我也發現一個奇怪的地方。白樓整體處在背陰處，整棟樓采光最好的房間什麼也沒放。空空蕩蕩的，陽光透過窗戶能夠直射到室內白牆上。”
白牆，有什麼奇怪的嗎？
這棟小樓的內牆幾乎都是白色的，沒有精美牆布、牆磚或浮雕裝修。
乍一看就像是未完工的毛坯房。
采光最好的房間，能夠被陽光直射的這一堵白牆，它尤其不同。
愛德蒙走進細看這堵麵向窗戶的牆，將它與同一間屋子的另三麵對比，發現了色差與新舊不同。
“這麵牆最白也最新，它被重新刷過漆。”
珀爾好奇原因，“問題在於為什麼呢？”
她輕輕叩擊牆麵，側耳分辨回響是否有異常。
假設牆內埋有物品，那個位置與其他部位的響聲必有差異。但敲擊了一輪，沒聽到不同尋常的異響。
愛德蒙從腰間取出折疊小刀，在牆角用刀刮擦白漆，刮了一層之後，牆麵上露出了黑色粉末。換個了幾個位置再去刮白漆，越是靠近牆體中央，越沒發現黑色粉末。
“刷牆時，角落位置易被忽視。這堵牆像是塗過一層黑粉，有人將其鏟除後又上了一層白漆。”
但還是老問題，為什麼要這樣做呢？
愛德蒙感到不解。
不久，另外兩位幫手結束了一圈勘察。他們各自搬了椅子，去觀察窗戶上方的橫杆情況。
每個房間都裝了掛窗簾的橫杆，可以看到掛鉤移動後留下的刮痕。可眼下杆子上沒有掛鉤，在樓內找不到一塊布。
不隻沒有窗簾，也沒有打掃房間的畚箕和掃帚，正如沒有找到水壺茶杯。
“平時空置的房間，疑似會議室作用的小樓，位於亡靈出沒的荒僻之地莊園……”
珀爾環視了一圈，再結合預言詩裡那句「火焰重新燃燒」，聯想到文獻上出現過的一個組織。“聽說過地獄火俱樂部嗎？”
此話一出，不隻是愛德蒙點頭，另外兩位外聘的幫手也表示聽過。
“上個世紀，地獄火俱樂部的醜聞一度轟動倫敦。”
愛德蒙沒入獄接受法利亞神父教導之前，也聽過一些相關新聞。
十八世紀六七十年代，英國貴族弗朗西斯·達什伍德爵士，被爆出組織秘密結社。地獄火俱樂部的主要活動內容：惡魔崇拜與聚/眾/亂/性。
達什伍德十幾歲就繼承了爵位與大筆遺產，他用家傳的白金漢郡莊園作為俱樂部基地。
後來他購入了泰晤士河邊的古修道院土地，對其進行大肆改建。
極度奔放的人體雕像、不堪入目血的壁畫、被魔鬼化的天使圖像以及黑彌撒的祭台……，從室內到庭院，修道院宛如變成了墮落地獄，也成為了俱樂部另一處的集會場所。
愛德蒙從法利亞神父處，了解到更多報紙上語焉不詳的內幕。
“莫德梅瀚修道院最常進行兩種聚會。在尋歡作樂的派對上，大批倫敦ji女與醫生、產婆一起入內。一旦有人不小心懷孕，會直接在修道院內做流產手術。
還有一種聚會是黑彌撒。在褻瀆上帝、崇拜惡魔的儀式上，鮮血尿液被用到各種古怪祭祀步驟中。
不論哪一種集會，出入馬車的窗戶捂得嚴嚴實實。成員們都會換上修士或修女的服裝，以而能夠掩人耳目地進出。不過，醜聞還是暴露出來了。”
當進出的人員越來越多，包括當時改建修道院的工匠們，總有地方泄露了風聲。
珀爾在文獻上看到一大批有頭有臉的人被牽扯其中，像是時任倫敦市長、海軍大臣、教會牧師、內閣議員等等。
隨著醜聞名單似滾雪球越來越大，它反而被徹底銷毀，再也不被公開提及。
地獄火俱樂部被原地解散，曾經聚會地點內所有物品全部清空。主辦者達什伍德返回了領地的閉門不出，也有說他是閉門思過直至死去。
“當時的聚會名單與流程詳細記錄都被毀去了，但總會流出一點小道消息。”
珀爾將那些消息與當下所在的沼澤莊園比較。
“我們所在的莊園裝修非常簡陋，完全不能與地獄火俱樂部的聚會場地相提並論，可有一條很相似。
當年，在修道院的聚會為了保密，一年就辦兩次，每次不超過半個月。平時修道院空置著，聚會開始時再將所需生活物品、廚師、侍者、清潔工等等一起帶進去。要說哪裡不同……”
是有一個不同的地方。
珀爾指出：“地獄火俱樂部在空置修道院時，給安排了一位非常忠心的看門人，可是沼澤莊園內沒有。”
這句話的話音剛落，愛德蒙忽覺眼角瞥見一道亮光。
他所在這間房的窗戶，斜對著毀於火災的主體建築群，兩者直線距離約為五十米。
突然閃動的光亮正是出自從那個方向。
下一秒，光亮驟然移動，飛速向白樓的窗戶射來，擊向牆邊的兩人。
這不是玻璃窗反光，而是高速襲來的箭矢反光。
“小心！趴下！”
愛德蒙下意識擋在光亮來襲的位置，將珀爾推向了內側的安全角落。
等做出這個動作，他腦中閃過一段話：
壞了！習慣成自然了。他的身體背叛了他的理智，這一次居然傻傻地主動擋刀了！：，，.