次日, 唐慎和徐慧一路向北, 來到沙洲縣。找了一會兒, 便找到趙舉人家。
徐慧拿著書正要敲門, 隻聽裡頭傳來嗚嗚咽咽的哭聲。唐慎與徐慧互視一眼，徐慧敲響門, 一個身穿白色孝服的婦人前來開門。見到門外的唐慎二人，這婦人目露困惑, 她一低頭, 發現唐慎和徐慧的內衫都穿的是白色麻衣, 竟然也在披麻戴孝。
婦人問道：“二位公子不知是來找誰的。”
唐慎道：“我們來找趙舉人。去歲此時, 我曾與梁博文梁先生一起來過沙洲縣, 找趙舉人借過一本書。便是這本書。”
徐慧將書雙手奉上。
婦人身後，走來一個中年男子, 他和那婦人一樣哭得雙眼紅腫。他接過書, 對唐慎道：“我記著的。您是梁大人的學生, 聽聞去歲童試拿了小三元。隻是可惜你們來晚一步，前幾日我爹已經走了。多謝你們來還書。”
屋子裡停放著一口棺材, 剛才這男子和婦人正是在守靈哭喪。
唐慎道：“可否讓我們進來, 給趙舉人上柱香？”
“請。”
唐慎和徐慧進了屋, 兩人各自給趙舉人送了一炷香。
徐慧道：“趙舉人是怎麼走的。”
這話一落地, 那男子和婦人都哭泣掩麵。男子道：“我爹是四日前自縊身亡的！我早就知道，梁大人走了, 羅大人走了，這般多的大儒都走了, 爹在二十年前就不想活了。然而千防萬防還是沒防住，那日夜裡我爹偷偷拿了麻繩，上吊走了！”
唐慎和徐慧怔在原地。
經過這男子的解釋，他們才知道，這趙舉人竟然也勉強算是個鬆清黨人！
二十六年前，鬆清黨還不被稱為鬆清黨，還不是結營黨派，隻是個被天下讀書人向往的年輕學會。誰人不想進鬆清黨，向天下大儒們表達自己的敬仰之情。趙舉人有幸去過一次鬆清文會，也是在那時他與梁大儒有過一麵之緣。
鐘大儒被關入天牢後，趙舉人仕途失意，屢次被人陷害，最終落得這般田地，隻能回家鄉耕田營生。
唐慎這才明白，為何趙舉人身為一個舉人，家境如此困頓。他第一次見到趙舉人時就覺著奇怪，沒想到真相竟然是如此。
“天下人都知道，鐘大儒走了，七位大儒隨他而去。可天下誰人知道，我爹也隨他們一起走了！”男子悲痛欲絕，以頭搶地，“爹，您糊塗啊，您怎可丟下我和惠娘，獨自走了啊！兒還未曾給你養老送終啊！”
唐慎和徐慧無言以對，兩人離開趙家。
徐慧：“不知天下還有多少人，在無人知曉的地方，悄悄地一條白綾去了。士子氣節，一腔熱血，可歌可泣。”
唐慎張了張嘴，終究沒有開口，他緊緊握住拳頭。
先生，您覺得值，可這真的值嗎！
兩人乘車要離開沙洲縣，唐慎遠遠瞧見香山。還記得一年前他與梁誦來到沙洲縣，師生二人一起登山。唐慎：“且停下吧。愚之，我想去爬一爬那座山。去歲我和先生來到此地，便一起爬過那座山。”
徐慧：“好，隻是我還有事要辦，不能等你。”
“無妨，我自己回姑蘇府。”
徐慧點點頭。
唐慎下了馬車，獨自向香山走去。
越過桃花澗，走過采香徑，唐慎攀岩山壁，來到了山頂。站在山巔，俯視小半片姑蘇府風光。遠處有農家炊煙，近處是鬆海林濤。層雲流轉，百鳥生鳴。
唐慎站在山巔，久久佇立。
良久，他高聲道：“高山仰止，景行行止，雖不能至，然，心向往之！”
“景，大也。”
“則，理也。”
“先生，你知我向來謹言慎行，可我亦從來謹小慎微，哪怕口出大誌，從不有大抱負，隻求小家，沒有大家。”
“景則，景則！”
唐慎張開口，卻欲說無言。