初入五月, 開平皇帝趙輔突染頭風, 病倒在了龍榻上。
趙輔早有頭風症, 十幾年前還曾經因此大病一場, 醒來後便一心向道，尋求長生不老。趙輔年年都犯頭風症, 如今或許是年歲大了，這次的頭風來勢洶洶, 趙輔休了早朝, 將朝堂事務交給中書省, 自己在福寧殿中休養。
唐慎身為起居郎, 並沒有因此放假。
每日, 起居郎和起居舍人都要守在福寧殿外。他們記錄不了什麼東西，可也得守著。到了傍晚, 就要去中書省向各位相公述職。唐慎去述職, 主要就是將自己今天碰到的事大致與相公們說說。比如趙輔的病情有沒有惡化, 趙輔有沒有什麼話要對相公們說；第二天趙輔有什麼打算，是繼續停朝, 還是再做想法。
在福寧殿外守了一整天, 唐慎與兩個起居舍人離開福寧殿。那兩人先從偏門離開了皇宮, 唐慎卻拐了個彎, 繞到勤政殿。
勤政殿，是中書省幾位相公入宮後待的地方。
每日朝堂上的大小事務都先傳到勤政殿, 由中書省官員們審理後，寫上建議, 再遞交給趙輔。趙輔看過後可能自己就給了批複，再發到勤政殿。要是相公們沒什麼意見，這折子就傳下去了。要是相公們有其他建議，便會再把折子遞上去，趙輔再閱。
唐慎來到勤政殿，先入一道簾花門，再往內，抬頭便看到一扇鑲著四朵梅花門簪的宮門。
入門後，唐慎被小吏引到左丞陳相公的屋子裡。
“微臣唐慎，見過陳相公。”
陳淩海正在翻閱一本折子，聽到聲音，他抬頭看見唐慎。小吏朝他行了禮，便離開堂屋。陳淩海一手拿著折子，一麵饒有興致地打量唐慎。他笑道：“唐大人來了。”
唐慎作揖道：“臣來述職。”
接著，唐慎將今天福寧殿的事說了一遍。其實沒什麼事，趙輔在福寧殿裡躺了一天，沒見官員、沒出門走動。臨到傍晚就對唐慎說，讓中書省繼續代理前朝，然後就服下太醫熬的藥，昏昏沉沉地睡了。
陳淩海聽完後，道：“唐大人辛苦了。”
唐慎略有驚訝，他明明是第一次見陳淩海，怎麼這陳淩海對他反而有幾分奇怪的親近。
中書省共有四位丞相，分彆是左相、右相、左丞和右丞。兩相為尊，是當朝宰相；兩丞為輔，是當朝副相。陳淩海便是副相之一。他們四人是正兒八經的大宋相公，除此以外，尚書省的六部尚書也勉強可以被尊稱一聲“相公”。王溱就是後麵這種“假相公”。
唐慎心中犯嘀咕，說道：“臣隻是做了分內之事。”
述職結束，唐慎向陳淩海告辭，準備出宮。然後他才剛出陳淩海的屋子，就碰見一個蓄著小胡、身穿二品官袍的中年男人從對麵花廊裡走來。見到唐慎，他麵露詫異。這時陳大人走出來，笑道：“孟大人。”
來人竟是禮部尚書孟閬。
孟閬見到唐慎，那目光可比陳相公更赤|裸直接。他上下打量了唐慎許久，明明當初就是他在殿試上讀了唐慎的名字，宣讀他是開平二十七年的探花。可如今他竟然裝作一臉不認識的模樣，故意大聲道：“陳大人，這是何人，我怎麼沒在勤政殿見過。”
陳相公道：“這是起居郎唐慎唐大人。”
孟尚書一唱一和：“哦，原來是唐大人。唐大人來這是作甚呢？”
唐慎：“……”
“回孟大人的話，陛下龍體有恙，臣來述職。”
孟尚書拉長了聲音：“來中書省述職，隻朝陳大人一人述職，那我等其他人呢？”
唐慎：“……”
孟尚書：“唐大人可不能厚此薄彼，咱們可都關心陛下的龍體。如此，你先與我說一番，等說完後，我再帶你去向鐘大人、紀大人……他們都說一遍。”
唐慎：“……”
這都什麼人啊！
唐慎一開始還以為孟閬是故意找自己麻煩。
然而孟尚書興致衝衝地帶唐慎先去找當朝左相紀大人，紀大人不在。他又去找鐘大人，巧得很，鐘大人也不在。如此，本朝最權貴的四位相公、一品大員，有兩位就不在了。不過右丞徐大人在，徐大人是個頭發花白、笑容和藹的老者，他聽說唐慎是誰後，笑眯眯地盯著看了一會兒，道：“還有尚書六部吧？最後再去戶部好了。”
孟尚書微微一笑：“是。”
六部尚書是二品官員，不能像四位相公一樣一人擁有一間屋子，他們都是兩人一屋。孟尚書壞得很，先帶唐慎去了吏部、工部、刑部、兵部，最後才來到戶部和禮部共用的這間屋子。
孟尚書推開門，王溱抬起頭，看到走在孟閬身後的唐慎，王大人挑了挑眉。
孟尚書道：“王大人，宮中來官員述職了。”
王溱起身，來到唐慎麵前，笑道：“小師弟。”
孟尚書大驚道：“原來王大人和唐大人竟然是師兄弟？對，我一時間竟忘了。”
唐慎：“……”
我看你的臉皮配得上你的二品大員的官袍！
王大人悠然道：“既然是來述職的，便說說吧。”
唐慎恭恭敬敬地把趙輔的情況又說了一遍。他語氣溫和，神色鎮定，不卑不亢，不驕不躁。然而他態度有多謙卑，內心裡就有多罵爹。