唐慎一夜未眠, 子時下了一場暴雨, 隻聽窗外雨打浮萍到天明。
次日, 柳州節度使秦嗣被召回京。
三年前, 時任戶部右侍郎的秦嗣因督辦度支司不利而獲罪，被皇帝貶謫到了柳州, 做了一個五品節度使。柳州雖不如江南富庶，卻也是個物產豐富, 百姓眾多的地方。秦嗣擔任柳州節度使期間, 柳州風調雨順, 可謂天時地利, 再加上一道人和, 他便被召回了盛京。
當日，趙輔在垂拱殿見了秦嗣。
秦嗣今年三十有六, 三年前他離京時還未蓄胡子, 如今他蓄了一撮秀美的小胡, 眉眼間也多了幾分滄桑。見到趙輔，他並未說其他話, 直接彙報自己在柳州這三年做的事, 見過的風土人情。
趙輔聽得津津有味, 他看到秦嗣下巴上的胡子, 感慨道：“秦於德你也終是老了啊！”
身邊人都知道，秦嗣是個不服老的人。他向來都自認風華正茂, 所以在這個許多官員都愛蓄胡子、並以此為美的年代，他三十多年從沒蓄過一次胡子。他人問起來, 他甚至還會拿王溱做擋箭牌：“你瞧尚書大人就未曾蓄胡須，那是何等的風流瀟灑、飄然若仙！”
可自從兩個月前王溱派人給他送了封信，暗示他可能即將回盛京後，他便故意蓄起了胡子。
如今聽得趙輔這話，秦嗣激動得眼眶濕潤，他欲說還休，最後作揖行禮，道：“臣已然三十六了。”
趙輔意味深長地看了他一眼，道：“人生也未有幾個三年，隻可惜很快朕又不得和你相見了。”
秦嗣聞言一驚，他以為是自己說錯話，或者自己賣慘的小心思被皇帝發現了，頓時後背發寒，苦笑自己是聰明反被聰明誤。
幸好他剛剛離宮，就得到了趙輔的詔令，擢升柳州節度使秦嗣為銀引司都部賬使，官居三品。秦嗣感激涕零，接了旨意。不過多時，就有許多舊相識來秦府拜會，恭賀他擢遷之喜。
雖說秦嗣馬上就要去幽州城赴任，但他也耐心招待了這些官員，與他們打好關係。
等到兩日後，秦嗣才得了空，他特意命人從采祁齋買了一盒點心，前往戶部尚書府拜會王溱。
秦嗣將一盒點心送上。
王溱看了眼：“采祁齋的點心？”
秦嗣：“下官向來喜歡吃采祁齋的點心，三年前京郊十裡亭，尚書大人贈予下官一盒，那其中的鮮美滋味，下官至今難以忘懷。如今回了京，便特意買來嘗嘗，也想與大人分享分享。”
王溱留秦嗣在府上用了飯，兩人相談甚歡。
秦嗣向王溱表了自己的忠心，得了王溱的暗示後，他再也不躊躇地大步離去，隻等著過幾日去幽州赴任。
回到屋中，王溱看著那一盒點心，叫來管家：“將這點心送給唐大人。”
管家點頭應是。
管家還沒走兩步，王溱忽然喊住他。王溱拿起那輕飄飄的點心盒，他掀開了第一層，放的是白糖萬壽糕、雪兒糕和棗兒糕。再看第二層，放的是荷花餅、頂皮酥餅和蒸酥果餡餅。
王溱定定地看了會兒，他輕輕敲了兩下，撬開了第二層下方的木板。隻見一本前朝書聖孤本《明鏡帖》安靜地被放在這夾層中，拿起來一聞，上頭沾滿了糕點的香味，一時間怕是去不掉了。
王溱感慨道：“暴殄天物啊！”
管家見到這本《明鏡帖》，也是大驚，心想：那秦大人可真不會珍惜好東西！
王溱把這本《明鏡帖》又放回盒子夾層中，再交給管家：“送給唐大人吧。”
管家驚道：“公子？”這裡頭可有一本千金不換的字帖。
王溱語氣誠懇：“告訴於他，這是我的一番心意，叫他細細品味。”
管家隻能把這盒采祁齋的點心送到探花府。
王溱要他說的話他如實轉達，他特彆想告訴唐慎，這盒子裡可有一本書聖親筆手書的字帖，但王溱沒讓他說，他就不能說。回尚書府時，管家一步三回頭，生怕唐慎發現不了字帖，隨便把盒子扔了。
但唐慎此刻正是惴惴不安之時。
三日前在尚書府中，王子豐對他念誦了一遍《溱洧》。三日過去了，那婉轉清然的聲音還時時在他耳邊回蕩，令他輾轉反側，難以入眠。這三日唐慎儘量回避王溱，不去與他見麵。所幸現在唐慎到禦史台當差，兩人唯一有交集的地方就是早朝。而王溱是二品大員，唐慎隻是四品官，所以隻要注意了，就很難碰上。
如今收到王子豐的禮物，唐慎心中警惕，哪能隨隨便便吃了？
他甚至一塊點心都不敢動！
細細揣摩王溱的意圖，唐慎把這幾盤點心從木盒中取出來，他坐在書房中，呆呆地盯著這盒子。良久，他忽然一愣，仿佛想起什麼，檢查起盒子是否有夾層。這一檢查……
“……”唐慎麵無表情地取出了一本《明鏡帖》。
唐慎雖說算不上收藏大家，對書聖手帖價值幾何也沒有了解，但他哪裡能不知道，這東西有多昂貴。彆說送人了，隻要被發現，應當直接送到皇宮，收入皇帝私庫，做國寶藏著！
你王子豐竟然敢私藏？！
還送給他？！