謝星珩隔日才出門去拜訪歸鄉舉人們,先去的朱聿家，再去許行之家。
他從朱聿這裡，還拿到了一份禮物跟家書。
是二月裡,江致微委托朱聿捎帶回來的。
禮物是一對金鐲，給小孩子的。
家書暫不知寫的什麼,但能給孩子送禮,說明江致微還不知道兩家之間的矛盾。
謝星珩略微怔忪，把東西收了，問道：“你們回來時，有見到他嗎？”
朱聿跟許行之都說沒有,言語之中不乏擔憂。
他們倆有了經驗,再去京都趕考,直接往君子坊找住處,江致微不跟他們一起。
朱聿說：“我們都沒察覺，正常的考試，考完以後，大家都在走動，結識新朋友。結果突然有一天，士兵過街，把官員府邸圍起來了！”
他們又不知是逼宮，認知有限，看到了一家,以為是被處置的官員。
看到了兩家，以為是同謀罪犯。
三家、四家，也同理。
官場合夥，必然是有一個小小關係網的，能上下勾結,沆瀣一氣。
但全城的官員宅邸，都被圍起來了呢？
皇城腳下生活的百姓們，自有生存之道。
看見士兵過街，不用急著躲。
看見士兵圍門，也不急著躲。
需要躲的是那種，圍都圍了，裡頭的喊話，外頭半句不應，出不去、進不來。
這要麼是犯了大事，要麼是即將有大事要發生。
風波很快來到君子坊。
書生執筆，能掌口舌。
他們人多勢眾，沒什麼職權，也因自身特殊性，受到了同等待遇。
朱聿想到那陣的日子，還心有惶惶。
“我們根本不知道發生了什麼，官兵過來就把各個街口包圍了。頭幾天，我們都很配合，在家待著，沒有出去。越往後，內裡越是躁動不安——他們連住在君子坊的百姓都攔！”
百姓們要過日子的，他們有營生做，要出攤乾活。有的人不用出攤，也有彆的活計，論月拿工錢。
這一番阻攔，叫他們日子過不下去，工作也丟了。怨氣往坊內聚集，隻一個引線，就徹底爆發。
百姓們說，一定是他們之中有人作弊了，弄出了科舉舞弊的大案子，才牽連到當地居民。
讀書人哪能受這個冤枉？當即吵嚷開。
他們是外來客，跟當地人產生矛盾，不是明智之舉。
出也出不去，百姓們再不容他們，他們彆提棲身之處了，每日三餐都成了難題！
過了半個月，外頭兵防鬆了，他們才知道是兵變。
他們活動依然受限，所有應試舉人，被帶到貢院居住。
從君子坊走出來，他們才知道在坊內跟百姓們產生的矛盾，是如此的微不足道。
動了刀兵的城市，砍砸痕跡嚴重，腳下有血跡未乾。
一路經過之地
，有的官府衙門都焦黑一片，竟是被一把火燒了個乾淨。
他們在貢院裡，待了五十天，這期間，消息封閉不說，還每天一張卷子。
做不做無所謂，可每個人都在用全力去寫。
他們不知道未來會如何，怕手裡的卷子，會成為入場資格。
想趁機扶搖直上的，大有人在。因此久沒有消息，發現隻是給他們消磨日子的普通卷子後，心態大崩。
也有人害怕，拿了卷子，絞儘腦汁去答題，努力讓自己顯得平庸。
心思花在了這裡，大量試卷的磨練之後，他們的文章，竟在心境變化中，真的變得平庸無比。
再想好好寫，恢複不了水平，潛意識告訴他們，他們必須平庸。這又崩了一批人。
除前途之外，還有憂心生死的。
怕被波及，怕被無辜砍殺，也怕貢院裡生起一把火，所有人都困在這裡，魂都回不了鄉。
謝星珩耐心聽著，看他們在敘說裡，情緒逐漸變得平靜，話題也隨之轉向到了局勢之中。
