Chapter3
尼亞號上，人們距離魯濱遜島距離越近，對它的討論越發熱烈。
十八歲的弗蘭肯斯坦，來自瑞士日內瓦。
在去德意誌的大學攻讀電化學專業之前，他計劃進行兩年遊學，領略世界各處或新奇或詭異的傳聞。
“魯濱遜·克魯索，多麼偉大的冒險家。誰也沒想到他長眠的島嶼會被死亡詛咒籠罩。一百多年前，火災、死亡、島上居民失蹤等等，說不定是一場謀求永生的陰謀。”
弗蘭肯斯坦談起他的觀點，“海島被布置了魔法陣，以島民與登島者的生命去換另一個人的永生。哪怕逃出小島，也逃不開生命流逝。”
來自大英博物館的查林傑教授直接嘲諷：“嗬！年輕人，你是哥特看多了嗎？虧你自我介紹將來要去德意誌讀電化學。
我還以為你是相信科學的，沒想到你把腦子留在煉金術士的魔藥坩堝裡，荒謬到愚蠢。”
查林傑教授的母校是蘇格蘭的愛丁堡大學。
畢業後，十幾年間先後在比利時、美國等國任教。如今在倫敦的大英博物館做研究。
他對魯濱遜島嶼的荒廢之謎自有一套想法，“詛咒，不可能存在。一百多年前與小島有關的人相繼死亡，應該是被未知生物攻擊，因此病逝。”
這種未知動物說得到了尼亞號船長格蘭特的讚同。
“查林傑教授，我支持您的想法。詛咒、邪靈、鬼怪之說該留在上個世紀，讓它們給木乃伊做繃帶。”
格蘭特船長加入了討論，“所謂詭異之說，多是道聽途說，沒一個有實證。與其信詛咒，不如信未知動植物的攻擊。”
與格蘭特船長相同，不少人出言讚成。
弗蘭肯斯坦被查林傑教授當眾訓斥，而沒有人正麵支持他的觀點，立刻臉色羞紅地垂下了目光。
礙於對年長者的尊重，他沒能當麵反駁，但心中的不服不減反增。心中的某個執念越發深了，他一定能證實靈魂、永生、飛躍死亡是可以人為創造的。
這時，德意誌約翰大學的裡登布洛克教授開口了，語氣有些硬邦邦的。
“不一定是、是動植物。我認為，人的死因，也可能，與不明礦、礦物有關。”
裡登布洛克是著名的地質學、礦物學家。
不過，他在大學的講課不受歡迎。原因顯而易見，他有語言表達障礙，俗話說就是口吃結巴。
甲板上，人們擺出不同觀點。
說到後來，多數人都表示要去魯濱遜島上一瞧究竟。
從這一番爭辯，不難看出尼亞號的乘客多為教授、研究者、熱情探索世界的學生。
大半年前，尼亞號從蘇格蘭的格拉斯哥港口出發，開始為期一年的環球航行。
計劃路線已經走過大半。
從大西洋繞非洲好望角，入印度洋抵達澳洲，繞澳大利亞航行又入太平洋。在1835年的一月，即將抵達南美洲的智利。
船長格蘭特是蘇格蘭人，在多年的遠洋貿易工作中積累了一筆殷實家財。
哪怕大不列顛英聯邦已經形成，維多利亞時代開啟，他言辭中對英格蘭當局始終保持警惕。計劃著團結蘇格蘭當地人，維護蘇格蘭的利益。
為此，出資自建自己的船隊，招募蘇格蘭水手開始海上探險，希望能發展出一條蘇格蘭發展的盈利之道。
這是尼亞號船隊組建後首次出航。
格蘭特船長以優惠價格出售一些船票，為以後發展考慮，邀請對遠洋出行有興趣的學者們同行，借機拓展人脈關係。
貴族或莊園主們若是有興趣，也能出資搭船同行。當然，對他們不給折扣，還要加錢才行。
這會，格蘭特船長開始統計起登島人數。
他的尼亞號要在港口補給與簡單檢修，保證後麵的旅程安全。根據探島的報名人數，規劃在智利的港口租借哪種型號的船隻。
新人記者馬龍收起了記事本，他剛剛把眾人的觀點都記錄在冊。
一年前，他進入《倫敦時聞》新聞部實習，能不能成功轉正就看遠洋之旅的報道是否出彩。船上發生的事，恨不得都記錄作為素材。
但，對於這個轉正考核任務，他心裡真的沒底。
旅程已經過了大半，一路上沒有發生任何驚心動魄的事件。不誇張地說，假如能遇到一隻海妖，反而是上帝給他職業生涯的禮物。
可惜，這一次環球航程至今為止風平浪靜。
魯濱遜島的死亡詛咒流傳了一百多年。
馬龍不得不寄希望於此，小島上能鬨些驚人眼球的大新聞，但也不想死亡詛咒成真。
比起搞新聞，所有乘客性命無憂更重要。他要求不高，揭露所謂詛咒的真相就夠了。
當下，馬龍環視人群一眼，沒敢與教授學者們搭話。
教授們正因觀念不同爭執得麵紅耳赤，他不想主動跳火///藥桶。
最後，他選擇與沉默站在角落的愛德華·羅切斯特聊一聊。
“羅切斯特先生，下午好。今天的天氣真不錯，碧海晴空，海風徐徐。”
羅切斯特瞧了一眼馬龍，麵無表情地點了點頭，算是回應對方。
馬龍努力微笑，其實他很不擅長與不熟悉的人交談。
即便半年的同船之行，與船上人混了一個麵熟，但也僅僅是麵熟，還是覺得一聊天就聊死了。
這樣不行！
身為記者居然因為與陌生人講話就局促不安，恨不得找個地方躲起來，那還怎麼搞采訪。
馬龍一個勁地自我打氣，既然知道短板就要努力克服。
拿羅切斯特先生當練習工具，至少這位不似教授們會對他長篇說教或當場訓斥，最多就是不想搭理他。
其實，格蘭特船長挺和善的。
奈何他是蘇格蘭人，毫不掩飾更親近蘇格蘭人，而非英格蘭出生的自己。這從船長一直支持查林傑教授的各種觀點就能看出來了。
馬龍繼續沒話找話，“接下來的幾天，您打算一起去魯濱遜島上看看嗎？”
“不去。”
羅切斯特堅定回絕。他買船票踏上尼亞號，才不是為了搞什麼冒險活動。
兩年前，當他抵達美洲，被告之準未婚妻伯莎因海盜打劫墜海身亡。
那場意外中，梅森家的其他人都活了下來。
傷勢的最重是理查，右臂再也使不上力氣，卻也比姐姐死不見屍要好些。