君子坊在書生圈子裡,是個有名坐標點。
謝星珩來時，外麵馬車林立，新科舉人都沒有在車內,三三兩兩的在外邊與好友敘話。
舉人取錄人數，是按照省來分,各府縣沒有定數，這也能體現當地教育實況。
豐州來的一批考生,僅有江致微和朱聿取中了。
楓江來京應考的人，也就兩個考中。謝星珩跟許行之。
他這幾天認識的幾個遭災地區的考生,隻有獨苗苗商行儉吊車尾，擦邊中舉。
名次不錯，比他高一名。
謝星珩跟他學渣相會，在人群裡，找到熟人，再又拚車,同往明德堂去。
謝星珩看江致微神情疲憊,把馬車讓給商行儉，過來跟江致微坐，路上聊幾句。
“你昨天怎麼沒出來？小魚下了好些帖子,我們昨天在外踏青，預演了鹿鳴宴。”謝星珩隨口找個話題。
江致微怔了下，隨即皺眉：“我不知道。”
他心裡煩。鹿鳴宴不能出錯，三叔沒說有什麼要注意的,他就問謝星珩。
能考上舉人的書生,都懂得麵見上官的禮儀。
因為取中秀才以後，書院有專門的課來教他們。
謝星珩簡要說了，沒什麼特彆,江致微鬆了口氣，也歎氣。
“三叔想要我明年就當官。”
來年春試能中，也是明年的事。
謝星珩沒說什麼。
江老三能不能撐到明年都不一定，又拿什麼保障江致微的官職？
再說，明年的事，明年再說也來得及。
江致微不去，誰又能強綁著他上任？
江致微等了會兒，沒聽見謝星珩提意見，不由追問：“你看妥當嗎？”
謝星珩聳肩笑笑：“堂哥，距離春試還有半年呢。”
春試之後，要等成績。再去殿試，這之後才是分配職務。
算緊湊點，也有七個月。
江致微算過時間，這也是他嘴上應了，心裡不以為然的原因。
可今早出門前，三叔又留他說話，提點他謁見主考和房官的注意事項。
這很好理解，同一年考完的人，都是主考官的門生。
同年參加科舉的人眾多，主考官不會每一個都記住。
房官就不同了，以五經房分，每一房就那麼點人。同一年考中的人，又叫同門。
同門師兄弟，豈是玩笑？
從這一刻開始，就在分黨派。
對大多數人來說，這一步無需在意。
今年拜了房官，來年沒取中，再考又三年。
三年時間，恩師還在不在朝廷都難說。
所以正經的同門，是取中進士再分。
舉人之間，是提前拉攏。春試過後，查無此人，屁事沒有。
江致微在意，是因三叔要他來年做官，他現在的選擇，等同提前站隊。而且是沒
有選擇餘地的站隊。
房官的立場，等於他的立場。
謝星珩靠在車廂壁上，垂眸看搭在腿上的玉佩流蘇。思索了會兒，看在小魚的麵子上，出言提醒：“堂哥，美酒在前，白刃在後。你想的那桌酒，不是你我能吃的。”
小小舉人，趕在日月變天的時候，跑去黨爭的酒桌上蹭飯吃。
運氣好，新皇登基，朝堂大清洗，他們都有一席之地，乘風上青雲，從此魚躍龍門。
運氣好，且抓得住時機的基礎是什麼？
是能力啊。他們商戶出身，來京城兩眼抓瞎，當官的親戚既要又要，拿他們當提線木偶，隻管埋頭猛衝，前方雷區密布，預警都沒有。
信息無法獲取，簡直是上趕著送命。
江致微警醒：“我記住了。”
明德堂在是官方宅院，用於公務聚會，離縣衙不遠，門口有衛兵看守，所到舉人唱名入內。
謝星珩名次低，最後入場。
有小廝引路，給謝星珩安排了東南角上的一桌入座。
統共八十二人中舉，台下席麵開十桌。
前麵九桌，每桌八人。最後一桌十二人。
書生都清瘦，十二人擠一塊兒也擰巴，胳膊壓下邊，捏個筷子都要撞到人。
謝星珩：“……”
都是舉人，待遇相差也太大了。
他是末次，視線偏，要看場內情況，還得扭著半邊身子回頭看。
鹿鳴宴有謝師宴的彆名，他又不能不看。
場內活動多，可能會被考官們點名。彆提多難受了。
到時辰，銅鑼一敲，書吏喊話，所有舉人都起身離席，順著坐次排隊，從平台，上六級台階到上麵的大方台上，齊整整列方陣，行學生禮。
謝星珩位於末次，前麵景象看不清，隱約看牆壁上掛了一副孔子像。
拜完後，主考官勉勵數句，他們就再次落座。
樂起，舞來，大合唱。
跟昨天的聚會不同，今天的魁星舞隻有五經房的魁首才能跳，總共五個人。
謝星珩十分想背過身坐，這樣扭著脖子，他還要唱歌，筋扯著不舒服。
是露天席麵，開場熱鬨一番，菜飯都涼了。
好在席麵豐富，跟著在上菜，一盤盤的替換完，又是嶄新的熱乎菜。
謝星珩這就吃上了。
同桌書生都拘謹得很，早在點名的時候，就尬到了。再擠在一處，跟前幾桌的人形成鮮明對比，一看就是差生，更是如坐針氈。
謝星珩招呼他們快點吃：“上桌是冷盤，撤就撤了，這桌再完整撤下，上官怎麼看？”
能怎麼看。
他們才沒空看。
一桌人都在吃，他的行為就不奇怪。
否則就要直挺挺扭著脖子往後頭看，累死他算了。
謝星珩如是想。
商行儉跟他同席，挨著坐，小聲提醒他：“我
看彆桌的人都捧著酒杯，沒動筷子。”
謝星珩頭也不抬：“他們不餓。”
主要是那些舉人名次高，尤其是第一桌，來回點名，輪流作詩唱賦，站起是一杯酒，坐下又是一杯酒，同桌人還得陪飲，哪有空吃？
不像他們，坐在犄角旮旯裡，排在第十桌，不吃菜，就要舉杯，杯子都舉了，不得陪一個？一場喝完，人都攤了。
滿桌人遲疑，看第一桌的熱鬨持續半晌還沒結束，他們傻坐著實在尬尷，也相繼拿筷子吃上了。
謝星珩滿意了。
這時，上頭有人點他名。
“謝星珩。”
主考官孟培德點的名，書吏大聲傳，謝星珩一激靈。
這麼快就輪到他了？
他飛快擦嘴，恭恭敬敬站起來，側身對著高台，作揖後，等著發話。
場子大，每桌之間有一米五左右的空地。
跟考官們的席麵隔著大方台，再往前才是考官們的酒桌。
孟培德眯眼，看不清。
叫人過來太直白，就讓謝星珩作了首應景詩賦。
謝星珩張嘴就來。
並非是才情高，而是他嘴皮子利索。本就能說會道，組詞連句再押韻。
鹿鳴宴看才華，又不那麼看。
整體以輕鬆愉快為主，打油詩也是詩，博人一笑就算過關。
他都考最後一名了，不用對他期望太高。
點名結束，繼續吃喝。
因距離遠，同桌之間也開始竊竊私語。
主考官的突然點名，就像課堂上的老師，眯著眼睛滿場巡視。
在坐的人，心裡都倏地提起，生怕下一個就點到自己。
再看謝星珩還能吃吃喝喝，不由感歎他心態真好。
謝星珩回以微笑。