人各有命,沉甸甸砸在江知與心頭。
他沒有更好的法子，也勸不住徐誠，回家來,心情也變得悶悶的。
徐家老爺徐天智看好許行之，許行之是目前相看名單裡，條件最好的一個。
人悶了點，家裡人員關係簡單,也願意相看。
他沒高攀的心思,一步步走得穩當。
許家雙親老弱,兄弟走散，許行之也想娶個厲害的夫郎。
這樣他在外讀書、任職，才不用時刻記掛。
這年頭,兩家相看,從有意到見麵,再走禮、抬進門，快的很快，慢的又很慢。
趕了巧,許行之要籌備春試，同意相看，卻要推遲一陣。
為前程，可以理解。
江知與認識許行之,理智權衡，這人也算良配。
他說不出勸阻的話，也無法鼓勵。每回見麵,都是讓徐誠再緩緩。
事緩則圓。
等一年也好，看看局勢會變成什麼樣。
徐誠似被勸住，有了個許行之吊著爹娘胃口,家裡沒人催他，那陣的緊迫，一下鬆懈。
轉眼到了正月十五，元宵節。
豐州有元宵燈會，往年會熱鬨好幾條街。
縣衙會與民同樂，吩咐中心街區的商戶懸掛燈籠。
要弄漂亮點、喜慶點，縣裡會弄個彩頭，發個帶官印的“嘉獎書”，評最佳商鋪。
除縣衙之外，縣裡大商戶比著勁兒較量。像江家，產業都在東區，東區的燈市大半都由江家負責。
為氣勢不輸李家，周邊商戶一並裝點。
今年提早幾天，就有掌櫃的來問，看怎麼個裝扮法。
江知與想著，往後幾年不一定能熱鬨，今年就照往年的規格來，不出挑，也不能太差。
黃家比著江家的規格來。李家這頭，半天沒有動靜，到了下午，才有夥計出來，把往年的舊燈籠掛上去。
大家都是舊燈籠新用，誰也彆說誰。到晚上亮燈，才是熱鬨。
元宵節吃元宵，也就是湯圓。
江知與早上起晚了，吃完飯，被謝星珩拉去石磨邊，兩人一起磨糯米粉，做湯圓。
拿斷親書那天，謝星珩知道湯圓的玄機，這數月裡，半個字沒有提過。
陳年傷疤，也是難堪事。江知與不願意被謝星珩知道。
謝星珩今天來了興致，像是為了過節，一步步的帶著他一起做。弄完糯米粉，兩人又調餡料。
有黑芝麻餡、花生餡，還做了紅豆沙餡。
江知與包湯圓時眼睛紅紅的。他還以為他不會哭了，可沒一會兒，就掉眼淚。
謝星珩沒看他，跟他說：“我吃過很多口味的湯圓，還有蛋黃味的、水果味的。我們也能包個柿子餡兒的。嗯……還能做鹹口的，包肉餡的。”
湯圓有多種做法，常見的煮湯圓之外，還能炸、烤，做拔絲湯圓、酒釀湯圓。
江知與酒量不算好，他今天想喝點酒。
謝星珩搓了些小號的湯圓，給他下一酒釀湯圓。
這頓吃完了，江知與的眼淚才算止住。
他懼怕帶餡料食物的心結解了。有人會保護他，他不必再怕。
晚上出門看花燈，江知與換好衣服，穿上靴子，係上輕毛做裡的小披風，跟夫君手牽手離府。來喜跟他們一起。
家裡事物安排妥當，江知與下午就給來喜放假，來喜等到他倆出門，才順道一起走。
他約了人，一起看花燈。是王管家給他介紹的小哥兒。趁節氣人多，他們見見，看合不合適。
謝星珩看他眉眼裡笑意牽強，多嘴講了一句：“想要什麼，要會自己爭取。喜歡誰，要明白心意。如果是純粹感到丟臉，那就不必。人就一張臉，你的臉在你臉上。”
來喜受教。
