這皇城裡的宮殿，除了帝後燕居之所外，最氣派的當屬慈寧宮。
琉璃黃瓦歇山頂，簷下還有龍鳳和璽，形製極高，從前也是個令人向往的地方。可如今空了三年，多少也冷清下來，填補再多鮮妍色彩，也不過是落日最後的輝煌，撐不起氣場。
“所以，你堂堂一個長公主，金枝玉葉，就這麼給一個國公府的黃毛丫頭跪下了？”
園子裡，太後正拿毛竹做的長柄水呈澆花。兩個小宮人哈著腰，提桶在後頭亦步亦趨地跟著。
太後是個嚴苛的聲口，話不多，用詞也沒什麼鋒芒，可偏就是這寥寥幾字，能一針見血地戳中你心頭至痛，叫你敢怒卻不敢言。那是多年深宮鬥爭中磨礪出來的本事，花了大代價，經年累月就成了習慣，即便對自己的親女兒也不寬容。
升平叫她噎得無地自容。
太後是昨日傍晚回的宮，到地兒後就歇下了。升平掐著時間，一大早就跑來哭訴前幾日太液池邊發生的事。當然，她是個好顏麵的人，當眾下跪道歉這樣丟臉的事，她隻一句話帶過，重點闡述薑央有多可惡，而衛燼又是如何縱容，懇求太後替她做主。
這東一榔頭，西一棒槌，哭了快有小半個時辰，她嗓子都要冒煙兒。誰知太後竟隻用一句話，就將她的長篇大論概括完全，且毫不留情地撕下了她臉上的遮羞布。
“女兒……女兒那也是沒辦法……”升平絞著帕子支吾，“誰讓陛下威脅女兒來著，說不下跪道歉，就將女兒丟太液池裡喂魚，女兒能怎麼辦？”
太後直起身，皺著眉，頗有些吃力地捶後腰。
升平連忙上前，極有眼力地接過她手裡的水呈，幫她澆花，語氣越發哀致：“母後，您可千萬要給女兒做主！”
太後平平掃她一眼，沒說話。
園子裡的花木有些時日沒人打理，枝葉都走了形。宮人呈上剪子，太後接過來，從最長的一枝修剪起。
“哀家說過多少回，咱們現在的處境並不安全，且該低調行事，便是受了窩囊氣，能忍就忍，你怎的就是聽不進去？”嘴角一扯，她哼笑，“又是那個薑凝慫恿你的吧？當初你要哀家保她，拉她進宮做你的伴讀，哀家就勸過你，那就是個被家裡慣壞的蠢物，除了會溜須拍馬，什麼事也乾不成，你偏不聽。現在好了，自食惡果了吧。”
提到薑凝，升平也一肚子火，那日要不是她刺探軍情出錯，自己何至於淪落到那步田地？
“這回是女兒識人不清，信錯了人，現在已經把人打發回去了。姓薑的就沒一個好東西！母後放心，同樣的錯，女兒今後斷然不會再犯。”
眼珠子一轉，她又殷勤笑開：“女兒這回也是著急為皇兄出頭，才會栽跟頭。母後您想，皇兄才走三個月，薑央就立馬跟陛下兜搭上了，合適嗎？這民間死了丈夫，還講究守寡呢，她這麼做，分明就是沒把皇兄放眼裡！虧得這三年，皇兄沒成婚，也一直拿她當太子妃。”
皇兄之死，一直是母後心底一道越不過去的坎兒。每每提及，她再沉穩的心，都會掀起滔天巨浪，把衛燼那個竊國賊罵個狗血淋頭。
隻要拿皇兄說事，再將一切因果都推到薑央身上，母後定會為她出頭。
太後聞言，執剪子的手果然僵住。
