“我早上命管家給你買了幾隻動物，如今就讓你放生他們吧。”
唐慎一頭霧水地跟著王溱來到尚書府後院，管家早已拎著一條魚、一隻兔子和一隻雞，在那邊候著了。
這竟然還是有備而來！
王溱：“拿起這條魚。”
唐慎：“……”乖乖拿起來。
“將它放生吧。”
唐慎拎著魚來到池塘，將魚輕輕放進池塘裡。然而他剛放進去，就見管家站在池塘邊開始灑魚食。這條剛剛逃出生天的魚也是蠢得可以，明明才被人類逮上岸，現在剛被放生，見著魚食又湊了上去，被管家一把抓住，拎了上來。
王溱認真道：“看來它與我們有緣，不想就此離去。”
唐慎：“……”
王子豐你有病啊！！！
接著王溱又道：“拿起這隻兔子。”
唐慎再拎起兔子，按著王溱說的，往後院花園裡一扔。不過多時，果然見到管家帶著兩個小廝，把被捕獸夾夾住的兔子抓了回來。唐慎再放生雞，又被管家抓回來。
王溱仰天長歎：“魚兔雞若此，我等不可辜負它們的一番心意。管家，燒了吧。”
唐慎早已看透這個人，他插嘴道：“我喜歡吃麻辣的。”
王溱動作一頓，俊雅的臉上露出一絲詫異，轉頭看向唐慎。清澈的雙眼在少年身上停留許久，以耐人尋味的目光看著唐慎。片刻後，王溱回過頭，對管家道：“聽景則的，全麻辣了。”
管家：“是。”
半個時辰後，兩人一起吃飯，吃的就是被唐慎親手放生的魚、兔、雞。
吃完飯，唐慎告辭離開。難得，這次王溱竟然親自送他出門。
皎皎月色下，王溱身穿白色錦袍，如同月中人。唐慎臨走時，他腳步頓了頓，回頭又道：“子豐師兄今日的所為，可是要告訴我，若想高中，必須得靠自身努力，不能尋求那些虛無縹緲的東西？”
王溱驚訝地看他，回過頭去問管家：“我今日有說過這樣的話嗎？”
管家老實巴交地搖頭：“公子沒說過。”
王溱好像得了健忘，這才回頭對唐慎道：“你聽，我沒說過。”
唐慎哭笑不得：“景則先行告辭，師兄彆送了。”
來到盛京一年，唐慎也認識了王子豐一年。
如同他第一次見到王子豐時做出的判斷一樣，王子豐其人，深不可測，唐慎至今沒看懂他。但是漸漸的，唐慎有些明白，自己這位師兄最喜歡、最擅長做的是就是繞著彎子說話。比如這次，明明是不想他學那些臨時抱佛腳的舉人去放生動物，偏偏不肯說，而是假意讓他放生，實則不喜這種行為。
這種行為在後世有種稱呼，唐慎心想：“不說人話！”
然而，這或許就是官。
這就是官啊！
走在回家的路上，唐慎看著天上的明月，靜靜地感歎著。
二月初九，會試開始。
天還沒亮，考生們來到盛京貢院，在門外等候多時。奉筆拎著長耳考籃，姚三給唐慎披上裘衣。這才醜時，沒曾想他們來到貢院門口，竟然又見到了尚書府管家。如同唐慎參加鄉試時的那次一樣，管家也拎了個長耳考籃。
王溱出身琅琊王氏，很多東西哪怕唐慎有錢都買不到，比如燒起來不熏眼睛的銀絲蠟。將長耳考籃裡的東西綜合了一下，唐慎與管家說了幾句，就見盛京貢院的大門巍巍打開，兩排官差從裡頭走出，高聲喊道：“考生進場！”
一個官差喊完，又是一個官差繼續喊。
一連喊了十二聲，聲徹雲霄，保證貢院外的每個考生都能聽見。
唐慎拎起長耳考籃，道：“我先進去了。”
管家道：“唐小公子，還有一事。”
唐慎停步：“何事？”
管家道：“我家公子命我來之前，托我向唐小公子帶一句話——人人都記著狀元，卻鮮少有人記得會元。下個月的殿試，您可曾準備好了？”
唐慎怔在原地，等到他進考場後，找到自己的號房。唐慎望著長耳考籃裡的銀絲蠟，想了半天，無奈道：“王子豐啊王子豐，你要說什麼直說不就好，非得拐彎抹角，這都和誰學的臭毛病！”
狀元天下聞名，會元卻鮮少有人記住。
這是王溱在安慰他，哪怕沒得到會元，也不必太過傷心。也是在擔心他，為了在這次會試中得到好成績，耗費心力，甚至可能劍走偏鋒，出現差錯，連進士都中不了！
不過有句話，王溱說得對。
唐慎目光如炬：“十個會元，也比不上一個狀元！這次會試人才濟濟，我想拿前三，難如登天。我所求，是在金殿上，得聖上欽點，得三甲及第！殿試不考八股製藝，不考試帖詩，隻考時事策問。到時論點為主，文辭為輔，這是我的機會！”
二月初九進入考場，到二月初十的子時才開始公布題目。
