唐慎和姚僐說是。
趙輔開玩笑地指著唐慎的頭發，對季福道：“你瞧，姚卿就算了，他本身就四十有餘，不年輕了，頭上早有白發。隻是唐卿，原本是一頭黑發，如今卻成了耄耋老翁。”嘴上這麼說，隨即趙輔卻讓兩個太監上來給姚僐、唐慎打傘。
唐慎抬起頭，悄悄地看了趙輔一眼。
回到垂拱殿，趙輔又讓唐慎和姚僐先去換身衣服。
等到兩人回來，趙輔拿著朱筆在折子上寫上批語，慢慢擱下筆。他抬起頭，坐在禦座上，聲音輕緩優雅：“問機，你來到朕的身邊，多久了？”
問機是姚僐的字，趙輔突然喊姚僐，姚僐受寵若驚，立刻站起身道：“臣擔任起居郎，已有兩月。”
趙輔仿佛這才想起來：“是啊，兩個月了。景則和問機是一起來的，那也是兩個月了？”
唐慎站起身，作揖行禮：“是。”
趙輔笑道：“問機是盛京人，早見過這般大的雪。景則你似乎是江南人？”
唐慎手指一緊，語氣平靜：“臣是姑蘇人。”
“姑蘇可有過這般大的雪？”
唐慎：“往年很少有，隻有前幾年時南方雪災，臣見過一回這般大的雪。”
聽到這話，趙輔露出回憶的神色：“前幾年的南方雪災……啊，是那年啊。那時景則還小吧。”
“臣那年十三歲。”
趙輔又問了幾句，就不再問唐慎，而是問起姚僐以前在邊疆戰場上的見聞。姚僐二十年前曾經棄筆從戎，去過沙場。趙輔對姚僐一直彆有關注，就是因為在進士中少有他這樣的武將。
這一天，唐慎和姚僐回到家中，不過一會兒，就有太監到狀元府、探花府送東西。
趙輔送了兩人各一件狐裘襖子，還有許多宮中禦用的點心。唐慎和姚三都去過落河鎮，與遼人打過交道。特彆是姚三，他與很多遼商熟悉。遼國盛產貂裘大襖，姚三摸著趙輔賜下的這件狐裘襖子，驚歎道：“小東家，這件襖子毛色水亮，在遼國也不多見，可是上好的料子啊！”
唐慎默默地撫摸著這件狐裘襖子，他閉上眼，輕輕地歎了口氣。
將狐裘襖子收入衣箱，唐慎進入書房，研起墨汁。書房中，燭光搖曳，唐慎想了許久，拿筆蘸了點墨汁，展開一張折子，認真地寫字。第二日，他將這張折子送了上去，又過了三日，李舒和唐慎一起當差，趙輔單獨將唐慎留下。
李舒驚訝地看了唐慎一眼，然後行禮離開。
唐慎在季福的帶領下，進入登仙台。
登仙台中點著九十九盞燭台，分為三層、四麵，將趙輔圍在其中。趙輔的麵前，是一排青銅燭台。這燭台上點著九盞長明燈。趙輔穿著白色的道袍，坐在其中。他頭上沒戴龍冠，而是用簪子隨意地插著。幾綹夾雜白發的頭發落在肩上，他看上去完全不像坐擁天下的皇帝，反而像個超然世外的道士。
李舒說過，除了中書省的幾位相公外，隻有征西元帥李景德、戶部尚書王子豐和大理寺少卿蘇溫允可以進入登仙台。唐慎心想，也不知道他說的那些人是時常進入，還是隻進入過一次。
但總而言之，唐慎今天進來了。
趙輔坐在燭台中央，靜如仙人，仿佛連呼吸都沒了。
良久，他輕輕吐出一口氣，睜開眼，對唐慎道：“景則，你今日見朕，見到了什麼呀。”
都說伴君如伴虎，這話一出口，連季福都有些發懵。
修仙時候的趙輔是最奇怪的，脾氣古怪，難以捉摸。有時會放聲大笑，有時會勃然大怒。登仙台裡死過好幾個太監，也死過幾個道童。趙輔在外麵能做出一番明君的虛偽模樣，但隻要到了登仙台，他就不再將自己當做皇帝，更當做一個仙人。
季福不知該怎麼回答，唐慎也根本不懂。
但他隻是稍微慌了一瞬，便冷靜下來。過目不忘的本事讓他的腦海裡瞬間浮現出許多本道家經典，從《周易》、《莊子》，到《道德經》、《淮南子》。唐慎作揖行禮，聲音清雅：“上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。臣觀陛下，超乎世外，見卻未曾見，不見又似乎見了。”
趙輔哈哈大笑。
季福不認識幾個字，不知道唐慎說的是什麼意思，但看著趙輔高興的模樣，他心中嘀咕：沒想著這唐大人比他還會拍馬屁！今日可遇見行家了。
趙輔道：“你先下去吧。”
季福略有驚訝，但行禮道：“是。”
大門關上，登仙台中隻剩下兩個守著長明燈的小道童，還有趙輔、唐慎。
趙輔盤腿打坐，望著唐慎：“景則啊，你去過遼國？”
唐慎立刻行禮道：“臣不曾去過。”
“哦，那你寫的那折子，是何意思？”
唐慎解釋道：“臣不曾去過遼國，但臣去過落河鎮。陛下不知，這落河鎮是大宋與遼接壤的一個小鎮，位於宋土北部偏東。我大宋偏西的北方城鎮，與遼多有摩擦。但是往東了，卻是貿易往來較多。”
趙輔點點頭。
唐慎接著道：“臣曾經隨家人去過落河鎮，見過一兩個遼商，在街上也見過一些遼人。這些遼人表麵上與我宋人和善，卻眼高於頂，言行粗俗，說話舉止間毫無尊重，從未將我們宋人放在眼裡！臣觀小小遼商都如此，遼國朝堂之上對我宋如何，由此可見。所以臣不才，望陛下明鑒，那遼人是豺狼猛獸，不可小視啊！”