兩邊不同路，夫夫倆先去東區，看自家的花燈，再往城區走。
他們在京城看過中秋燈會，那等盛況之下，小縣城的燈會顯得寒酸。
兩人注意力不在看燈，而是相處的每時每刻。
江知與握著謝星珩的手，感受著從掌心傳來的溫度。他想，做人總要放棄一些事的。
如果是為了小謝，他願意留在家裡，看好家，讓小謝沒有後顧之憂。
外界精彩，不如他的小家幸福安康。
謝星珩走在彩燈之間，側目看燈影在江知與臉上映出不同色彩的遊動色塊。他想，做人總要有點責任心。
再難再險，天塌了總要有人扛著。他個頭高，就由他來吧。
他隻要活著，就不讓小魚經風雨。
同個縣城，另一條街道上。徐誠一臉煩躁，在大小巷子裡走，去找許行之看燈會。
走著走著，他聽見了幾聲鳥叫。
冬天沒有飛鳥。
徐誠怔了下，當做沒有聽見，繼續走街串巷。
鳥叫聲如影隨形，他走到哪裡，就跟到哪裡。
徐誠知道是林庚來了。
其他人不會這麼好的耐心，也不會追著他跑。
徐誠不想見他。
他往鬨市裡走。
小魚說了，現在局勢緊張。
林庚身份敏感，必然不敢出現在大眾眼前。
他擠進人潮，順著人流的方向，被人推著走。
逆向走來一人，戴著赤白麵具，站路上像水中石。經過他的人，自然讓開。
他麵具上隨筆點畫，勾出一道彎彎唇，笑得不懷好意。
躲不過。
徐誠轉身，擠出人群，找個合適說話的暗巷。
林庚跟過來，摘了麵具：“好大的脾氣，不是說好了元宵見嗎？”
他過來就往徐誠身前站。
人比徐誠高，麵對麵的很顯壓迫，徐誠順手推他肩膀。心裡有氣，下手重。
林庚“嘶”一聲，徐誠的手就僵住了。
他憋回了關心之語，手卻被林庚抓住。
徐誠掙了兩下，皺眉說道：“我相看好了親事，你這樣不合適。()”
這話題跳躍，林庚怔住，眼神有一瞬冷厲，轉而失笑，又是一副無害的流氓樣。
你就是成親了，我也照樣來找你。()”
徐誠眉頭皺得更深：“我都成親了，你還來找我做什麼？”
林庚笑得很欠揍：“不用緊張，我不會對他做什麼，我來加入你們。你眼不瞎，看了我，還能看上他？”
不要臉。
不。
厚臉皮。
徐誠不跟他嘴上較量，他已有決意，當斷則斷。
林庚知道他性格，抬手捂住了他的嘴巴，不讓他說。
四目相對裡，眼底情緒與暗色天光融為一體，難以看清。
林庚俯身，朝他靠近。
似想吻他，鼻尖挨碰時，觸動心弦，林庚略一後退，徐誠也鬆開拳頭。
林庚側身，低頭一靠，額頭落在徐誠肩上。
“好累，讓我靠會兒。”
徐誠沒說話，仰頭看天。眼睛一片水霧，朦朧了天色。
同一時辰，京都的黃公公府上。
江致寧跪在黃公公腳下，哭得眼腫聲啞。
黃公公年老，今年已六十八歲，可以當江致寧爺爺的年紀。
他和其他太監一樣，麵白無須，年老皮皺，起了褶子。一雙陰鷙三角眼，眼白多，眼黑少，麵相陰狠。
他老了，動一動關節都是僵硬的。
彎腰伸手掐江致寧的下巴，這麼簡單的動作都喘氣。
黃公公聲音尖啞：“我們做太監的，本是無後的人。你跟我一場，我許你個名分，認你做乾兒子。你把孕痣點了，帶你爹爹走得遠遠的。隨你過什麼日子。我隻管你生。”
往後尋死鬨騰，那就是跟自己過不去。
江致寧不走。
他年輕有力，抱住黃公公的腿，是踢也踢不開。