第六十三章：日更黨的尊嚴
次日一早,容塵子梳洗完畢,帶上九個清字輩的弟子準備前往李家集，其餘道童本領不濟,隻同百餘名鎮民先行遷至淩霞鎮旁的安國寺暫住。前來傳諭的林千戶雖頗有微辭，但礙著莊少衾的麵子,不敢有違。莊少衾也很為難,縱然他是國師,然終究聖意難違。
他軟硬兼施,林千戶終於答應拖延三天,三天之後如鳴蛇不除，放火焚村。
容塵子將河蚌從榻上抱起來，她本來就是個懶惰的,這時候還在睡。道宗其他人已經收拾行裝向長崗上進發了，若是平常，容塵子隨便帶幾個饅頭路上吃，也就算早飯了。可是這會兒有河蚌卻是含糊不得。她是個吃貨，飯量又大，吃得又慢。容塵子雖是心急，卻也不忍催促——她若不和自己在一起，又何須奔波？
師父不表態，徒弟們自然隻有等。清玄、清素、清韻、清貞、清靈等九個小道士收拾得整整齊齊，排成一長溜，等著她吃飽起程。她慢慢地刨著粥，最後三眼蛇又釣了兩條魚，清韻給做了一鍋魚湯拌飯，她用一個時辰吃了大半鍋，這才算飽了。
一行十二人外加一條蛇，浩浩蕩蕩地直奔李家集。
李家集窮，是真的窮。路窄地狹，入口夾在長崗山和淩霞鎮中間，最窄的地方半尺不到，右手邊就是萬丈懸崖，走得人心驚膽顫。好在容塵子一行人腳力穩徤，除了走得一身泥漿草籽，倒也無驚無險。那條三眼蛇就更不用說了——它那身板，彆說有路了，就算隻有個洞它也能過去。過了這羊腸窄道，沿著彎曲的小路下山，便隱約可見一處錦竹環繞的村莊。
冬日天冷，黑雲掩日，本就光線暗淡。然而一見這李家集，如同進入了另一個世界——滿目煙塵，入眼隻見一片沙黃，連天空都帶了古銅色。風卷著竹葉刮過，其聲蕭瑟。整個李家集不聞一聲鳥鳴，不見一個活人，沉寂得像一座死城。容塵子走在前麵，葉甜緊跟其後，雖麵色鎮定如常，卻抽了寶劍握在手中。人隻有在恐懼時才會不自覺想到保護自己。倒是大河蚌大大咧咧地跟在身後，不時還東看看西望望，十分好奇的模樣。
竹林如今早已隻剩光禿禿的竹杆，枯黃的竹葉無人打掃，鋪落一地。沿著小路走下來，旁邊有個石窟，裡麵還堆著散亂的石條。容塵子踏足其上，突然一陣腥風，枯葉撲麵而來，他舉劍相迎，風中卻隻有落葉，彆無他物。他一劍擊空，卻見石縫裡黑影一閃，一條細蛇直撲葉甜！
葉甜手心裡全是汗，舉劍相擋，黑影居中而斷，血灑一臉，那蛇頭卻毫不停留，張著嘴直奔她麵門。黑底紅花的蛇頭、兩排尖利的毒牙，葉甜頓時就有些手軟。她回劍一護，容塵子也搶身來救，還未靠近，那蛇頭已經凝在半空，不遠不近，正與葉甜鼻尖相對。
葉甜駭得瞪大眼睛，一動不敢動，河蚌纖手微指，那猙獰的蛇頭仿佛被一層清水包裹，水紋微攪，也不見如何劇烈，整個蛇頭卻融於水中，水球啪地一聲落在地上，滲入泥土，。葉甜氣得暴跳如雷：“你這個賤蚌，你不能早點出手嗎？！”
她身後河蚌笑嘻嘻的：“格老子的，不是沒咬著你嗎。”
葉甜還要再言，容塵子輕咳一聲：“好了，都警惕些。”葉甜扭過臉不理他：“你就向著她！”河蚌蹦到容塵子身邊親熱地蹭他，容塵子略帶懲誡地拍拍她的頭，起手很重，落下去卻極輕：“不許調皮。”
下至山腰時，見到一戶人家，小木屋外插著一紮竹籬笆，院子裡種了許多橙樹，樹上一個一個金黃的橙子在綠葉間搖搖擺擺，小燈籠一樣。河蚌哪裡是見得這個的，她立刻就跳到容塵子身邊：“知觀，人家要吃橘子！”
“是橙子。”容塵子是想到小木屋裡看看，倒也應下來，“我看看屋裡有無主人，買幾個給你。”
河蚌這才高興了，她也沒禮貌，伸手就去推籬笆外的小竹門，容塵子趕緊拉住她：“小心，我先進去，萬一裡麵有蛇，也好應對……”
河蚌打斷他的話：“小三兒，快去！”
三眼蛇從小道士身後遊過來，有些不情不願，卻又不敢違抗河蚌的命令，隻得輕聲輕腳地遊進去趟雷。然後它剛遊到門口，突然裡麵有人開門出來，一見這麼一條綠底墨紋的東西，嚇得幾乎背過氣去。
容塵子急忙接住，才發現是個穿花棉襖的小媳婦，二十來歲，長得清秀，穿得就太過樸素了，衣服上好幾處補丁。見倒在一個出家人臂間，她又是一聲驚叫，還好葉甜上前兩步扶住了她。
葉甜形象莊重，是個值得信任的道姑模樣。這小媳婦方才放下心來，兀自拍著胸口道：“嚇死俺了，你們是誰？”她再看一眼容塵子，臉色一紅，突然倒是想起來：“莫非是容塵子道長嗎？”
李家集是個窮地方，連陰陽先生都不怎麼請得動，經常來這裡的道家也就容塵子了。容塵子方才點頭，還未說話，這小媳婦已經轉了態度：“哎，實在是太失禮了。”她用衣擺擦了擦手，又暗暗看了容塵子兩眼，容塵子雖不時過來，但畢竟內外有彆，她也就隔著竹簾看過幾眼，這時候無阻無礙，更覺其端方偉岸，“道長快裡麵請，裡麵請！”
容塵子也正好有話要問，自然不辭。一行人進了屋裡，小媳婦趕緊去裡屋請自家公公，河蚌卻不耐了：“知觀，橙子！”
容塵子苦笑，裡屋竹簾一撩，卻見一個七十來歲的老人家拄著拐杖出來，白眉白須，眼神清亮，是個和善的模樣：“知觀！”見到容塵子，他驀地激動起來，上前握住他的手就要跪下，“知觀，你可要救救我們呐！”
容塵子趕緊將他扶住，言語間義不容辭的模樣：“許老放心，除魔衛道，修道之人責無旁貸。但貧道還有一些事想問許老。”這個被稱作許老的老人連連點頭：“能幫得上知觀，搭上老朽這條老命也是值得的啊。老朽倒是活夠了，隻可憐村裡的娃娃、丫頭們還這麼小。”