年夜飯間，老爺又問起子墨關於未來的打算。
是繼續求學，還是回來做事？
總之，白家不養一個有手有腳，卻遊手好閒的男人。
老爺倒挺希望子墨能回來做事，畢竟老爺歲數也在了，今年五十出頭，想來這日子一晃也就該六十了。
身上大毛病沒有，卻能感到身子骨一日不如一日，體力、精力哪裡比得上他們年輕人，哪天一命嗚呼了也是不一定的事，還得早做打算才是。
如今子墨也回來了，趁自己還有精力，手把手教他做生意，一點點交接，再慢慢把白家家業傳給他。
最好自己六十之前，把事情都交代好，隻大事把把關。
到時孫兒也出生了，也一天天大了，他就在家養養花鳥、看看孫兒，過幾年清淨日子，享幾年天倫之樂。
隻是看子墨年紀還小，過了年也才二十一，大學也沒念完，如果子墨想繼續讀書，倒也可以再等他兩年。
老爺說：“你想繼續讀書，我可以跟你們校長聯係，看看學校那邊還願不願意再接收你，如果不願意，你多讀一年，再考一次大學也無妨。如果不想讀書，那回家來，跟著我做生意。正好咱家皮貨行、綢緞莊這些小買賣，我一忙起來也顧不上，每年收成也還不錯，你去顧一顧，你不瞎折騰也不會出什麼大問題。賺了的錢都歸你，可比你每月領那五十、一百的零用錢滋潤多了。賺了錢，養你自己的小家。”
子墨聽了，卻隻是沉默不語。
老爺繼續說：“我就你這麼一個兒子，日後這宅子、這廠子，我死了也帶不走，都歸了你，我也不心疼。”
聽到這裡，正喝湯的三太太抬起頭，欣喜地看了老爺一眼。
這麼多年了，老爺一直也沒給過準話。
說什麼怡婷聰慧，長大了，指定比他叔叔強，就是把家業傳給姑娘家又如何，到時找一個倒插門的女婿，生了孩子跟著怡婷姓白就是了，還不都是白家的種。
而如今子墨有了家事，這媳婦老爺也十分滿意，媳婦又有了身孕，老爺這邊，可算是給了一句準話。
老爺繼續說：“隻是生意上的事，一點一點經營起來不容易，等支棱起來了，斂財倒是快，但要真敗起來，也隻是分分鐘的事。都是祖宗基業，到了你爹這兒，苦心經營了一輩子，好不容易壯大起來了，你要是十年八年的給我敗光了，我在地底下也饒不了你！”
子墨依舊沉默。
聽老爺要把偌大家業傳給他，飯也吃不下了，眉頭緊鎖、若有所思，一副誰欠了他幾百兩銀子的表情。
而宗蘭的耳朵卻豎了起來。
皮貨行、綢緞莊？
老爺打算把這些鋪子交給子墨打理？
老爺的事業，她是斷不敢插手的，甚至多一句嘴都覺得不妥。
但若子墨有了自己的鋪子，她怎麼說也是這少爺名義上的妻子，且這少爺，至少目前來看，也不像能成氣候的樣子，老爺把鋪子交給了子墨，自己倒是能插插手。
老爺說了，賺了的錢都歸子墨。
夫妻是什麼？
再沒有感情，夫妻也是利益共同體。
不僅道德法律上如此，情分上更是如此，如今子墨回來了，他們屋裡的吃穿用度，都是一起核算的。
自己又有了身孕，跟這少爺更是分不開了。
子墨卻開口道：“不想做生意。”
一句話，把宗蘭小小的藍圖掐死在了娘胎裡。
老爺說：“那你就繼續讀書。”
子墨問：“在哪兒讀書，回北京？原來那個學校我也不想再讀了，不想讀經濟，想換個專業學學看。”
老爺說：“什麼天文地理、什麼曆史文學，跟生意八竿子打不著的專業，想學也都隨你去，生意上的事，也不是讀書就能讀會的，不過既然你想繼續讀書，也都隨了你。那這一年，你就先在家裡準備，等明年秋天大學裡招生，你再過去參加考試。”
老爺如此大度，連宗蘭都覺得開明、進步。
而子墨這身在福中不知福、不知好歹的公子哥，卻依舊不大開心，隻是不爽快地道了句：“那也行吧。”
宗蘭隻是想，這少爺要出去讀書了？
他走了，自己一個人在屋子裡住著，心裡倒能舒坦些。
老爺說：“我隻給你一年時間，明年考不上，我這兒也等不起了。萬一哪天我不在了，沒有我帶著你先練練手，這生意場上的事，你自己能玩兒得轉？到時候你娘、你老婆孩子、你侄女嫂子，這一大家子的人，都隻能眼巴巴盼著你了，你得讓人家能靠得住！”
宗蘭便看了子墨一眼，見子墨隻是在那裡放空不說話。
想來這少爺壓力也大。
白家這麼大的產業，這麼大個家子，萬一哪天老爺真不在了，彆說白子墨，一個大學還沒畢業，二十出頭的男生覺得自己扛不住，就是她，一個博士畢了業，也混過一兩年社會的人，都覺得自己根本扛不住。
三太太看氣氛逐漸凝重，便說道：“好啦老爺，過年這麼喜慶的日子，說這些做什麼，咱聊點開心的事兒。”
“也罷。”
三太太便喚了鳶兒，叫鳶兒把桌子撤了。
鳶兒應了一聲“哎”，便連同幾個丫鬟一起，把飯桌上的殘羹冷炙撤了下去，又端了熱茶與瓜果來。
一家人便起身換地兒，去喝口熱茶。
老爺起了身，又歎了一口氣：“哎……要是他大哥還在就好了，萬一哪天怎麼樣了，我也能放心地走。”
子墨點頭稱是。
大哥在，這麼重的擔子也就不會落到自己身上了。
大哥跟著爹做了幾年生意，生意上的事上手也很快，一直很得爹的器重，小事打理得井井有條，大事也都扛得住，隻可惜自小體弱多病，小時候便常常病倒，而之後，更是大病一場、一病不起……
反觀自己，身子倒健康，但根本不是做生意的料。
三太太則道：“都過去了的事，還提它做什麼！”