目光灼灼地看向珀爾，行了一個標準的鞠躬致敬禮。
“蘭茨先生，請允許我正式自我介紹。愛德蒙·唐泰斯，來自法蘭西的馬賽城，在此向您致以萬分真誠的感謝。您的出現對我是一個奇跡，更為我帶來了獨一無二的珍寶。”
是什麼珍寶？
不僅僅是那枚價值連城的左旋海螺，遠比它更重要的是珀爾出現在他的生活這件事。
珀爾一直神色自若，此時也不由勾起嘴角，淺淺笑了起來。
對麵的傻兔子原地躺平，主動露出毛茸茸的肚皮了。她禮節性地回以微笑是十分正常的行為，才不是被花言巧哄住了。
“我接受您的致謝，同時也讚同您說的，法利亞神父是一位非常傑出的智者。可惜，我沒有機會麵對麵聆聽他的教誨。如果您不介意，以後有空帶我去墓前祭拜一番。”
伊夫堡監獄四麵環海，死牢裡的犯人在死後多數隻有一個歸處——大海。
沉屍海底，讓大海成了死囚犯們的天然墳場，而能夠被親友收屍的死者是極少數。因此，伊夫堡監獄才被稱作地獄，進去時是人，出來時就是鬼了。
儘管如此，珀爾認為愛德蒙應會為恩師建一座衣冠塚。“我猜，您是為神父立了墓碑？”
“是的，我在巴黎的拉雪茲神父公墓為法利亞神父落葬。”
愛德蒙欣然同意了珀爾的悼念之約。
“老師的屍體歸於大海，他留下的唯一一件實物，就是我越獄而出時攜帶的小刀。您還記得它嗎？”
越獄而出時，除了一身囚衣，隻帶了那把法利亞神甫自製小刀。
小刀看起來廉價極了，卻是救命的利器。
它在外麵的世界唾手可得，但囚犯在死牢內要一點點積攢材料親手製作出來，那讓它變得無比稀有。
珀爾當然記得那把刀。被救上船的馬耳他水手長須長發，衣衫被利刃割壞了，看不出是囚服，而隻帶了一把刀。
“這樣看來，那把刀幫了您的大忙。不隻是劃破了囚服，讓您避免逃犯的身份暴露。更重要的是幫您割斷了捆綁手腳的繩子，否則您就要沉屍海底了。”
伊夫堡監獄處理死囚屍體不是直接扔海裡。而是先套麻袋，後綁四肢，加上幾塊大石頭，保證屍體沉入水中，死得很透徹。
愛德蒙歎息，“是的，老師在去往天國之前，還為我留下逃出生天的神器。如今將小刀埋在公墓，也算是見刀如見人。等破了失蹤案，我就與您一起去拜訪老師，我想他的在天之靈必會庇佑您的。”
豈止是庇佑。
敢確定如果法利亞神父在世，必會興高采烈地搶著給他與蘭茨先生做證婚人，根本不在意是不是兩個男人結婚。
這似乎想得有億點點遠了。
剛剛直抒心意的明示，尚未得到珀爾的正麵回應。
沒關係。
失落之後，繼續奮起直追。
這不會是注定沒有結果的單戀。
往積極的方麵想，珀爾主動提議一起去憑吊法利亞神父，四舍五入，不就是一起見家長了？
愛德蒙很清楚自己有點飄遠了，儘力拉回發散思維，回到眼前的案件上。找到失蹤的勞拉很重要，她是費爾南弑主的關鍵性證人。
“蘭茨先生，您說已經去過揚克夫人的住宅，那位昨天一夜未歸。暫時無法確定她與勞拉、米歇爾的失蹤是否有關聯。現在是想問我有沒有盯緊費爾南的動態，以便確認這兩天他有無異常情況？”
珀爾點了點頭，“您有監視莫爾塞夫伯爵府嗎？”
“談不上監視，隻是安排人手在他家斜對麵的咖啡廳坐一坐。”
愛德蒙是在八天前的夜宴上重遇費爾南。短短八天，沒誇張到能立刻在對方的府邸安插內線，隻在外圍先派人觀察一番。
晚餐前，他看過近日來的所有觀察記錄，其中沒有勞拉、米歇爾在費爾南家附近出沒的消息。
“線人沒發現異常人員在他家附近徘徊，費爾南近期生活規律，基本就是兩三天一場宴會。前天下午一直到今天上午，案發時間段，他都在拉斐爾公爵的古堡，那與巴黎市內有五小時車程。
昨天我也去了公爵宴會，基本能排除費爾南直接動手綁架或謀殺勞拉與米歇爾，他沒作案時間。
至於另派殺手行動，那種可能性其實不高。因為弑殺恩主、奪取價財是絕對見不得光的秘密，找人暗殺就有暴露的風險。”
如果不是勞拉的仇家為殺人滅口作案，那麼她與情夫米歇爾的失蹤究竟是為什麼呢？
案情分析繞回了原點。
珀爾試圖從那對看似普通的情人的生活軌跡出發，推測哪裡出了意外狀況。
“對於勞拉與米歇爾來說，兩人在巴黎一年半過著極其平淡的生活，幾乎是一成不變的工作與回家休息，偶爾在周末去逛一逛公園或去餐廳吃飯。
前天是周二，遠不到逛街的時間。要說近期有什麼特彆事件，隻有那次城堡喪宴打破了他們的一貫生活節奏。假如喪宴上遇到的兩個仇人沒有作案，那麼嫌疑就給到了其餘二十五人身上。
前天傍晚五點半，米歇爾下班後，他半途遇上了一件事，阻止了他回家的腳步。他沒有事先通知勞拉女士，說明這件事要不就是突發的，要不就是他看來很容易完成，根本不耽誤晚飯。”
會是什麼事呢？
這件事與喪宴有沒有關聯呢？
下一刻，珀爾與愛德蒙異口同聲。
“親愛的伯爵，您沒有外出刮胡子的習慣，看來是一個好習慣。”
“蘭茨先生，您該誇獎我了。不去理發店刮胡子，也許是保命的好習慣。”：，，.