕。
附近鄰居似乎聽多了，都沒有人出來看看。
男人家裡再次發出驚叫聲，當討債的人還沒有走。
何義回把男人甩開：“這銀子是給你買回女兒L的，我東家交代的事，你辦不成，這條命就不用要了！▋來[]+看最新章節+完整章節”
男人跪坐在地上，左手握右手，臉上冷汗與眼淚交雜，連頭都不敢抬，哆哆嗦嗦抖不停。
“好、好……我去買……”
他衣服都沒換，抓起錢袋就往江家跑。
把女兒L賣了以後，他常來看，沒彆的原因，來要錢花的。
不給就吵，就撒潑，大罵女兒L不孝。
江家老太太喜歡孝子，對身邊丫鬟嚴苛。冬桃的花銷，多半是填補了家用。
他來買回女兒L，費了一番波折，夏元儀不同意賣。
沒有官員家會無緣無故的發賣家奴，這還不是發賣，也不是許配婚事，是直接讓人回家。
當他們家是什麼地方？想來就來，想走就走？
冬桃是伺候老太太的，老太太品德不好，爛事辦了一堆，出去喊兩嗓子，他們家的名聲還要不要了？
但冬桃前幾天就做好了鋪墊，跟老太太說了。
現在新買一個丫頭才四五兩銀子，俏一些的七八兩也夠了。
她這幾天還頻繁出錯，挨了好些罰，老太太正看她不順眼。
老太太也在乎兒L子的名聲，被媳婦勸住了。
男人一看女兒L要不回來，手腕還鑽心的疼，顧不上這是官爺的府邸，他嚷嚷著喊：“她敢！她回去我就給她找個男人嫁了！她敢多說一句，我打死她！”
老太太又心動。
她見識淺，知道女人最不能當反抗的男人有二個。一是父親，二是丈夫，二是兒L子。
夏元儀不耐煩：“你回去再生個女兒L吧。”
冬桃咬牙，把她攢下的銀兩都拿出來報價。
“我爹前陣子給我了二十兩，原想我跟老太太稟報了出府成親去，他看我幾天沒回，今天急忙忙找來了，我爹是給六十兩買我回去……老太太，求您恩準！”
冬桃買進來時，隻出了六兩銀子。
翻了十倍，她又哭求著保證，吃了熊心豹子膽都不敢說府上的事，老太太壓著夏元儀，把她放了。
冬桃捧著身契，出府乾乾淨淨，連把破紙傘都沒有。
江知與在他們家門外的馬車裡等。
充當車夫的何義回見他們父女回來，過去請冬桃來車上談。
她身上都淋濕了，上車後很拘束。
馬車不停，沒給她回家的機會，載著她往城外走去。