“嘿，你存心找茬兒呢吧！”卓晏氣得咋舌，磨著牙道，“要不是琴宴馬上就要開始了，我真想把人薑姑娘請過來，讓你好好掌一掌眼。”
衛燼失笑，半掀眼皮，漫不經心道：“行啊，改天你把人帶到我麵前，看我會不會給她一個眼神兒？”邊說邊夾緊馬腹，往前行去。
卓晏憋了一肚子火，雖說早就知道這家夥就是這脾氣，可他心裡還是難受，打馬上前，氣恨地撞了下他的肩，“真想看見哪天，你也為一個姑娘失魂落魄。”
衛燼挑眉誇張地“哦”了聲，朗聲道：“那你這輩子是沒戲了。”
他將來或許會為皇位傷神，為天下社稷勞心，就是不可能為一個小姑娘，而忘了自己。
尤其是為那個什麼薑央！
今日便是母後親自過來綁他，他也不會去見她一麵。
*
時令進入八月，帝京城中早已是熱浪滾滾，酷暑難耐。
蒹葭島卻因著江水環繞，暑氣消減不少。赴宴賓客早早就圍坐在花廳，這麼多的人，把花廳擠了個滿滿當當，卻是半點不覺得熱。
而山莊內還有座小瀛台，就建在湖心，氣候更是舒爽宜人。陽光透過鏤花雕窗照入，熱意早叫湖水滌蕩了個乾淨，隻餘清透稀薄的金，依稀勾勒出梳妝台角的一盆蘭花。薄葉鬱鬱蔥蔥，幾朵素心白蘭點綴其中，暗吐芬芳。
花下橫著一方琴，漆光如鏡，雁足裝滿。
薑央一襲月白衫子凝坐於前，勾指輕輕撥弄琴弦，玉腕間的一隻銀鐲隨她動作輕輕晃動。金猊輕吐細煙，伴著琴音在風中嫋嫋。玲瓏側影描摹在窗屜的軟煙羅上，天然是一幅上好的仕女畫。
雲岫第三次打簾進來。
饒是見慣了姑娘的美貌，她還是由不得呆了一瞬，待回過神，心裡又不禁生出焦躁。
姑娘自幼刻苦習琴，琴技超絕，世人無不讚歎。隻是沒幾個人知道，姑娘其實就師承於琴聖，且還是她老人家的關門弟子。隻是礙於身份，不好叫公之於眾。每次蒹葭宴，姑娘也都會以幕籬掩麵，偷偷過來赴宴，今年也不例外。
帖子是一早就送過來的，隻是今年，又跟以往有些不同。
其一，就是原本要登台為眾人的撫琴的沈絳年，也就是姑娘的師姐，起那些時日不甚弄傷了手，一個月內都碰不得琴弦。琴宴在即，其餘同門皆不在京中，她便向姑娘求助，讓姑娘坐在垂簾後麵，代她登台獻曲。
同門之間互相幫襯，原也不算什麼，總不能叫琴聖的招牌砸在她們手裡吧？隻是麻煩就麻煩在，這宴會早不開晚不開，偏偏跟皇後娘娘的花宴撞了日子。
這叫人如何是好？
“姑娘，要奴婢說，山莊這邊就推了吧？咱們現在乘快船趕回去，應該還來得及，否則夫人那裡……”想起楊氏黑著臉的模樣，雲岫禁不住哆嗦了下。
薑央卻是半點不怵，啟唇輕吐了句：“不要。”
端起茶盞抿了口，她側眸轉向雲岫，不緊不慢道，“聖人言，人無信不立。師姐平日待我不薄，況且我也是先答應了她，倘若這會子臨陣脫逃，叫我以後拿什麼顏麵去見她？”
這話說得倒頭頭是道，叫人不好反駁。
雲岫聽完，卻是擰了眉，半信半疑地問：“姑娘，其實是你不想見太子殿下吧？”
薑央捧茶的手微微一抖，濺出兩滴茶在紫檀桌麵上，顯然是被戳中了心事。
但她也不露怯，低頭擦水漬。日光為她染上一層薄金，五官柔和，睫毛長而密，越發顯得沒有鋒棱。出口的話，卻是半點不客氣：“沒錯，我就是不想見他，怎麼了？”
薑家禮儀傳世，她也不是個不講理的人，在外人麵前更是從未給薑家丟過顏麵。婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，她也願意聽從母親安排。隻是母親這回辦事，也忒不靠譜！竟是全然瞞著她，偷偷和皇後娘娘商議。
若不是她事先有所覺察，隻怕這會子人已經坐在那位太子殿下麵前，什麼都不知道，就被他們哄著，傻乎乎地點了頭。等哪天花轎來了，她都還不知道自己嫁的究竟是誰！
雲岫明白她的心結，開導道：“夫人這回行事的確是魯莽了些，但初衷終歸是好的。姑娘這般優秀，夫人也是希望您能嫁給世間最好的男兒。太子殿下容貌生得好，才學和武藝又都是個中翹楚，外頭多少大姑娘小媳婦都在羨慕姑娘的福氣。”
“這算哪門子的福氣啊……”
薑央鬱憤地哼哼，“你彆光揀好聽的話敷衍我了。我可都聽說了，那位太子爺，脾氣臭，最是難伺候，否則這麼好的條件，為何到現在都還沒娶妻？東宮裡頭還連個侍妾都沒有……”
想到這兒，她似忽然想起什麼，捧著袖子驚歎道：“他該不會是有什麼不可告人的隱疾啊？”
雲岫眉梢抽了抽，不敢相信這是她家姑娘問出來的話，這純粹就是在抬杠吧？
“連當今太子都瞧不上，您是想嫁給誰？”她真心問道。
嫁給誰？薑央倒真沒想過。
誠如她剛才所言，婚姻之事根本由不得她，尤其是他們這樣的人家……即便不嫁給太子，也會是彆的高門顯貴吧？父母覺得好，就是好，她的意見又有什麼重要的呢？
薑央合眸揉揉額角，強自壓下心頭浮起的無奈，隨口答了句：“反正除了那位太子殿下，嫁給誰都行。”
一個大男人，想娶妻還得靠母親這般撮合？隻怕這餿主意就是他自己想出來的！
可真夠沒品的。
即便自己將來不能嫁給心上良人，也短短不會入東宮，做他的太子妃！
薑央心中如是思量。
宴會也快開始，她起身整理衣裳。雲岫見實在勸不動，索性順從地幫她抱琴。二人整頓完，正打算出門，卻聽外頭傳來古怪的“咯吱”聲。
不知何時，門上晃來一道人影，正蠻橫地“咚咚”砸著門，身形高挑，肩膀寬闊，顯然是個男的，她們並沒見過的男人。
主仆二人茫然對視，心由不得提到嗓子眼。：，，.