方位一轉，圈椅就成了他的領土。薑央被他抱坐到腿上，小小軟軟的一團，窩在他懷中。水珠順著玉足優美的線條，滑至腳跟，燈火下輕輕一閃，磚地泅濕大片。
“洗完了，該擦腳了。”衛燼啞聲道，身體微微前傾，緊實的胸膛貼上她耳朵。
薑央像被燙到了，耳尖更紅，忙垂下腦袋，抿唇“嗯嗯”，胡亂點著頭。隆隆的心跳在殿內尚未完全蒸騰的水汽裡蔓延，煨得她目眩耳鳴，一時竟分辨不清，究竟是他心中亂了章法，還是自己散了心神。
巾櫛裹上雙足，從腳踝一路細細拂至腳尖，無微不至。明明平時雲岫做起來，隻消片刻功夫，今日卻漫長得仿佛過了一輩子。
分明就是故意的！
薑央扭動腳踝，以示抗議，唇瓣咬得更緊，實在沒眼看，側過頭越發將臉埋進他胸膛。
然而她不知道的是，她每一次細膩的扭動，衛燼的手都跟著克製不住輕顫，手背緩緩繃起青筋。巾櫛在手裡攥著，幾次都要脫手。
終於，一切風雨都過去，新送來的羅襪，也好好套回她腳上。薑央小小地鬆了口氣，“鞋子我自己來吧。”說著便俯身去揀地上的繡花鞋。
卻在這時，衛燼忽然站起，薑央指尖從鞋麵上擦過，什麼也沒撈上來。
“你乾什麼呀？”她惱火地捶了下他肩胛。
衛燼渾不知疼，理不直氣也壯地說：“洗了腳，自然要換新鞋，這雙臟了，不能再穿。”
不能再穿？
從來隻聽說過洗腳換襪，還沒聽過連鞋一塊丟的。明明就是怕她得了鞋，能自己下地走路，他就抱不著了，還找這麼個理由，簡直……
“不要臉！”薑央嗤之以鼻。
衛燼心思被看穿了，也依舊是一副坦坦蕩蕩的模樣。反正人他是抱著了，管他要不要臉。無甚所謂地哼了一聲，他便大步流星地徑直往外走，留下那一雙繡花鞋，孤零零陪著那盆涼透了的洗腳水。
夜已深，行宮各處都靜悄悄的。
因著方才朱純文腦袋磕著台階一事，行宮裡預備的馬車都先緊著他和太醫。這會子還有幾個老臣沒走成，鵠立在門口，邊打嗬欠邊眼巴巴地在夜色裡尋找馬車的影子。老遠瞧見衛燼二人如此行來，他們都驚愕地瞪圓了眼，醒神後慌忙跪下行禮。
“給陛下請安，給……”
頓了頓，彼此交換了個眼神，都很識時務地接上：“給皇後娘娘請安。”
衛燼嘴角高翹，比聽著他們對自己行禮還高興，不說平身，直接道：“統統有賞。”
平日累死累活，都不定能討他一句誇讚，今日這麼簡單一句話，就有賞了？這哪裡是皇後娘娘，分明是天上來的財神爺啊！
餡餅掉得太突然，幾個老臣被砸得頭暈目眩，愣了片刻，磕頭磕得更加歡喜：“多謝陛下隆恩。”
有這一遭，當下他們再瞧薑央，忽然就順眼不少。
薑央有適應這殷勤的目光，縮起脖子在他懷裡忸怩，想起三日後的立後大宴，抬眸悄悄打量他，又看了眼空蕩蕩的四周。遲疑著抿了抿唇，湊到他耳邊，壓著聲音問：“三日之後的大宴，你是不是又在琢磨什麼鬼主意？”
衛燼頗為驚訝地挑了下眉梢，不愧是她啊，殿上這麼多人都沒瞧出來，她竟然一眼就看穿了。
“你是怎麼知道的？”他好奇問。
薑央鄙夷地嘟嘴哼哼，“你有什麼事能瞞得住我？這麼大張旗鼓地擺一場宴會，可不是你的做派。”一下揪緊他衣襟，凶著眉眼嚴辭警告，“這回再有什麼計劃，可不準再瞞我！”
衛燼被她逗笑，伏首貼著她麵額輕輕磨蹭，柔聲道：“好，我都告訴你，再也不會瞞著你了。”
想起石驚玉今日帶回來的消息，他眉目間的溫存凝了夜霜，一點點冷卻，牽動唇角一抹森寒，“六弟早就已經不在贛州了。”
這消息無疑晴天霹靂。
薑央臉上的表情僵硬了一瞬，脫口便問：“什麼時候的事？”
衛燼涼涼一笑，“誰知道呢？”
沒準是南縉使團到來的時候；也沒準是太後回宮的時候；更沒準，這時間還要更早，早在他舉兵逼宮的時候，他就根本沒走……
薑央心裡五味雜陳，想著那日婚宴上見到的溫潤少年，不禁心生惋惜，“之前那些事，都是他乾的嗎？”
衛燼低頭笑了下，“我現在倒挺希望都是他乾的。”
這話說得莫名其妙，薑央一頭霧水，可仔細一琢磨這背後的深意，她霍然怔住，背脊蠕蠕爬起一絲陰寒，順著血脈，直鑽進大腦，勾起四肢百骸一陣刻骨銘心的戰栗。
“不可能啊……怎麼可能呢……”