朱聿跟許行之在朝內沒有人脈，很多關係不清楚。
參與的人除了太子之外，還有三位皇子，分彆是四皇子、九皇子、十四皇子。
其中四皇子因年長，勢力強，跟太子在宮門口戰鬥激烈。
九皇子跟十四皇子，是被圍困在府裡，從裡殺出來以後，落了叛賊逆子的名頭。他們從府上出來，就一路有人追著圍捕，街上痕跡，都是因此而來。
京城裡官員多，不乏脾性烈性剛直的。
文官尚且有大罵太子，死都不怕的，武將們自然也有帶著府上護衛就衝出家門的。
根據各家大門的保存情況，就能判斷一番。
當然，不乏有人趁機清除政敵，官員們沒作出反應前，就被拖出來砍殺的。
“我們從貢院出來時，事情已經塵埃落定，新皇登基，城內有官兵清理，百姓們能出攤上街，商鋪也都重新開門。
“我們頭幾天沒敢走太遠，就近找了客棧住。在京城又留了七八天，確認風波停息，我們二月裡白考一場，今年也不會有補考，才動身返鄉。”
回家之前，他們倆繞路，去了江老三的府邸，想看看江致微的情況。
他們去晚了，朝內官職大變動，江老三府邸完好，人不好。攜帶妻兒與雙親，發配邊遠苦寒之地。
江致微不知道有沒有跟著一起，他們沒見著人。
回鄉時，他們一路出京，再看城內被破壞的情況，以及百姓們猶帶傷痛的麵貌，心裡壓抑得厲害。
到城外，他們這批學子又重逢，再是膽肥的人，都不敢當眾交換信息，就這麼無聲彆過。
他們是夾在官與民之間的階層，陡然麵對兵變，也隻能窺見冰山一角。
許行之那裡有額外補充，他不聲不響的，找到了同科解元顧慎行。
顧慎行叫他們早點走，回家好好讀書彆瞎想，來年再考再會。
雖沒多的言語，卻給了最終的結局定向。
太子繼位，包括四皇子在內的幾個成年皇子，全被發配去守帝陵。
先皇退位，做太上皇。宮內正興土木，做清修之所，以供太上皇修道煉心，為萬民祈福。
這消息讓謝星珩意外。
先皇居然還沒死？
今日會見結束，謝星珩把江致微的禮物跟信件帶回家。
這屬於家務事。兩位嶽丈對江致微還有養育之恩的，他不插手。
禮物帶給小魚，小魚沉默半晌，歎息一聲，把東西放到小木箱裡鎖起來。
木箱是新打的，裡邊都是給寶寶的禮物。
夫夫倆等了一陣，主院那邊來了個小廝，把信件送過來。
他們拆開看了眼。這信件是二月裡寫的，當時並未兵變，江致微寫這封信，一來問家中是否安好，二來說明他被禁足限製自由的情況，三則是問詢事件始末。
言語之中，並未含怨帶怒，文字平平。
他不知道家中發生何事，也沒偏信薑楚英。
說自身狀況，是解釋久未聯絡的原因。知道兩家已生嫌隙，沒提委屈，也沒求幫助。
信件末尾，又提到了府城幾個醫科聖手，說當時在府城，聽說他們接生在行。然後是問候家人平安，祝願江知與生子順利。
這封信，看得人心頭沉沉的。
江知與想了想，把信留著了。
六月中旬時，江家有客人拜訪。
上水白家的白老爺，攜帶親眷與家資，來豐州投靠老友，求一個落腳地。
年前，兩家合作過，做木製玩具，以字塊與華容道為主，在附近府縣爆紅脫銷。
白家厚道，提前給了錢，讓謝星珩順利把江知與的嫁妝贖回來。
原說好，按季度結算後麵的利錢，他家二少白喜文，還說三月裡會來一趟豐州。
直到六月，信件都沒一封。再見時，他們家落魄得不成樣。
白老爺是江承海的舊友，府上擺酒宴客，客院收拾出來，先給他們落腳。
