帝京暗夜。
太陽落山後,大雨便“劈裡啪啦”傾盆而下。行宮所有宮闕全都站在狂怒的風雨中中，簷下的宮燈搖晃不定，打橫飛起，金黃流蘇糾結紛亂,暗紅的燈光明滅不定,似隨時都要乘風遠去。
流芳苑,後院。
宮人內侍們齊整地跪在廊下,各個都低著腦袋，噤若寒蟬。細微而雜亂的腳步聲在大殿內來來去去,如水波般,伴隨悲戚的哭腔。
“雲岫姑娘，奴婢今天一整日都在廚房幫忙，彆說進薑姑娘的閨房了，就連灶台,奴婢都沒離開過。”
“奴婢也是奴婢也是，雲岫姑娘倘若不相信,大可以去尋管事的劉公公問話,奴婢今兒個一整天可都叫他眼皮子底下戳著呢！”
“還有奴婢！還有奴婢！”
……
喊冤聲此起彼伏，逐漸蓋過暴雨,要將屋頂掀翻。雲岫揉著抽疼的太陽穴，抬手在半空中壓了壓,“都安靜些，安靜些！你們不用這麼害怕,姑娘這次叫你們過來，不是跟你們討要東西的,是想問你們,可有瞧見誰指頭上受了傷？”
底下眾人一臉茫然,麵麵相覷。
“指頭，指頭，就是這個……”雲岫指著自己的食指，繼續解釋，“就是這塊皮肉，可有誰受傷了？跟被開水燙著一樣的紅疤，有沒有？那可不是一般的疤啊，會傳染，鬨不好就成了疫，要出人命的！”
底下人一片嘩然，紛紛低頭瞧自己的手指，確認無恙，又扭頭瞧彆人的。
“都瞧仔細了啊。”雲岫勾著脖子四下掃視，跟左右小聲吩咐，便轉身進了裡屋。
薑央坐在窗台前，身上已換好了白綢竹葉紋的中衣，發上釵環也都卸好，三千青絲柔柔鋪散在肩，烘托出一張細潔無瑕的臉。真正的美人無需裝點，所以一坐便是一種含蓄的美，隻是人卻沒什麼精神。
一陣風吹來，綿密的雨絲透過檻窗，颯颯落在書頁上，把案頭淋得儘濕。她也沒去搭理，兀自端坐著，一瞬不瞬地盯住瓶中那隻小紅魚發呆。
今日被莫名其妙拔了鱗片，魚也無精打采，給它喂多少魚食，它都懨懨的吃不下去，若不是嘴巴還會動兩下，雲岫都要懷疑它是不是已經死了。
雲岫過去關窗戶，轉身到桌前沏茶，“姑娘放心，奴婢已經親自領人去廡房查驗過，所有行宮裡的人，也都一一抓過來問話，絕對不會叫那歹人逃脫。”
其實說是要找，幾片魚鱗，又該怎麼找？是以搜宮是假，擺出陣仗先把賊人嚇唬住才是真。照書上對那浮蘿毒性的描述，若是接觸時處理不當，即便沒傷及性命，手上也會有燙傷一樣的紅斑，所以才有了廊下那一番故事。
隻要把這紅斑說得厲害些，便是那賊人想隱瞞，旁人也會為自己性命考慮，同仇敵愾，將那人揪出來。
“姑娘也彆太擔心。”雲岫將沏好的茶塞到薑央手裡，寬慰道，“凡事都往好了想，沒準是誰瞧見這魚好看，想抓來玩，不小心摳下來幾片魚鱗呢？那天我不也手賤，想下手撈來著？”
“不可能。”薑央一口否認，“我千叮嚀萬囑咐過，誰都不準靠近這魚，違者重罰。況且你也瞧見了，我這幾日給魚換水，都是何等小心？皮手套都灼廢不下十雙。那人哪裡是偷魚鱗，分明是從砒/霜罐子裡，舀走一小勺砒/霜！哦不，砒/霜都沒這般厲害！倘若真就隻是有人想玩玩，光是將手伸進這水裡，不等我發現這魚被拔了鱗，他就已經倒在地上中毒身亡，還用得著咱們費這勞什子心思？”
那人就是衝著魚毒來的！
隻偷鱗不偷魚，就是不想被她覺察，可見其心思不純。
到現在都沒查到人，要麼就是他深諳這條魚的特性，並未在自己手上留下任何破綻，要麼就是早已逃離行宮。又或者更糟糕，他根本就不是行宮裡的人！
偏生這節骨眼，衛燼一直沒回來……
薑央搭在茶盅的手不自覺收緊，實在沒心情喝，重重一放，說道：“不行，我放心不下，得親自去彆院看看。”說著便起身去木施前取了件外衣披上。
“姑娘！姑娘！”雲岫緊幾步跑上去攔，“外頭還下著雨呢，姑娘可千萬彆衝動。萬一磕了摔了，或是叫彆院那個凶手抓了去，奴婢找誰要人？若是陛下在這兒，他也不會答應讓您就這麼出去的。”
“可是他在哪兒！”薑央急道。
雲岫一下啞了口。
是啊，人在哪兒呢？便是真出了什麼要緊的事，也得有個口信才是，這樣空讓人在這兒等著，算怎麼一回事？
屋子裡安靜下來，隻剩雨珠在屋上彙聚，順著滴水滔滔瀉下，浸濕簷下一大塊青磚。沉默良久，薑央已低頭係好衣帶，轉身去找油紙傘，“你甭擔心了，我會處理好的。”
雲岫自是不放人，卻也實在攔不住，跺著腳，正當焦灼之際，外頭終於傳來一聲天籟般的通報：“陛下駕到——”
兩人都愣住。
雲岫最先反應過來，伸長脖子往簾子外瞧，確定是衛燼的身影，不由歡喜地喊出聲：“回來了回來了，真回來了！”喊完便一把奪走薑央手裡的傘，朝掀簾進來的人行了一禮，便卻行幾步，帶著人退出門去。