唐慎早早睡了一覺，不到子時，他就醒了，端正地坐在號房裡等待官差發題目。和他一樣的還有成千上萬的考生。這是會試，這是他們這一生最重要的考試。不是每個人都能在殿試上考上前三甲，考出一個好成績。但殿試沒有落榜，隻是分排名。
會試，就是他們最後一次需要竭力爭取的機會。
明遠樓上，開平二十七年的會試主考官李大學士用力敲響鑼鼓，宣告本屆會試正式開始。
唐慎拿到題目，他深吸一口氣，翻開一看。
第一題是八股製藝題，題目是：“儀封人請見”。
冬夜裡，一陣寒風吹來，所有看到題目的士子渾身打了個激靈，心如墜冰窖。
連唐慎看到這題目都抬頭看向明遠樓，哪怕他看不清站在上麵的李大學士和其他副考官，他都想罵一句。
“何等無恥啊！！！”坐在旁邊號房的舉人替他罵了。
“儀封人請見”，出自《論語·八佾》，原句是“儀封人請見，曰：‘君子之至於斯也，吾未嘗不得見也。’從者見之。出曰：‘二三子何患於喪乎？天下之無道也久矣，天將以夫子為木鐸。’”
意思是儀這個地方的一位官員聽說孔子來了，請求見孔子，他說：“每個來到我這的君子，我還沒有不曾見過的呢。”孔子的隨從帶他去見了孔子。他見完出來後，對孔子的隨從說：“你們為什麼擔心現在的天下混亂不定呢？天下已經混亂很久了，但上天會讓你們的先生來教化萬民，恢複天下秩序。”
這句話是從旁人的角度稱頌孔子優秀的品德，讚揚孔子的所作所為。
但偏偏李大學士出的這道題，題目是“儀封人請見”！
要是聯係全文，當然可以輕鬆破題。可無論如何，寫的文章必須始終圍繞“儀封人請見”五個字。
一個官員想要求見孔子。
要以這句話寫一篇文章，談何容易！
盛京貢院們，舉人們愁斷了頭發，望著卷子不知如何作答。李大學士自己考上了進士，是聞名天下的大學士，可是貢院內的舉人們還等著出頭啊！他出這種偏題來考自己，為難自己，舉人們罵一句“何等無恥”，也不是沒有緣由。
然而再怎麼罵，卷子還是要寫的。
唐慎拿著筆在草稿紙上勾勾畫畫，他寫了幾個破題點，可都覺得不滿意。這種題目容易走題，一旦走題，或者寫出犯上的文章，等於葬送了自己這次的會試之路。
王溱說，讓他穩紮穩打，不要想拿第一，要想著考進殿試。在此基礎上，再追求名次。
唐慎苦逼地想到，難道王子豐早就知道李大學士這次出了個偏題，容易讓人寫跑題？
隨即他又想，那肯定不至於。因為他，王溱早就避嫌沒能成為本次會試的考官。
會試與其他考試不同，會試的主考官必然是中書省高官，連三個副考官也都是中書省大官。王溱十七歲中狀元，之前兩次會試都是他資曆不夠，一直隻當副考官，沒當過主考官。本來有傳聞，今年很有可能讓王溱當主考官，但因為他的師弟唐慎參考，他隻能避嫌，這次連副考官都沒當。
會試主考官，是每一個官員的豐功偉績，是他們官場一生的裡程碑。
不過下一屆，以王溱的資曆，他極有可能擔任三年後的會試主考官，且可能性比這次更大。
胡思亂想了一陣，唐慎歎了口氣，繼續想題目。
官員拜訪孔子，與孔子交談後，由衷讚歎孔子。他在拜見孔子前，就稱讚孔子是君子。那麼“儀封人請見”，請見……好一個“請見”！“請”字，既說明了官員對孔子的尊敬，也說明了官員拜訪孔子，是在拜訪聖人君子。
而無論是官員未見孔子，就有的尊敬，還是他見了孔子後的表現，都是在讚美孔子高尚的品德與行為。
儀地的官員想見孔子，天下誰人不想見？
哪怕是千年之後，他們這一萬多在號房裡埋頭寫文的舉人，也想見！
雖然不合時宜，唐慎卻想起一句詩：“君生我未生，我生君已老。”
生不逢時啊！
靈感瞬間湧上心頭，唐慎拿起筆，在草稿紙上快速寫下：“封人欲見聖人而曰之請，既見聖而歎其行。夫天生夫子而不得見之，三請而見聖言，是以見聖而不自知……”
破了題後，唐慎又仔細思考，逐句斟酌，花了兩個時辰終於寫完這篇文。
他長舒一口氣。
會試的第一題太難，他不求無功，但求無過。唐慎自認自己寫的已經算是標新立異，且在梁誦和王溱的雙重指導下，他的八股製藝向來結構嚴謹，文辭井然，隻要破題不錯，就不會出錯。
好好休息了一下，把這篇文謄抄到試卷上後，唐慎再看第二題。
看清第二道題的題目，唐慎雙目圓睜，吐出一口濁氣，抬頭看向遠處的明遠樓：“何等無恥啊！！！”
開平二十七年，盛京會試第二題——
“逃墨必歸於楊”！