夫夫倆跟著到主院裡陪客，聽他們說起上水縣的事。
白老爺跟江承海同齡，他是坐商，不必走南闖北，往年很是富態，今年蒼老，頭發銀白，腰背也跨了。
他臉上剩下一層老褶子皮，從富態變得愁苦。
上水縣換了縣官，從前打點都成空。
他們聽謝星珩的意見，老二回家前，買了幾船糧食帶去倉庫屯著。
“我把生意都收了，說攢著存貨再出去，暫時就做縣內的生意。結果縣內突然征兵，也加了賦稅，商稅尤其重。給是給得起，怕節外生枝，我們給得爽快……”
服勞役，可以花錢免去。
服兵役，就沒法子。這是特殊情況，上門抓了就走，才不管願不願意。
白老爺一共兩個兒子，再有一個小哥兒。
小哥兒的夫婿被抓了，回娘家來
哭，想求父親想想辦法，回來一看，兩個兄長也被抓了。
算是有驚無險，隻在當地兵營裡訓了數月，過後又給各家退回來了。
白喜文說：“養不起，成天裡稀粥配野菜，滿營的人都是一臉菜色。”
再有朝局定下，不用新兵當炮灰。放就放了。
謝星珩問：“軍籍解了嗎？”
軍籍才是關鍵，大啟朝有規定，入了軍籍，要響應戰時的號召，爹沒了，兒子也得上。
軍籍不消，往後麻煩少不了。
白老爺笑得苦澀：“解了，家財都散得光光的。”換了他兒子跟哥婿三人平安。
聊到這裡，前情已完。
白家剩餘家財不多，還要安家落戶，再有日常開支，暫時結算不了貨款。
白老爺記了帳，做生意誠信為本，先做了保證。
“等我家落定，這幾個不成器的東西就會出去看場子，重新搭架子做生意，掙了錢，第一個還給老哥哥。”
江承海不急。
白家之後，京都的消息也回來了。
先是京都的莊子。
何鏢頭夫夫倆按照謝星珩的指點，種地挑了作物，以紅薯為主。
生長期就買了紅薯，試做粉絲粉條，看保質期，也鍛煉手藝。
開春才種，等豐收後，就有第一批貨趕製起來。隻等銷售變現。
另一個是養殖可以入藥的蟲子，也劃地做藥田。
讓他們意外的是，蟲子比藥苗苗好養活。
目前已小有經驗，他們單起了一封信，專門寫藥蟲的養殖方法。豐州兄弟有意，也能養。
其餘的則是各聯絡點的來信。
比朱聿和許行之的信息全麵，幾位先生整理過，一張紙算一條消息，類似的放在一起，不做分析，以免誤導人。
最厚的信件是聯絡點傳來的兵變感受，從他們的敘述裡，可以看見這場變故，對普通百姓的影響。
江知與跟謝星珩認識的熟人，鐵匠唐虎，因會打鐵，瘸著腿被征去軍營當鐵匠，至今未歸。
家裡小兒子學了打鐵的手藝，一同入營。
鐵匠是手藝人，隻要朝廷還要兵器，他們父子二人就是換了個地方工作。
安危有保證，待遇難說。
還有謝星珩應考時，在貢院邊上開茶攤的小兩口。
他們平時經營的小攤是城內的。這幾月受影響，家裡隻出不進，花的都是老本。
兩人叫苦，又比彆的人幸運。他們賣茶水，掙辛苦錢，搭著賣的茶點口味普通，算不上好手藝。
有的小攤販，手藝不錯，方子都被人強搶去了。
城裡亂著，報官都不管。
再有家裡沒有多少銀錢的，趕上糧價上漲，又沒活乾，跑出去搶彆人口糧，被追著打死的。
死了人，往街上一丟，官府也不知道是兵打死的，還是誰打死的。也沒心思查，死了白死。
正是因此，壓力之下，又無王法，很多趁亂作惡的人。擅闖民宅，強搶良民的都有。
這些亂象，看得人心不適。