雖然羅切斯特沒有見過準未婚妻，但在牙買加的西班牙城聽了許多人講述了相關傳聞。總而言之，那是一位美貌無雙的女士。
他倍感失落，居然與那樣一位女士生死相隔，無法做成夫妻。父親與兄長也表達了同樣的情緒，不能與梅森家結親太遺憾了。
於是，老羅切斯特做主定下三年之約。
說不定仁慈的上帝讓梅森小姐死裡逃生，那就讓兩家敲定的婚約繼續維持三年。三年後，找不到伯莎·梅森再談作廢。
今天，距離約定期限隻剩一年。
羅切斯特在大半年前登上尼亞號，用旅行排解鬱鬱情緒。
儘管為這樁婚事未成而心有遺憾，但對梅森小姐生還的可能性不報期待。一位重傷墜海的女士，搜救隊在半年查找後毫無收獲，其結局難逃死亡。
馬龍眼看羅切斯特沉默不語，聯想起了這位的情感悲劇。
羅切斯特家的次子愛德華與梅森家的長女伯莎，被雙方父親定下了三年之約。
大概就是說，伯莎不幸重傷墜海死不見屍，小羅切斯特先生願意等待三年，等準未婚妻死裡逃生的奇跡發生。
這樁消息在倫敦社交圈不是秘密。
很多人表麵上讚頌羅切斯特家有情有義，暗中卻不惜以最陰暗的想法去揣度。
小羅切斯特是家中次子，沒有繼承權。他娶了伯莎，就立刻擁有妻子三萬英鎊的嫁妝使用支配權。
伯莎又美又有豐厚嫁妝，聽說性情溫柔，這樣的一個年輕姑娘，哪有不娶的道理。
羅切斯特家放話願意等三年，真是好算計。
能等回伯莎最好，等不回羅切斯特也才二十六七歲而已，還是單身男士的黃金年齡。
馬龍聽過相關八卦流言，但不知道羅切斯特與梅森小姐的具體情況。
這會乾巴巴地安慰，“也許會有奇跡。一百五十年前，魯濱遜創造了生還奇跡，說不定梅森小姐也漂流到某個海島被人救了。”
羅切斯特聞言，表情愈發僵硬。
若非半年的海上同行，了解新人記者馬龍有些不善言辭，都要懷疑這種安慰是在暗諷。
假設伯莎真的流落到某個島嶼上，三年之期一過，他還要等嗎？
不等顯得無情，但繼續等待也著實沒有那樣心甘情願的情感基礎，兩人連麵也沒見過。
羅切斯特聽聞了外界的風言風語，說他預謀依靠梅森家的嫁妝過富足生活。
這樣的聯姻在名門貴族不是新鮮事，但當事人聽聞後心情還是非常不快，他從來沒想靠妻子的嫁妝過活！
錢，對他沒那麼重要。退一步說即便沒有繼承權，相信也能自己的本事賺錢。
他之所以遺憾，與錢沒關係，隻是單純因為錯失了一位美麗溫柔的姑娘。由於伯莎死不見屍，他也不能立刻說不娶，否則就會變成趨利避害的小人。
既遺憾失落與準未婚妻的錯過，又不悅於這樁婚事帶來的外界嘲諷。
羅切斯特心情非常複雜，不可能感謝記者馬龍的安慰。“海風有些大，我先回船艙。祝願你的登島活動順利。”
馬龍：很好，自己又把天給聊死了。
看來涉及私人情感，哪怕是祝福，也不是多好的聊天選題。
內心恐懼社交如他，多麼期待遇上一位家財萬貫、博學多才、說話又好聽的大佬。那樣的金大腿，他很誠實地表示也想要抱一抱的。
幻想隻能是幻想，魯濱遜島上怎麼可能有那樣一號人物。
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魯濱孫島上，珀爾無從獲知外界情況，但對有人登島早就做足準備。
她按照自己的計劃繼續探島，前往到光禿禿的山坡區，此處岩石縫隙中發現過大薊的生長殘跡。
結合南美洲的地形，在大薊的分布區域會有一種常見的動物鄰居毛絲鼠。彆名美洲栗鼠，野生種群最初生活在南美的安第斯山脈。
後來，它有了人類耳熟能詳的彆稱——龍貓。
這種逃離危險時會把尾巴翹得高高的齧齒目動物，喜歡乾燥陰涼的環境，雨水與潮濕對其生長發育不利。
一般情況下，海島不是毛絲鼠的適宜野外生活點，恰如大薊不宜在此種植一樣。
大薊的殘根卻已然出現，那也就不妨仔細勘探這一片的土地。說不定會找到毛絲鼠的蹤跡，發現不起眼角落裡的鼠鼠洞穴。
毛絲鼠洞有什麼特彆嗎？
有。
這種小家夥的特殊習性，會把體力負擔範圍內的堅硬物體拖到自己的洞穴入口處。
類似動物骨頭、石塊土塊、乾硬糞便等等，當在地麵發現這些亂哄哄的堆積物，距離鼠洞就不遠了。
這就有個段子。
如果在毛絲鼠生活區域內丟失了手表、筆蓋、戒指等等物品，千萬彆忽略了小家夥可能是犯罪嫌疑鼠。
珀爾一寸一寸翻查。寧可錯找，不會錯過一個洞口。
她大膽假設如果海島有秘密，有人不惜為此掘墓放火。也許那個秘密，被曾經可能存在的毛絲鼠無意間藏到了鼠洞口。
這種假設概率低到像是白日做夢，會多數人認為是荒誕可笑、浪費時間、純做無用功。
下一刻，珀爾的金絲眼鏡上卻掠過一道冷光。
某個背陰的角落，碎石、土塊與碎裂成手指般長短的斷骨堆在一起，看起來就像是坨垃圾。
當用樹枝挑開垃圾堆，發現一個很小的洞口。比嬰兒拳還要小得多，斜向下深入土地中。
這應是毛絲鼠曾經生活的地洞入口。
用樹枝探入，洞穴已經堵住了。時光變遷，地底的小家夥不在了，屍骨無存，但它曾經的奇怪收集癖真的無意中保存了人類的秘密。
扒拉洞口的小型垃圾堆，居然真的挑出一個完整金屬物品。金屬物反射陽光，照到了珀爾的眼鏡鏡片上，留下淡淡冷光。
這是一把帶銘牌的銅鑰匙。
銘牌兩麵刻字，分彆是「NO.1705-090」，「Barcys Bank」。
珀爾回想原主記憶，僅僅了解到巴克萊銀行（Barcys Bank）在十七世紀末在倫敦創立，是英國最古老銀行。
島上被毀墓碑的人物之一，魯濱遜死於十八世紀初的1710年。理論上，他有時間去倫敦存東西。
問題來了。
在鼠洞垃圾堆裡找到的鏽跡斑斑舊鑰匙，還能打開巴萊克銀行的某個保險嗎？如果可以，那裡麵又有什麼秘密呢？