兩人沒閒情盯著雕像重修工程，在羅馬又停留了五天，確定沒有其他人見過牛角怪。
一時半刻之間，做不到活要見人死要見屍。兩人沒再多逗留，啟程北上去往德意誌北部。
四月初，沒能在漢堡順利見到裡登布洛克教授。
大學方麵說他帶隊在外考察，估計還要一個月才能回校。
卻是有一個好消息。
地質學係的另一位教授看到珀爾畫出的小土丘彩繪稿後，認出了它是什麼地方。
——夏季天空下，冰島的斯奈菲爾火山附近。
這位教授五年前曾經去斯奈菲爾火山取樣，為了研究死火山的狀態。
當時，紮營地點距離小土丘大約百米遠。之所以對對此記憶深刻，因為踩空掉坑裡了。那個坑不深不淺，而且附近有類似坑洞，但他沒有一一深入勘察。
珀爾與愛德蒙都有些出乎意料，沒想到艾紐曼夫婦找到的神秘山洞線索竟然指向了冰島。
前年，一群人在黑澤醫生羅馬城鬨鬼老宅裡找出的地圖。
疑似幾百年前留下的達芬奇手稿，它指出一條路也許能通往藏有藥石的神秘山洞。
小土丘在斯奈菲爾火山附近，但那裡的地形地貌與手稿地圖所繪完全不對不上，憑什麼認為神秘山洞會在冰島呢？
這個疑惑需要實地勘察去解開。
冰島靠近北極圈，處於氣溫考量，六月到八月的夏日時節最宜實地考察。
兩人謝過了提供幫助的地質學教授，先返回了法國巴黎。
剩餘兩個月左右準備，計劃直接買船從法國出發，渡過北海前往冰島，省去了費時繞行丹麥換乘的步驟。
這次探險的風險指數無法預測。
假設死火山附近真的存在通往神秘山洞的道路，那意味著有關魔法世界的最後一銀板即將出現。
六塊銀板要怎麼拚成抵達深淵另一端的導航圖？需要什麼催化劑嗎？是能夠自主控製的嗎？
牛頭怪還活著嗎？會出來攪局嗎？除他之外，是否有未知危險？
諸如此類的問題還有很多。
聰明人應該意識到踏上這條冒險之路代表與死神共舞。
事到如今，卻不能逃避。
羅馬城發生了血腥屠殺，一個牛頭怪出現了。智慧與運氣兼備，獲得了護身符吊墜才能逃過一劫。
這次活下了來，下一次呢？當護身符的七次保護次數用儘，還有沒有應對之策？
恐懼源於未知。
主動出擊，儘可能去追根溯源，或是最好的選擇。
珀爾與愛德蒙都不想做縮頭烏龜，不可能為了躲避潛在風險就避世而居。
兩人想法一致，不如勇敢一探，去瞧一瞧神秘山洞究竟有什麼。
出發前，愛德蒙還要確定一件小事。
在五月中旬，唐格拉爾宣布他的跨洋電報公司正式運營，第一封跨大西洋電報一時間由他發送，從而成了歐美商界最炙手可熱的人物。
誰也沒想到這種風頭正盛的日子會那麼短促，短到僅僅十天就從天堂墜落地獄。
耗時半年搭建的跨洋電纜毀了。僅僅發送了不滿一百封電報，海底電纜就出現了多處故障。沒有辦法修複，需要重新選擇路線與電纜用材。簡而言之，隻能推翻重建。
跨洋電報本來就是新事物，前期投資金額巨大。
如果成功是能創造商業帝國奇跡，但失敗了就是萬劫不複。
唐格拉爾之前因為投資養蠶失敗，已經損失了大筆金錢，寄希望於跨洋電報產業打一個翻身仗。
他想要更上一層樓，豪賭一把控股跨洋電報公司，不料本金與負債全部打了水漂。
更為毀滅性的打擊是他的商業信用一夕崩盤，沒人會再給他投資。
即便他有意誌力蟄伏東山再起，卻沒有本錢了。欠了債，連夜偷偷跑出巴黎，被人發現橫死在郊外馬路上。
欠債還錢天經地義。
債主找幫派分子去追債，而唐格拉爾在逃亡過程中飆馬速度過快，導致交通事故發生。馬受驚，狂躁亂跑，把人摔死了。
愛德蒙收到了這個消息，有一點點遺憾。
更希望的是唐格拉爾被押到礦上，用餘生挖礦還債，那才是更好的折磨。不過，死了也好，省得他某天再出來蹦躂。
最後一個仇人的死了，十年冤獄的舊仇畫上了一個句點，是時候能輕鬆奔向人生的新階段。
預定在六月一日，前往冰島火山的海船將會出發。
所有探險裝備就緒，不隻物資，也已經找到了一位當地向導，陪同前往小土丘。
珀爾最後核對了一遍物資，確保沒有任何紕漏。
“好了，萬事俱備，隻差登船。還有五天在巴黎的自由活動時間，您有什麼想法嗎？”
她目光平靜，似漫不經心地說：
“等上了船，活動難免受限製。現在，您還有什麼好吃的好玩的沒有嘗試，不妨抓住空閒時間試一試。”
愛德蒙認真想了想，其實對美食沒有執著愛好。
之前探索巴黎美味店鋪，是為了能與珀爾享受發現城市之美的過程。食物的味道是次要的，主要的是與誰在一起。
那麼最好吃最好玩卻尚未嘗試的是什麼呢？
他一本正經地建議，“我認為冰島的夏日氣溫也不高，您願意與我一起提前做些「熱身運動」嗎？”
珀爾眼底帶笑地讚同了，“這想法不錯，但需要配套裝備。下午茶時間，我們可以去商店裡看一看。買些「英國雨衣」，「法國氣球」。去年出了橡膠製的新品，比動物製品安全很多。”
愛德蒙點了點頭。瞥了一眼時鐘，現在下午兩點不到，尚有一個多小時出門。
他一點也不著急。
是的，不著急，不著急去買有著「英國雨衣」、「法國氣球」等代稱的安全套。
從容鎮定，慢慢喝一口茶。
奇怪了，今天紅茶沒加糖，但現在覺得格外的甜。：，，.