趙輔的視線越過唐慎，看向他身後的九盞長明燈。
唐慎始終低著頭，不敢出聲，連呼吸聲都漸漸屏住。
趙輔道：“朕知道了。你下去吧。”
唐慎一邊行禮，一邊後退。等出了登仙台的宮門，他才直起腰身。他先與守在門外的大太監季福行禮，季福受寵若驚，道：“唐大人這可是抬舉咱家了。”嘴上這麼說，臉上的表情卻沒有一點驚惶，反而覺得理所當然。
唐慎離開登仙台，出宮回家。
次日，吏部官員來到中書省衙門，找到正在先帝時期的《起居注》的唐慎。這吏部官員拿出聖旨，屋子裡的起居郎和起居舍人們全部跪了一地。吏部官員大聲宣讀道：“門下，朕膺昊天之眷命，中書省起居舍人唐慎文雅謙達，敬廷自守，處小室而兼旁信。今擢升五品起居郎，即日赴任，欽此。開平二十八年，正月。”
與此同時，這吏部官員又拿出另一份聖旨：“門下，朕膺昊天之眷命，中書省起居郎徐思敬敏躬親，從善達雅。今擢升四品工部虞部郎中，即日赴任，欽此。開平二十八年，正月。”
眾人全部大驚，唐慎和徐思先領了聖旨。
等吏部的官員走了後，眾人紛紛祝賀徐思和唐慎升官。徐思苦笑道：“多謝諸位同僚。”
從五品的起居郎擢升為四品的工部郎中，徐思表麵上是升官了，但是從此以後他就離開皇權中心，再也沒法時常麵聖了！起居郎和起居舍人的結果通常有兩種，一種是從起居郎直接擢升為中書官員，如中書舍人等，這樣還可以時常麵聖。另一種則是徹底遠離皇權中心。
徐思的未來可能不會止步於四品郎中，但再入中書省，隻怕難了。他現在從中書省進入尚書省，未來除非成為一部尚書，否則再也進不了權力的中心中書省。
眾人再向唐慎道喜。
唐慎目露驚訝，拱手道：“多謝諸位同僚。”
徐思望向唐慎的目光裡多了一絲嫉妒和羨慕。
兩個四五品官員的官職調動，在朝堂上，不過是水波輕蕩，完全沒引起水花。然而開平二十八年，新年剛過，皇帝趙輔便宣了聖旨，決定從盛京往北，再修建一條官道和一條運河！
這件事令朝堂眾臣嘩然大驚。
戶部左侍郎徐令厚上前一步，道：“陛下，自開平十年宋遼兩國簽訂和平協約，距今已有十八載。然十八年間，天災不斷。遠而不談，近處便有三年前南方雪災，去歲的河南大旱。國庫不豐，修建官道和運河之事，望陛下三思啊！”
工部右侍郎謝誠一揮袖，道：“兩國避戰已有十八載，古往今來，天災之事從無停過。既然沒有人禍，隻因天災，為何國庫不豐？徐侍郎的意思是，陛下在位時，天災比過往更多？”
王溱原本淡淡地聽著，忽然聽了這話，他輕輕抬眼，看了謝誠一眼。
徐令厚臉色漲紅：“臣絕無此意！官道便罷，自古以來，修建運河，每每都要勞民傷財。還望陛下放緩期限，不可一蹴而成。”
謝誠進言道：“臣以為，前朝時期的大運河北起盛京，南下錢塘，已通南方。再建一條運河，通上北方。自此以後，南北相通，福澤千年！”
一時間，大臣紛紛進言。
趙輔坐在禦座上，等到大臣們吵完了，沒力氣說話了，他再看向工部尚書袁穆，問道：“袁卿意下如何？”
袁穆上前一步，行禮道：“通北一事，利在千古。臣以為，大善。”
趙輔再看向王溱：“子豐覺得呢？”
王溱走出官員隊列，行禮道：“古有煬帝通南，利在百代。陛下通北，令南北全通，自是千古大事。但煬帝修運河通南，因南方河流諸多，又有雨水年年澆灌。大宋北方，河流稀少，旱災不斷。臣以為運河一事可作緩解，不若棄運河，改修三條官道，以通東、西、正北。”
戶部官員們立刻道：“臣以為此。”
袁穆望著王溱低眸看地的模樣，心道你說話倒是滴水不漏，可不就是想少出點錢麼。心裡把王子豐罵了一通，但袁穆也知道往北修運河確實勞民傷財，於是也道：“臣以為此。”
趙輔道：“那便如子豐所言，散朝吧。”
等到散了朝，袁穆將王溱堵在宮道上。王大人微微一笑，袁大人無語道：“真修不了運河？”
王溱：“戶部給得起，你工部便修得起？”
袁穆啞口無言。
他工部還真修不了一條往北的大運河！
這時，大太監季福走過來。他先行了一禮，再對王溱道：“王大人，陛下召見。”
王溱隨季福來到垂拱殿。
見了麵，趙輔心情似乎不錯，直接笑道：“子豐早已知道？”
王溱左右看了眼。今日當差的起居郎是李舒，起居舍人是一個叫郭慧的。這兩人都是趙輔的心腹。趙輔召見王溱說一些悄悄話，兩人都當作沒看見，並沒有往《起居注》上記錄。
王溱不解道：“陛下所言，臣不知。”
大概心情是真的好，趙輔走下禦座，繞著王溱看了一會兒，才道：“你竟然真不知道！那你們師兄弟二人，卻是心有靈犀了。”