Chapter122
抽中“幸運讀者名單”,究竟是厄運，還是好運？
珀爾無法給出肯定回答。
參考以往經驗，E先生的「罪犯吸引器」頭銜絕非浪得虛名。
當這一份邀請名單公布時,依照迷信邏輯,本次美食品鑒會注定會發生不詳事件。
做人卻不能迷信。
愛德蒙堅持認為有朝一日能夠摘除古怪光環，那一天說不定就是在這次宴會。
不過，他沒執拗到為了證明厄運將儘，就一定要去參加這次評審宴會。
比起一群人的狂歡，與珀爾兩個人在大街小巷裡尋覓巴黎之美的感覺更令人沉醉。
於是,隻做沒讀過幸運讀者名單，沒有去信雜誌社表明有意參加宴會。
時隔三天,兩封邀請函卻是分彆寄給了基督山伯爵與蘭茨先生。
寄件方是「味道審查會」。
大概內容就是邀請社會名流，前往巴黎郊野的一座城堡裡進行美味品鑒宴會。不必攜帶侍者，主辦方會做好充足安排。
本次主題《複古夜色之美》,用美味食物帶人領略無儘黑夜的魅力,發現舊日時光的美好。邀請函的用詞有些虛浮,看完這一主題內容，也不知道它的實際菜式會有哪些。
主辦方不寫清楚菜式，隻說如果有意向,麻煩在五天內回信到巴黎XXX地址。
兩人難免意外。三天前將參與宴會的機會拒之門外,這玩意居然通過另一種方式再次出現在麵前。
品鑒會一年四次，每次共有三十一人參與。
除了主席團十一人,向外邀請二十位來賓一起品鑒美食。六位是特邀嘉賓，十四人是讀者抽獎攜帶同伴。
每個季度選擇不同的主題。
根據這一主題,有意參加的餐廳或送菜上門或派來廚師當場烹飪。
嘉賓們在宴會結束後說出各自感受，也評選最好的三道菜，這些都會刊登在頗具點評美食權威性的《美味不停歇》雜誌上。
看似白吃白喝的免費晚餐的背後,實則另有玄機，能登上邀請名單或要運氣或有實力。
幸運讀者被搖獎選中，前提往往是他們多次購買雜誌，變相支付了一定的入場費。
特邀來賓就更加不同，往往非富即貴。
通過觀察以往品鑒會能看出一些端倪，被邀請者的喜好往往與宴會主題相關。
比如曾經辦過一次主題為「五光十色」的晚宴，將金銀珠寶與食物聯係在一起。與其說比的是食物味道，不如說是比宴會奢華裝飾。
那次邀請了六位愛好珠寶的權貴，他們大加讚美奢華就餐環境。
當這些評價刊登於雜誌上，宴會使用的金銀珠寶餐具與裝潢風格很快在巴黎有錢人的餐廳中流行起來，背後的商家數錢數到手抽筋。
由此可見，美食品鑒會不是單純的吃吃喝喝。
味道審查會舉辦宴會多多少少與利益掛鉤，參賽餐廳與受邀來賓最後也都能獲利。
哪怕邀請函上寫得不夠清晰，但以主辦方七年以來累積的口碑，絕大多數的被邀請人都會欣然前往。
巧了，珀爾與愛德蒙不屬於絕大多數。
兩人對著請帖在思考。
愛德蒙：“如果宴會主題與被邀請人的喜好相關。蘭茨先生，您認為該如何解讀《複古夜色之美》？我們的什麼行為能與它聯係起來？”
珀爾猜想應該與哥特風相關。“黑夜往往與神秘詭異聯係在一起。我寫了兩本異聞錄，今年春天又在報紙上與人偶複活新聞同框。
您也不逞多讓，在巴黎範圍內買下了三棟的鬨鬼彆墅，又因「剃須馬廄」的血案在報紙上發了懸賞線索通告。”
為什麼批量購買鬨鬼彆墅？
愛德蒙當然不是單純撒幣，而是模糊視線焦點。
其中有一套是十年前維爾福被行刺且活埋私生子的府邸。
外界不清楚事發經過，隻知道維爾福在第一任妻子死後就搬走了，而彆墅一直有鬨鬼傳聞。
近年才將這套地產對外出售，最終被基督山伯爵買下。
鈔能力，絕大多數時候真的很好用。
愛德蒙與維爾福麵對麵時，維爾福絲毫沒有懷疑買家的動機，想也沒想對方是來調查十年前的彆墅血案。
基督山伯爵仿佛是一隻如假包換的麵色慘白吸血鬼。
他一擲千金買下了幾套有古怪傳聞的地產，讓人覺得他就是哥特故事的氪金愛好者。
話說回來，味道審核會在此背景下發出邀請函，令人揣測此次品鑒會的主題與神秘傳說有關。
去，還是不去呢？
第一次，愛德蒙作為幸運讀者被選中，選擇了拒絕赴宴。
意料之外，第二次機會來到眼前。它究竟是命運的巧合，或是有無形之手的操縱？
不論是哪種原因去了才能一探究竟，所以這次選擇去。
珀爾閒著也是閒著，決定一起赴十月之約。
根據邀請函所示，赴宴地點是廢棄多年而去年剛剛完成修複的城堡。
城堡的新主人正是味道審核會的主席保羅·雷東，這也是他首次以此城堡宴請賓客。
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十月二十日，巴黎，陰。
晚宴將在夜間七點開始。
從巴黎市中心到郊野城堡，單程馬車也要兩個小時。
黃昏時分出門，空中烏雲越卷越重，令人懷疑夜晚必有雷暴雨將至。