這條冗長的地道沒有發現人工開鑿的痕跡，像是純天然形成。
它不是一條路通到底，半途遇上了二十一個岔路口，隻能憑運氣選擇走哪個方向。
每當需要選擇走哪一條岔路時，都是珀爾憑直覺指一處。
這背後潛藏著高風險。
沒有人能預判所選的方向會通向哪裡，是否會有異獸出沒、突然塌方、毒氣彌散等危險。
今天三人能一路平安，稱得上好運值爆表。
眼下沒有逞能繼續往下走，因為攜帶的乾糧與水不夠用了。
從此處開始返程，剩餘的隨身物資能讓他們飽腹回到地麵，再往前的話就會增加食物短缺的風險。
原地充分休息一個小時，果斷返回地麵。
初次下洞，無法預測這條地道的深度。
經過第一次探索，發現了它的不同尋常之處，需要攜帶更多物資再來一探究竟。
來時在岩壁上沿途做了標記，返程又做了一次標記。
隻要沒有潛伏於暗處的不明力量篡改標記位置，下次可以根據標記所示再走一遍相同的路。
這不是杞人憂天。
牛頭怪生死不知，誰也不知道有沒有與它相似的怪物會在地下出沒，悄無聲息地跟在探險者背後呢？
直到八個小時後順利重新返回地球表麵，呼吸著地上的新鮮空氣，才是真正鬆了一口氣。
很好，至少這次是全須全尾地活著出來了。
三人先折返最近的人類聚集村落。
珀爾與愛德蒙從法國帶來的物資存放在臨時租屋內，而要好好考慮是否繼續雇傭安東。
如今確定那條地道存在詭異的溫度變化現象，起因依舊未知，令人懷疑有非同尋常的力量存在。
越往下，不可估測的風險指數越高。七芒星吊墜隻有兩枚，不保證能保護第三個人。
珀爾權衡利弊，多一個人固然多一份力，但當前發現的古怪情況暗藏著普通人無法應對的危險。為了對方的人身安全考慮，她決定下次入地不再讓向導跟隨。
準備按照兩個人的食量預備再次下洞的物資，卻見愛德蒙一臉慎重地遞來一張草圖。
“您先看看這個。”
愛德蒙把今天走過的路線圖畫了出來，根據測量到的數據還原了行徑路線的彎彎繞繞與各條岔路。
珀爾接過草圖，立刻眼神一凝。
人穿行在地下時，身在其中感受不明顯。可將走過的路直觀放在眼前，它的曲折率與走向就一目了然。
這一段路線很眼熟！
珀爾取出了疑似達芬奇手稿圖，把兩張圖放在一起對比。
等比例縮放後，今天走過的地下通道居然能與手稿上通往神秘山洞的蜿蜒路線第一部分重合。
愛德蒙：“之前，大家都認為手稿所示是地表路線。黑澤醫生獲得這份手稿，他也找過很多地方，猜測通過某個森林能抵達神秘山洞入口處。但，如果它畫的根本不是地上世界呢？”
為什麼一直認為手稿所示是地表路線？
原因非常簡單，圖畫的景色讓人以為是某個森林深處。
在主路線路沿途，有大型湖泊、不同植物、各類動物出沒等明確標記，更是標注出需要注意路遇雷電暴風雨時的危險。
那是地下幾萬英尺能有的景象嗎？
科學常識說不可能。
今天遇上的地下異狀，卻昭示著常識之外的奇異情況悄然出現。
珀爾再次觀察古老的手稿，前往神秘山洞的路線第一階段沒有特彆標記。
圖上畫了一條彎曲主路，兩邊空空蕩蕩的。數了數，有21處分支岔路。
作者在繪製岔路時的著墨很淡，沒有畫出它會通往何方。圖上隻用了草草幾筆，然後就沒了。
“21，今天我們也遇上了二十一次岔路選擇。”
珀爾不確定自己今天憑直覺選路時，是不是受到了這份圖紙的影響。
因為曾經認真研究過，即使身在地下沒能立刻將圖紙所繪與地道聯係起來，但她的潛意識指出了正確路線。
愛德蒙：“現在的問題是經過第一階段冗長地道之後，接下來會遇上的難題。
假設圖稿真的描繪了地下世界的景象，我們極有可能需要橫渡地下湖，對抗未知動植物攻擊，甚至躲避雷暴突襲，最終才能抵達目標山洞。”
珀爾點頭，“您說得對，看來要預備一些彆的物資了，比如橡膠充氣艇與自製爆.炸.物。”
好消息，有地下湖就有了水源，也許不會渴死。
壞消息，圖稿上的動物標記很抽象，看不出具體物種，不知道究竟是什麼。
不論前路如何，等備齊物資，兩人又一次進入地下世界。
按圖索驥，一路向下。在三天的安全行路後，即將進入地下湖區域。
地底沒有陽光，日夜難以區分。
懷表顯示，時間來到第四天的清晨7：05。
珀爾與愛德蒙地下幾萬英尺的岩石通道內，尚未看到前方出現湖泊水源，卻冷不丁聽到一陣忽遠忽近的笑聲。
“哈哈、桀——”
狂笑聲似人非人，不知是不是在聲音傳播時經過了不明介質而失了真。
幾萬英尺的地下深處，究竟遇上了什麼人？：，，.