“也許吧，我還懷疑他是召喚派——不是讓機械器物自己生成意識，而是通過某種方式能把其他靈魂塞到機器裡。”
伊薇特夫人進一步說明，“您卻無法在其他地方找到相關資料了。因為我說的這些，就連我自己也分不清真假。”
珀爾聽著，這話與至死也想不起來「藥石」在哪裡的黑澤相似。“您的記憶受到過損傷？”
伊薇特夫人搖頭，“不是損傷，是當時我年紀太小了，說不清發生過的究竟是真是假。”
這就談起為什麼最初會做人偶師，是源於童年的森林奇遇。
伊薇特在黑森林附近的小鎮出生，六歲的夏天與同伴闖入黑森林，半途忽然起了大霧。
她與同伴走失了，迷路中意外闖入一處林中小院。
木屋裡有著各式各樣的機械物品，人偶、動物玩具、機械臂等等。還有一位白發蒼蒼的老頭，用坩堝在煮一鍋金屬液體。
“他看到我，嚇了一大跳，差點就用弓箭射擊我。”
伊薇特夫人回憶起過去，仍能記得老頭瘋瘋癲癲的樣子。
那時她也被嚇倒了，但沒有哭，而是朝著對方說了一堆小孩向長輩撒嬌的話。
“不知是不是那些軟話起了作用，老頭放下了武器，還允許我在屋內休息一會。他應該很久沒見活人，與我絮絮叨叨說了一大堆。
比如黑森林很恐怖，不要瞎跑，說不定誤闖城堡就出不來了。
他的本領不錯，從一座古老城堡裡偷出來了魔法物品。就是那堝在燒製的材料，是秘銀。將其加入機械人偶的合金裡，就能實現附魔與喚靈術。”
很多話對於六歲的孩子太深奧。
伊薇特幼年時聽不太懂，隻記得記下了諸如笛卡爾靈魂不滅，黑森林裡限時出現的古老城堡。
在老頭的絮叨中，她不知不覺地睡著了，等再醒來就是在黑森林的入口處，被其他夥伴搖醒。
仿佛大夢一場，沒人知道她是怎麼回來的，沒看到是誰送她回到樹林入口。
“等我長大了一些，試圖去重新尋找林間木屋，但什麼也沒有發現。可能是被這段經曆影響，我也開始學習製造機械木偶。後來，我與人偶材料供貨商交流中，確定幼年遇上的老頭是J·埃洛。
全名賈斯汀·埃洛，本來是德意誌做木材生意的商人，大約從六十歲改行做了機械師。
他製作的機器多數很奇怪，購買的人不多，他也不靠做機械器物為生，流傳在外的作品非常少。本人應在1799年就去世了。”
人死了，不代表影響力消失。
從時間來看，伊薇特六歲，也就是1791年闖入了黑森林木屋。
新聞報道上寫了，剃須馬廄是在1792年被普羅萬城購買且投入使用。
換句話說，那鍋秘銀可能被用到了剃須機器的製作中，也會被用到其他機械上。
問題在於，J老頭去世後，一屋子機械作品去了哪裡？
伊薇特夫人自嘲，“等我學習製作了幾年機械人偶，確定自己在這方麵天賦不高，相反更適合經營劇團，成為地地道道的商人。之後，我懶得再去深究讓人偶擁有靈魂之類的高深問題。”
這又提議：“蘭茨先生，如果您執意要去探尋這一危險領域的真相，我可以向您推薦兩位向導。您可能聽說過《格林童話》。雅各布·格林與威廉·格林對於黑森林的興趣可不小。
他們為收集民間童話故事，走過不少地方。自然而然也就遇上過光怪陸離的事件。我與他們算是舊識，一起探索過黑森林。不過，我放棄了，他們以自己的方式在堅持。”
“那太好了，有勞您了。”
珀爾當然讀過《格林童話》，其中不少故事就與黑森林相關。出版發行的童話故事，無法完全表述作者的見聞，如能得到本人的指點是再好不過了。
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*
一天後，珀爾收拾行李，帶上了這封引薦信，乘船橫渡英吉利海峽。
首站是巴黎。
先給發出懸賞令的神秘伯爵發消息，說有J·埃洛的一些線索。附上了聯係方式，也標明了寄信人就是「珀爾·蘭茨」。
很快，第二天就收到了回音。
回信寫明了見麵時間與地點，卻沒寫明該去見誰。
這是一封複活節麵具化妝舞會的請帖，由巴黎銀行家萊西舉辦。
神秘伯爵在回信上說，他多搞了一封邀請函，請蘭茨先生也去玩一玩。兩人就在後天的派對上見。
正常情況下，登報懸賞買線索。線人找上門，買家應該是約在咖啡館談話。
珀爾看著邀請函假笑，這個請帖不記名。搞一場麵具化妝舞會的約見，雙方都帶著麵具出現，誰知道誰是誰？
不能更顯然了，某人在做最後的掙紮。
五月的期限沒有超過，有人不甘輕易被她認出，不想認輸跳兔子舞，所以垂死掙紮來玩這一手了。
去就去。
珀爾要親手掀開神秘伯爵的麵具，讓人無處可逃。：，，.