到了十一點鐘,庭院內幾乎已座無虛席，人滿為患。
而一開席,丫鬟、婆子們更是忙做一團。
撤果盤、擺餐具、上酒菜。
活兒又多、人又少，大小姐那麵又催促得緊。
丫鬟兩手並用，撤下桌上散落一團的果盤、撿下客人吃剩的果屑，擺上餐具——隻覺得自己兩隻手都在打架了。
廚房更是熱火朝天，人都擠不進。
天又熱,五個掌勺廚子滿頭大汗顛大勺，一鍋菜炒出來，便由下人裝盤,送到門口丫鬟手上,由丫鬟端上桌。
隻是丫鬟人手不夠，菜盤子常常積在本就擁擠的灶台上端不出去，廚子便一邊顛勺一邊又對裝盤的人嘮嘮叨叨。
裝盤的人也不高興,把菜送到丫鬟手上時也沒個好臉色。
而一見這亂象，白蕙蘭更是火氣衝衝，遇上婆子、丫鬟們笨手笨腳的,便出言訓斥，一路從庭院視察到廚房,也一路訓斥到了廚房,在廚房門口，碰上喜兒端著一個托盤，低著頭也不看人，就那麼橫衝直撞,竟一下踩了白蕙蘭的腳。
喜兒抬頭看了一眼——
大小姐。
大吃一驚，心裡頭打鼓。隻是身邊，大家都腳步匆匆、手忙腳亂——喜兒一直低著頭，不敢看大小姐臉色，猶豫片刻，索性連一句對不起也沒有便硬著頭皮繼續送菜，隻希望大小姐忙昏了頭，無暇顧忌自己這一茬兒。
這些日子，喜兒在後院兒負責照顧宗惠、宗盛，兩人自理能力強，什麼事兒都能自己乾，宗蘭有了孩子也無暇看顧弟弟妹妹。
他們又搬到了後院去住，與前麵隔了那麼一層，喜兒覺著也沒人看見自己，一到後院，便立刻現了原形。
打掃屋子、整理被褥、煮茶等事，在耳房時，便是宗惠、宗盛自己做的，怕彆人閒話，她才偶爾做做樣子。
而到了後院，便連樣子也不做了，衣服也叫他們自己洗。
喜兒每日閒在屋子裡。
弟弟妹妹那屋子，常常看都不進去看一眼。
平日裡，帶他們到二少奶奶屋吃飯，才偶爾做點事。
但也笨手笨腳。
做錯什麼事兒，也隻有佟媽說她兩句，再給她擦屁股。
她便站在一邊高高掛起，看著佟媽替她收拾殘局，從來連一句對不起和謝謝都沒有。
宗蘭也隻是看她一眼，不說什麼。
隻是如今撞上了姑奶奶，姑奶奶可沒宗蘭那好脾氣，立刻驚聲道：“哪個不長眼的蠢貨！踩了我的腳，連聲抱歉都沒有！白家下人什麼時候變得這麼沒規矩了？讓你加緊，也不是叫你橫衝直撞，小心再衝撞了客人！”
喜兒聽著，隻覺得如芒刺背。
但依舊不回大小姐什麼，逃跑似的加緊腳步，趕去送菜。
白蕙蘭一直盯著她的背影——自己都這麼說了，好歹該給句對不起吧，隻是見喜兒這反應，跟沒聽見一樣，真是氣到沒話。
對身邊，自己從家裡帶來的丫鬟道：“還真是頭一回見！”
喜兒被斥了一句，心裡自然不痛快，臉上漲紅，繼續送菜。
路過耳房，見耳房內真是清閒。
兩個孩子在搖籃裡睡，王婆、乳娘就乾乾坐在炕上，原本還有三兩賓客進去看孩子的，現在連賓客也沒有了。
喜兒皺著眉，狠狠斜睨了她們一眼，便匆匆走去送菜。
王婆瞧見了。
外頭忙翻了天，唯獨耳房最清閒，王婆、乳娘又都是新來的，白家原有的丫鬟婆子們路過耳房，見兩人那麼閒，總要給她們一點臉色看。而王婆隻覺得，還不如是自己在外麵去忙，也比在這兒乾坐著看臉色的強。
乳娘也拿起蒲扇，給兜兜、袋袋扇風，做出一副有事乾的樣子來。
而喜兒送了菜，回到廚房，見大小姐還在廚房門口，便心裡一緊。
廚房兩個婆子一人一邊地端起一個大托盤出來，上麵是三盆用厚厚的陶瓷盆子裝下的雞湯，原本應該兩人一起抬，隻是一時還沒有人趕來給她搭夥兒，兩個婆子一直端著，喜兒也不去接，大小姐便道：“去接啊！”
喜兒一直皺著眉、低著頭，氣不過，又不敢言，愣了一會兒才上去接過來，而婆子一鬆手，托盤重重垂下來，喜兒兩隻胳膊便猛地往下一墜，好容易才捧住了。
大小姐道：“自己端過去，大家都在忙，沒人跟你一起端。彆碰灑了，摔了有你好看的！
“你也把你那眉頭展開一點兒，今天是喜慶的日子，你瞧瞧你那晦氣的樣子，誰撞見了你，出門都要走黴運了！”
喜兒眼眶一紅，便捧著托盤往庭院走。
托盤太重，兩手微微發抖。
到了耳房門口——見王婆與乳娘還在炕上坐著呢，喜兒便走過去，把托盤支在窗台上，透過敞開的窗子對炕上的王婆、乳娘尖聲道：“你們還坐著乾什麼！外頭都忙成什麼樣了，你們怎麼還有心思在這兒坐著！兩個不要臉的老貨！”
王婆兩手無措地放在腿上，眼睛也不知該往哪裡放。
乳娘則給孩子們扇扇風。
喜兒又尖聲道：“還坐著！還不過來幫忙！王婆你出來！”
王婆臉皮子薄。
且在宅子裡，雖是一樣的下人，但總覺得婆子比丫鬟要低一等，她又是新來的，總是看幾個丫鬟們臉色。
喜兒又道：“過來啊！”
乳娘便搡搡王婆，小聲道：“要不你去，我自己看著。”
王婆便去了。
過了一會兒，又有一個端著托盤的丫鬟路過，透過窗子道：“大小姐叫你們耳房來一個人快去廚房端菜！”
乳娘：“大小姐？”
丫鬟急忙道：“是啊！快去啊！”說著，自己便忙著送菜去了。
是大小姐叫她去，她去也不是、不去也不是，正焦急，於二便走了進來，嗑著瓜子扔了一路瓜子皮：“你去吧，我看著。”頓了頓，解釋了一句，“我是孩子他舅。”
乳娘為難了一會兒，又怕自己不去大小姐責難，便讓於二在屋子裡看著孩子，自己則趕去廚房了。
…
宗蘭安排了嬸娘、於二的座位，便又抓了一把瓜子，回到子墨身邊，分給他一半，兩人繼續嗑著瓜子賣呆。
遇上熟人，便跟著寒暄兩句。
站了一會兒一回頭，見庭院內已是人潮湧動，端酒送菜、腳步匆匆的丫鬟、三兩成群、舉杯敘舊的客人，真是混亂。