小祿“嗐”了聲，朝她抬抬手肘，擠眉弄眼，“夢裡，夢裡，夢裡總行了吧。這大喜的日子，計較這個有什麼意思？”
因著魚鱗的事，薑央昨夜就沒怎麼休息好，睡醒了也打不起精神頭兒，現下聽他們這般一唱一和，由不得笑出了聲，腔子裡憋著的氣兒以下打通。接過雲岫擰好的巾櫛，覆在臉上緩緩擦揉，聲音也叫溫水裹得柔柔的：“這幾日你一直跟在陛下身邊？”
“也不是一直跟著。”小祿實話實說，“姑娘您是不知道，山下那間彆院，眼下亂得就跟菜市口一樣。南縉的使臣吵完了，咱北頤的人又嚷嚷起來，等他們發泄完，南縉那邊又不安生了。趕上倒黴的時候，一整天都沒個消停。您瞧奴才這耳朵，都比從前大了一圈！”
說著便是一聲歎，“原以為今兒個回來，人怎麼說也能清淨兩天，誰成想天還沒亮，那邊又打發人過來。陛下才剛寫完詔書，都沒來得及用膳，就匆匆出門去了。本來還打算來瞧姑娘的，現在隻能由奴才暫且代勞，給姑娘您送賞賜來了。”
“已經走了？”薑央剛提著裙子，在妝台前坐好，聞聲驚訝地回頭看他。想起昨夜衛燼親口告訴她的那句“快了”，她五臟廟登時擰到了一塊，急忙追問，“可是案子又出什麼新的狀況了？”
雲岫也跟著停了手，緊張地瞧他。
小祿知道她們誤會了，笑著寬慰道：“姑娘甭擔心，這回是好事！陛下是誰啊？已經在一個地方栽過跟頭，還能再栽第二回？這幕後凶手雖還沒真正落網，可他手底下辦事的嘍囉，已經叫咱們逮住！”
“這麼快？”薑央和雲岫兩人異口同聲地感慨，“是誰？”
“還能是誰？”小祿鄙夷地哼哼，“除了那姬家，這世上誰還有這膽子，敢在天子眼皮底下犯法？”
這答案倒不出意料，可真正聽到耳朵裡的時候，薑央心尖還是不由自主地蹦了蹦，視線調向窗外一樹花枝，似歎非歎地說：“還真是他們啊……”
明明沒必要走到這一步，卻偏偏要鬨得這麼僵，何苦來呢？
“具體是怎麼抓到的？姬家可認罪了？”薑央問。
小祿咋了下舌，“認罪倒還沒有。眼下他們不肯承認那嘍囉是他們的家丁，咱們也沒其他證據可以證明，光憑人家一句話，想給威北侯定罪……”他訕訕而笑，沒再說下去。
薑央明白他的意思。
所謂百足之蟲，死而不僵。姬家連失兩道兵符，勢力的確大不如前，但他們的根基畢竟已經深深紮入北頤的土壤，如果沒有確鑿的證據，能把他們錘死，即便抓到了那凶手，也沒法將他們徹底連根拔起。
漂亮的一場反擊戰，就這般陷入了僵局……
屋內氣氛萎靡下來，雲岫好不容易從薑央臉上瞧見點陽光，可不好叫她又淪陷進去，忙轉移話題：“這案子這麼奇，陛下是怎麼破的？快給姑娘講講。還有秋家那姑娘，既然事情是姬家人乾的，那她又是怎麼出現在現場的？”
這事也是薑央奇怪之處，當下她也沒心思考慮彆的，豎起耳朵等他解答。
小祿低頭慚愧地笑笑，“這具體的……奴才也不清楚，奴才就知道，那秋家姑娘，是叫人下了藥，人魔障了！所以才會傻乎乎地被人帶去那地方，濺了一身血不說，還險些成了替罪羊！”說著又嗤之以鼻，“保不齊他們還想拿之前姑娘和她鬥嘴的事，把姑娘也給拖下水。得虧咱們棋快一招，把這藥給解了，否則還不知會鬨出什麼大事呢！”
雲岫“噝”了聲，歪頭問：“這什麼藥啊，能把人弄成這樣？”
“哎呦喂，說起那藥，可了不得了！”小祿神秘兮兮道，“這藥保準大家都沒聽過，就是南縉那邊的七星海棠，榨成汁子無色無味，卻比鶴頂紅還厲害！嘗一小口，人就傻得連自己的親爹親媽都認不出來。要不是有連太子在，咱們都不知道這世上還有這玩意兒，隻當那秋家姑娘是真叫嚇傻了呢！”
“南縉的東西啊………那就難怪了。”薑央調整好菱花鏡的角度，仰脖兒整理衣領，“南縉不像咱們這裡，那邊多沼澤叢林，瘴氣濃，人沒法住。但相反，那些花花草草啊，還有礦石什麼的，就比咱們多了。”
從妝奩裡拿篦子的當口，她又問：“所以是連太子幫忙解了秋月白身上的毒，咱們才順藤摸瓜，抓到的凶手？”
“不是啊。”小祿眨巴眨巴眼，老實回答，“連太子說了，七星海棠的毒，世上無解。”
“無解？”
梳頭的篦子停了下來，薑央愕然側過半邊腦袋，剛想問“那是怎麼解的毒”，唇瓣翕動了下，腦海裡一陣心念電轉，霍然砸開她心頭橫亙了五日之久的謎團。
心頭湧起一股無名火，她卻是強忍著沒發作，隻耐心梳完最後一綹頭發，隨手拿起一支步搖擺到發間，對著鏡子比劃，狀似無意地問：
“小祿，把你手伸出來我瞧瞧。”：，，.