看穿這一點，老梅森對半途認識的弗恩·卡曼沒什麼好感，但也沒有立即表態。
既然目的地都是佛羅倫薩交流會，也沒鬨出十分不悅的事，理查又難得表現出結交新朋友的意願，那就先一起同行瞧瞧情況。
反正也就是一兩個月同路，時間說長不長。
這一路行來，儘管卡曼說話直率，但存在感一直不是強。
不奇怪。
遇見的大多數人對聊一聊梅森家與羅切斯特家的聯姻八卦更感興趣，遠超去搭訕不知名小眾喜好收藏家。
今天，卡曼的話多了些，但也是因為理查先突兀提及彆說羅切斯特家。那樣講話令場麵尬話，必須有人暖場。
“蘭茨先生，您對老巴頓的油畫沒興趣，對我而言是好消息。”
卡曼又把話題扯回來，他毫不掩飾地說，“我少了一個拍賣時的競爭對手，說不定能以較低報價買入。”
珀爾狀似隨意地問：“聽說老巴頓有幾十幅遺作，您難道全想要了？”
“我確實想，但錢包不允許。”
卡曼無奈表示，“您不了解這個收藏圈，買家之間競爭很激烈，我能拍到一兩幅就不錯了。”
不等追問，他又繼續說：“畢竟不是左旋大理石芋螺那種備受眾人關注的稀有物品，主辦方早早就透出風聲，引發競拍者摩拳擦掌想要買到手。
老巴頓的恐怖元素畫作，喜歡的人還是少數，不是拍賣會力推物品。現在也沒放出詳細介紹，隻能等拍賣當天解密了。”
一番話說得直言不諱，讓人覺得卡曼就是單純來參加拍賣會的恐怖畫像的愛好者。
愛德蒙順著卡曼的話，提起了他的紐扣圖案。
“您會佩戴海菊蛤，也是因為它與恐怖祭祀有關？”
“啊哈！默瑟先生，您是第一個瞧出來的人。”
卡曼差點興奮地跳起來，那種遇見懂行者的喜悅溢於言表。
“恰如您所說，就是這樣的原因。我來自墨西哥，豈能錯過阿茲特克文明裡的恐怖意向。”
當下，卡曼就是打開話匣子。
從它的殼到它的肉，一樣接一樣，洋洋灑灑講起了海菊蛤的宗教意義。
愛德蒙對比法利亞神父曾經所言，卡曼所知更加詳儘。
卡曼還對比了瑪雅文明中海菊蛤象征生命與重生，以及在農作物豐收上的象征意義。
“因此，我將它用作紐扣的圖案。”
卡曼說了一長串，又是謙虛兩句。
“我關注海菊蛤，是對它的特殊含義感興趣。生物學上，對貝類的認知肯定不如蘭茨先生。”
珀爾也自謙地搖頭，“不敢當，是各有所長。卡曼先生對喜好事物的鑽研精神令我敬佩，不遠萬裡來佛羅倫薩競拍恐怖畫作。
對比之下，我就很庸俗了。來這裡就為參觀珠寶展，希望能買到合心意的寶石。但願我們都各有收獲。”
“謝謝您的祝福。”
卡曼沒有繼續閒聊，好像完成了暖場任務該退就退。
他向老梅森建議點些下午茶，讓服務生把飲品與糕點送去房內享用。
今天這場景，六個人繼續坐下來聊天不太合適。
保不齊理查又冒出一兩句不合時宜的話，那就真是交朋友不成，先結怨了。
老梅森點了點頭，也沒興致留在露天咖啡廳。
最初為激動於遇見與女兒相似長相的人，但在十分鐘內就立刻冷靜下來。
麵容相似，這種事其實不少。
如果伯莎活著，他遠不至於見到一個與她長得像的陌生人就主動搭訕。
然而，也僅僅是外貌有四分相仿罷了。
老梅森瞧著珀爾·蘭茨的言辭談吐，很快就清醒，他無法在這人身上找到一絲女兒的影子。就連愛屋及烏生出照拂之心也很難，因為這不是一個能掌控的人，而極有主見。
搭訕，來得快，去得也快。
老梅森四人離開了。
臨走，卻是隻有理查偷偷摸摸回頭多看一眼珀爾，神色間是為剛剛言辭不妥的抱歉與自我糾結。
鳶尾花叢邊又隻剩下兩個人。
珀爾目送梅森四人離去，多留意了弗恩·卡曼的背影十幾秒。
目測卡曼身高一米八，一百多公斤的身材，有著明顯的胖肚子。
“你怎麼看？”
珀爾壓低聲音問，“那個卡曼，主動提起老巴頓的畫作，是我們想找的「雇凶者肯尼」或他派來的盜寶者嗎？”
愛德蒙：“說不準。卡曼看起來很坦蕩，不避諱就是衝著老巴頓遺作來的，但高明的謊言往往七分真三分假。卡曼與梅森家同行，會不會彆有用心？人們都或多或少知道一些梅森家的八卦。”
卡曼來自美洲，能輕易與理查形成共同語言，他可以借此打造一個看似毫無破綻的身份進入佛羅倫薩。
這四個人在一起，人們多是注意梅森家的八卦，而很少把目光放在卡曼身上。那就更達到了隱藏身份的目的。
珀爾也提出一個疑點。“你有沒有覺得卡曼的步伐有些微妙的矛盾點。他既高且胖，但走路時給我的感覺略輕盈，就像是個靈動的胖子。
不是說胖就不能靈動，但那比體瘦者困難。是什麼讓他不同？曾經參過軍？或特意經過練習？他是個收藏家，會有這方麵的職業技能要求嗎？”：，，.