升平暗喜，繼續煽風點火：“女兒那麼做，不光是為了皇兄，更是為了母後您。薑央那小賤蹄子心氣兒高，您再不出手給她緊緊皮，她沒準明兒就領著人，來慈寧宮跟您抖威風！還有陛下，您瞧他那態度，當初要沒有您的輔佐，他也坐不上這龍椅。可現在呢？您大老遠回宮來，他不去城門迎接就算了，竟連個接風宴也不擺一個，讓您就這麼一個人孤伶伶回來，像什麼話？跟本就是沒把您放在眼裡！”
咣啷——
剪子被狠狠擲在地上，尖利的鋒刃在陽光裡輕閃，幾乎是擦著升平的裙裾滑落的。
升平尖叫一聲，連退幾步，指尖摳著地縫兒慌忙跪下，“母、母後息怒。”
兩個小宮人也放下水桶，跟著屏息跪地。
園子裡氣氛凝滯，簷下的雀鳥也適時收了聲。暗潮在寂靜中滋長，本就沒什麼生氣的地境兒，變得更加壓抑。
“糊塗東西！你也知道哀家這回丟儘了老臉，那你可知他為何這麼做？”太後氣如山湧，抖著指頭隔空戳升平，“還不是因為你拿煊兒的事激他，他才這般回敬咱們？你現在竟還要哀家替你出頭？你難不成也想看見他把哀家釘在宮門上？”
升平大驚失色，連忙把頭搖成撥浪鼓，“不是的不是的，女兒怎敢這麼想？女兒隻是、隻是……”
想起那日衛燼的警告，升平恍然大悟般瞪圓了眼。
原以為當時隻要自己跪下認錯，衛燼就不會再追究，她還能做回那個高高在上的長公主，繼續享受無邊榮華。可現在細想，那根本就是他下的戰書。
白眼狼心狠手辣，壓根就沒打算放過她們母女！
“竟敢耍我！”升平恨聲捶地，可事情都已經出了，現在後悔也來不及。
想著好不容易才保住的富貴權勢，馬上就會成過眼雲煙，甚至連母後和表兄也在劫難逃，養尊處優的長公主殿下，終於體會到了刀懸在脖上的恐怖。
“那、那那咱們現在怎麼辦？總不能就乾坐在這等死吧！”升平癱軟在地嗚咽，淚珠如斷線般從眼角滑落。
太後被她哭得頭疼，要不是十九年前親眼看著穩婆將這孩子從自己肚裡接生出來，她真要懷疑升平到底是不是自己女兒，怎的這般不開竅？遇上點事就慌成這樣？還不及薑家那小丫頭端得住。
有今天這一日，很奇怪嗎？早在宮變後，她和衛燼勉強握手言和時，她就已經預料到了。
隻是沒想到這天會來得這麼快。
就為了薑央？
想不到這冷血自私的白眼狼，還有柔情的一麵。頭先為了薑央，不顧勝算提前起事；現在又為了薑央，這麼早就和她撕破臉。
太後不屑一嗤。
三年前她就勸過先帝，那小子就是個養不熟的白眼狼，可先帝還是沒忍心取他性命，隻罰他在西苑思過，最後到底是養虎為患。
先帝自去歲起，身體每況日下。煊兒那場婚禮，原是想辦來給他衝喜的。誰成想喜沒衝成，還釀成了大禍！她兒子沒了，先帝盛怒之下，也沒了。
短短一夜，她從風光無限的貴妃，淪落為階下囚，九死一生討回個太後的尊榮，也不過是從天牢搬到慈寧宮這座更為華麗的囚籠而已。
而這一切，都是拜他所賜！
腔子裡滾著滔天怒火，太後反倒冷靜下來，從容俯身撿起地上的剪子，繼續修剪花枝，“哭什麼？哀家這不是還沒被他釘在宮門上？既然他打算撕破臉，咱們也不怕跟他撞個魚死網破。他登基後是收服了不少人，咱們不也沒閒著？真鬨起來，誰死誰活還不一定。”
尋到一枝格外突兀的花枝，她撐開剪子抵在枝節上，嘴角溢出一絲冷笑，“就從那個薑家小丫頭入手。他不是對人家癡心不改嗎？哀家倒要看看，他這顆心究竟能癡到什麼地步！”
哢嚓——