扈姨娘連喊幾聲“老爺”，忙上前攔他，一行拍撫他胸口給他順氣，一行溫聲勸說：“老爺消消火，消消火，仔細身子！大丫頭也沒說要分家，不過是把雲琅接去他外祖母家住一段時日罷了，人還是薑家的。老爺要是想他，還可以讓他回來不是？”
說著又上前一步，對薑央苦口婆心道：“孫輩為長輩儘孝是應當的，大丫頭想把人接走，也不是不行。隻不過……”
她莞爾，“家裡有家裡的規矩，眼下咱們府上的世子人選一直沒定。薑家的子孫若是去了外家，還是登州那麼遠的地方，不能在父母麵前儘孝，若擔了世子的名兒，說出去也不像話不是？大姑娘想把人接走，你父親跟前可就隻剩雲玠了。若是凝兒沒出事，姐弟倆還互相有個幫襯，現在就剩玠兒一個，擔了你們三人的活，讓他當世子，犒勞犒勞，不過分吧？”
“況且凝兒那裡還有一筆爛賬，要大姑娘來還，不是嗎？”
一番話說完，她都和顏悅色，可到這一句，到底是沒忍住，眼底迸出一絲怨懟的猩紅。
薑央眯起眼，幽幽冷笑。
薑凝出事，明明是她咎由自取，與她何乾？憑什麼要她拿弟弟的世子之位補償？還不過分？去彆家打聽打聽，哪個家裡頭，嫡子尚在，會讓一個庶出的繼承家業？
嫡庶不分至斯，難怪薑家的門楣會敗落成今日這副人憎狗嫌的模樣！
“父親也是這意思？”薑央轉目看向薑晏青。
他方才還是一副威嚴赫赫的模樣，此刻對上薑央的視線，卻是眨了下眼，匆匆撇開。
意思已經很明白了。
他也覺得，自己該用弟弟的世子之位，補償薑凝遭的難。
她到底在期待什麼呢？這不是早就知道的答案嗎？她是家中嫡女，於他眼中，卻從來不及一個庶女重要。
隻因為她母親楊氏，並非他心頭所愛。
可母親未成婚之前，也是京中芳名遠播的美人，家世顯赫，才華更是名冠帝京，身後追求者無數。
而那時的父親，還隻是薑家一個名不見經傳的庶子，不受長輩看重，又被自己的青梅竹馬退了婚，可謂情場官場雙失意。
若不是那日，他碰巧救了落水的母親一命，也不會叫母親情係一生。也若不是有母親和楊家支持，他也成不了如今薑氏的家主。
可後來輪到楊家落難，舉家被貶去登州，母親大著肚子向他求援，他卻翻臉不認人。不僅和楊家撇清乾係，還把母親關在院中，連自己這個做女兒的都不準看望，致使母親孕中鬱氣暗結，拚儘全力生下弟弟，卻沒能保住自己的性命。
這樣一個冷血自私的男人，母親臨終前卻還抓著她的手，叮囑她代替自己好好陪在父親身邊。可那時的父親在哪兒呢？母親頭七剛過，他便迫不及待領回來一個外室回來，身後還跟著一個同她年紀相仿的妹妹！
她們便是扈姨娘和薑凝。
也是當初嫌父親身份不高，同他退婚的青梅竹馬！
原來早在父親成功襲爵之後，兩人就已經舊情複燃。隻因那時楊家沒倒，他們還不敢明著來。現在所有阻礙都沒了，再沒有什麼能攔著他們白頭偕老了。
大約是被薑央盯得受不住，薑晏青清了清嗓子，仍沒看她，聲音有點打飄：“孝字當頭，既然你要接雲琅走，世子之位留給玠兒也是應當。你母親若還在世，也會同意的。”說著他扯嘴冷哼，斜睨薑央，“要怪就怪當初，她錯生了你個不孝女。”
薑央臉上無波無瀾，定定看著他，回了個冷笑，“我母親這輩子最大的錯，就是嫁給了你。”
薑晏青一愣，旋即瞪圓了眼，“你說什麼！”
薑央哂笑，還真重複了一遍：“我說母親這輩子最大的錯，就是嫁給了你。”
薑晏青氣得麵色漲紅，胸膛劇烈起伏，活像廟裡的關公，扯著嗓子直嚷：“不孝女！不孝女！我今日便打死你！”邊說邊抬起手來。
“老爺，使不得。”周圍下人忙上前攔。
扈姨娘也裝模做樣地擋了擋，很快便抽身躲遠，在邊上看戲。
眼見那掌風就要劈落，薑雲琅及時伸手抓住他手腕。
薑晏青不可思議地看他，“你……連你也？！”譏笑地勾起唇，“就因為我沒把世子之位傳給你？好好好，你們姐弟倆，就算我白養了！果然是養虎為患啊，養虎為患……”
薑雲琅靜靜看他破口大罵，烏沉的眸子裡掀不起半點波瀾。
世子之位什麼的，他根本不在意。出手維護姐姐，不過是他本能的反應。尤其是三年前經曆了那樣一場生離之後，這種本能就像種子紮進泥土深處，隨時間推移，一點點生根發芽。
他不是個冷血之人，知道這世上誰才是真正為他好。
常言道，滴水之恩，當湧泉相報。姐姐待他的恩情，又何止區區滴水之淺薄？如今的他無以為報，唯有拚死相護。即便那個人是他父親，也不能在他麵前如此對待他姐姐！
心底怒氣蔓延，薑雲琅五指不自覺收緊。
這三年，同終日在妾室裙下打轉的薑晏青不同，他無一日不在刻苦習武，人雖未成年，但手上力道卻比尋常人要重上許多。
薑晏青很快便疼得“哎哎”慘叫，額上沁出大顆大顆汗珠，伸出另一隻手想去掰開。
薑雲琅卻忽然發力，將他狠狠往邊上一甩。
扈姨娘原本看戲看得正熱鬨，沒意料他會有這一手，來不及躲閃，當下便和薑晏青一道倒栽蔥般栽倒在地，“哎呦哎呦”揉著腰喊疼，磨牙恨聲道：“你你你瘋啦！竟然敢打自己親生父親？！”
薑雲琅卻笑，“生父又如何？生而不養，妄為人父！今日姐姐歸家，我不與你們計較，倘若你們再敢對我姐姐無禮，彆怪我拳頭不長眼！”
說罷便一正肩上包袱，轉身對薑央，卻是一瞬換了個溫柔的笑口：“走吧姐姐，菜涼了就不好吃。”牽了她的手，跨過垂花門揚長而去。