Chapter20
夜間七點,商販老夫婦屋內三支蠟燭突然無風熄滅。
僅剩一根蠟燭，火苗顫顫巍巍，似乎就要力有不逮屈服於某種可怖力量。
緊閉玻璃窗,花楸樹枝被牢牢綁在窗戶把手上。厚重木門，槲寄生樹枝被緊緊貼在門背後。
花楸與槲寄生都有著消除邪惡力量,迎來美好生活的寓意。不知是不是錯覺，總覺得這些樹枝枯敗的速度奇快。
昏迷老唐納斯夫婦閉著眼睛，詭異而突兀地說起夢話,宛如魔鬼咒語的“ka—par—da—”。
神父們的聖經誦讀聲不由一頓,在昏暗房內麵麵相覷,都從對方的眼中看到了驚顫與不解。
這是從未聽過的語言,迅速回憶讀過的神學典籍，哪怕是《所羅門之鑰》中也沒聽聞類似咒語。
愣神僅僅一瞬。
三位神父背後冒出一層冷汗,卻將《聖經》握得更緊了。
很快又繼續誦讀《聖經》，速度比之前更快、聲音更加洪亮。
其中一人取出玻璃瓶，將一些聖水灑於昏迷的老夫妻麵部,企圖驅趕走正在重傷他們靈魂的古怪存在。
聖水這樣一灑,直接把人給灑醒了。
“啊！”，“啊——”
異口同聲的驚呼，老唐納斯夫婦猶如從地獄邊緣被猛地喚醒回到人間。
驚魂未定的表情凝固在臉上,又帶迷茫地看向床頭的羅賓等三位神父。
老夫婦倆有些迷迷糊糊的印象,剛剛在半夢半醒間似乎聽到神父們來了,大概是女傭開的門。
“你們怎麼樣？”
羅賓神父見老夫婦兩人清醒,也就問起了那句古怪的夢話。
“剛剛,你們說夢話了，還記得嗎？”
人與人的夢境並不相通。
詭異的是，一同昏迷的老唐納斯夫婦,居然說出了相同的夢話。
此問一出，這對商販老夫妻立刻變了臉色。
老唐納斯驚叫：“不，那不是夢！我看到了惡魔在麵前念咒，它要把我帶去地獄。”
老唐納斯太太：“對！是惡魔，它在跳舞，就和早上那個日耳曼男人跳得動作很相似。雙腿一直古怪地半蹲著，手臂扭動起來像是蛇。然後開始念「kaparda」。”
“是詛咒。”
老唐納斯斷言，“那句kaparda，下午那個日耳曼人在臨死倒地前就念過！一定是因為我們與他距離太近，聽到了這句話就被惡魔盯上了。”
越說，老夫妻倆人神色越驚恐，麵如金紙般灰暗，隻怕下一刻就又要昏過去。
“上帝保佑他虔誠的信徒。”
神父羅賓溫和安撫著這對驚恐不已的老夫妻。
“我們認識也有五十多年了，不要太過驚慌，你們一定不會被困於厄運中。所有的不幸都在大地震中耗儘，餘生會平安順遂。這些年來，難道不是這樣的嗎？”
老唐納斯太太卻沒有被勸服，“羅賓，直麵惡魔入侵大腦的人不是你！你不懂它有多恐怖！憑什麼說我們會平安？”
老唐納斯不說不信上帝，而是不信神父的驅魔能力。
“羅賓，不是我懷疑你的能力，我是擔憂你抵抗不了五十多年前引發大地震那樣的惡魔力量。不然，你就向我先解釋一下，什麼叫做kaparda?”
麵對這個問題，羅賓與另兩位神父都沒了聲音，他們不知道。
“多謝你們的驅魔，你們走吧。”
老唐納斯開始始趕人，這會懼怕著惡魔會附身在外來者的身上，悄無聲息潛伏進屋子。
“暫時彆來了！”
老唐納斯太太態度更加直接，“彆呆在這裡了，聽到了這個咒語，說不定惡魔也會盯上你們。還請快些回教堂，好好查一查要怎麼對付這種詛咒吧！”
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停屍間內，西蒙斯醫生的解剖進展出人意料的迅速。
沒有磕磕絆絆地下刀，而是憋著一股勁將屍體給剖開，想要早點結束這場讓他痛苦的加班。
然後，就在兩個死者的胃中發現了相同的未消化物品。
“是麵包。”
西蒙斯認出了一團幾乎辨識不出原貌的食物。
“葡萄乾、杏仁、芝麻。這樣的配方，城裡幾十家麵包店都用，沒法確定出自同一家。”
安托尼治安隊長更想聽些直接的結論，“死因呢？兩人是被毒死的嗎？”
“直接死因是全身痙攣導致的心臟驟停。你問兩人有沒有中毒。地下室沒有化驗設備，但能說99%中毒了。”
西蒙斯醫生說，“兩名死者口中都有嘔吐物殘留。結合他們死前的症狀表現，基本能判定是一種毒素。”
哪一種？
安托尼治安隊長正要聽答案，卻發現醫生突然話鋒一轉。
西蒙斯醫生看向珀爾，有意想要考驗對方的學識。“蘭茨先生，您怎麼看？”
“麵包、跳舞、痙攣致死。”
珀爾能夠給出一個幾乎確定的答案。
“應該是麥角毒素。現有的科學研究，食用了潮濕發黴黑麥製作的麵包，容易感染這種毒素。”
西蒙斯醫生投去讚賞眼神，看來蘭茨先生的博學不是沽名釣譽，沒有被他的突擊提問為難到。
“現在的研究發現，食用了此種帶毒麵包會有兩種表現。一種是致幻痙攣，幻覺內容因人而異。另一種就是四肢疼痛麻木而失去感覺，最後形成壞疽。”
“壞疽？你是說像是被燒黑的死肉那樣？”
安托尼隊長想到一個人的四肢漸漸腐爛，以他不夠豐富的醫學知識也聽說過那種情況下想活命要截肢。
西蒙斯醫生點了點頭，“就像你想的那樣，四肢壞死後，人也是活不了的。”
安托尼隊長想到什麼，臉色刷一下慘白。
“麵包！這兩個人吃麵包死了，麵包從哪裡來的？確定是麵包了嗎？”
此時，珀爾拿出剛才看到的白色粉末取樣。
“一號死者遊客的衣袖口，與二號死者報童的指甲縫都有。聞一聞，它是什麼。”
安托尼隊長小心翼翼地湊近，不太確定地說：“太淡了，不能確定，好像是甜味？”
“應該是麵包上的糖霜。”
珀爾倒是希望能有精密儀器檢測，現在知道死者吃的麵包有麥角菌毒，可不能隨意嘗一嘗白色粉末究竟是不是糖霜了。
“不管是不是糖霜，都要找到那家麵包店。”
安托尼隊長眉頭緊皺，快要堆出一座小山了。