喜兒站在原地，擰巴了一會兒才回：“聽到了。”
宗蘭依舊捏住她的衣服：“白管家也說了，以後你是我們屋子裡的人，月錢也到我這兒來領，我不比老爺太太闊綽，手頭緊的很，養不起閒人。哪天我要是再覺得留著你沒用，你就打包東西，準備回老家去。”說著，見喜兒依舊不回，又道，“聽到了你應一聲。”
喜兒臉漲得通紅，憋了好一會兒才擠出一句：“知道！”
宗蘭這才放開喜兒。
見喜兒徑直往宗惠、宗盛屋子裡去，過了一會兒，拎了個茶壺出來，到後院水房清洗，這才回到了自己屋子裡。
回到屋子，宗蘭粗略算了一筆賬。
喜兒每月六塊，佟媽八塊，王婆八塊，乳娘十二塊。
光是她們，每月便流出去三十四塊。
又看了看書桌前，下月馬上要去北京考試，不知是真認真、還是假認真，總之此刻正在學習的子墨一眼。
這個，不管控一些，更是個無底洞！
這個家，可真不是好管的，一個不留意，可就要赤字了……
“子墨。”
“嗯？”說著，子墨又寫了幾個字，這才回頭看她。
“我剛剛碰上喜兒了，喜兒說，她去外頭幫忙，白大哥說，她是我們屋子裡的人，以後家裡的事不用她做了。”
子墨一副“然後呢”的表情。
“你知道這是什麼意思嗎？”
子墨又一副“什麼意思？”的表情。
“白大哥的意思，以後我們，可就徹底跟爹娘他們分開過了。白大哥的意思，大概也是爹的意思。”頓了頓又道，“你知道我們屋裡，光幫傭，每月就要出去三十四塊，我可舍不得這個錢，我打算過段日子把喜兒辭了。”
子墨這才開口：“把她辭了？那你弟弟妹妹怎麼辦？”
“她們也十二了，疊疊被子、掃掃地，這些事兒也能自己乾了，就是喜兒在，我看這些事兒也多半是他們自己乾。洗衣服，讓佟媽給洗，佟媽辛苦些，可以再加點錢。”
子墨：“那喜兒一個月才多少錢，辭了她，能省幾個錢啊。”
“六塊錢不是錢啊。再說了，花錢可以，但花錢是買省心的。花了這六塊錢，不但不省心，反而更鬨心了，那還不如不花這個錢呢。”
子墨道：“那也是。”
喜兒那性子，家裡上上下下都不待見她，隻是彆的丫鬟、婆子看她是他們屋裡的人，不好管教，他們又看她年紀小，也懶得跟她計較罷了。
宗蘭道：“反正，這幾天看她如何，如果還是之前那老樣子，我可不想再留她了。我可沒那個閒錢養閒人。”
子墨道：“隨便吧，你定。”
說完喜兒，宗蘭又打起了子墨的主意：“還有，你一個月三十也太多了吧？佟媽她們那兒三四十，你這兒三四十，鋪子一個月才掙一百多，生意再好也不到兩百。兜兜、袋袋那兒，現在東西倒是足足的，等過些日子，長大一些了，爹娘那兒也不管了，又要做衣裳、做鞋子、做尿布，指不定要花多少錢呢，哪經得起這麼折騰。所以，以後你一個月二十夠不夠？”
子墨：“隨你！”
宗蘭便拍板定下來：“那就一個月二十，怎麼花隨你，花光了也不管，可彆找我預支。就這二十，我還覺得多了。”
子墨：“……”
昨兒才得了一千七百塊，還以為至少這兩個月，宗蘭在錢上能放鬆一點，結果不僅沒鬆，反手還砍了他十塊！
…
而下午時分，便有一個婆子走進來道：“二少奶奶的堂哥來了，在大門口呢，您看是請到這兒來，還是……”
昨天才叫，今天就來了。
還以為他得過個三四天，甚至不來呢。
宗蘭說：“不用，我出去見他。”說著，便要出去。
子墨問了一句：“堂哥來了？”
“嗯。”說著，也沒拿包裹，一會兒先說事兒，說完了再回來拿，免得他拿了東西就走，又囑咐了子墨一句，“你看書，可彆跟出來。”這才往大門口去了。
見於二站在台階下，見到她還嬉皮笑臉的：“妹子？”
宗蘭走下台階，說了句：“跟我來。”便匆匆往前走，把他帶到離白家有一定距離的胡同，才回過了身。
於二問：“東西呢？”
宗蘭紅了臉：“你倒想問問你東西呢？兜兜的鐲子呢？”
於二也不反駁，畏畏縮縮不說話，一看便是他拿的。
正在家附近，也不好太聲張，隻能小聲低吼道：“可真夠混蛋的！連你外甥的鐲子都偷，東西去哪兒了？”
於二不知兩手該往哪兒放，大熱的天，隻能往兜裡揣，不好意思道：“當了！”頓了頓，又嬉皮笑臉，“我當時，當時就是一個沒忍住！出了門我就後悔了！”
“出了門就後悔了？我信你的鬼話！後悔你還把它當了！”
“不是，這不是家裡實在揭不開鍋，房租也交不上……”
宗蘭也不想聽他訴苦，隻是問：“當哪兒了？當了多少錢？”
“就，交通銀行那一片，永嘉當鋪。”
宗蘭又追問：“當了多少錢？錢呢？”
於二支支吾吾道：“當了那麼二十多塊，都花完了。”
“花完了？那你兜裡剛剛丁零當啷是什麼聲，快拿出來！彆讓我搜你。”
於二這才猶猶豫豫，從兜裡拿出那麼五塊幾毛錢：“當了二十一，交了點兒房租，還了點兒外債，就剩這麼些了。要不你先拿著，剩下的，我過段日子再還。”
才幾天，就花得隻剩那麼五塊幾毛，宗蘭都不稀罕要回來，隻是說了句：“你可真行，你年紀輕輕，四肢健全，乾點什麼不好，整日鬼混，現在還開始偷上了？”
這件事兒，於二也臉紅，臉上的嬉笑也已經掛不住了：“我能乾啥，就我這身板兒，那天看米店找小工，抗米包，日結。我過去問，人家還不要，我說半價人家都不要。”
這年頭，日子是不好混。
宗蘭問：“飯館呢，沒人招跑堂的？”
看他這油嘴滑舌的勁頭，其實挺適合當個店小二。
於二道：“最近正找活兒呢。我們以前那個老板，最近被抓進去了，我也沒錢了，家裡都快沒米下鍋了！”
宗蘭也不想再聽下去了，免得再對他生了同情……
隻叫他以後不要再做偷雞摸狗的事兒，春江好歹是個城市，什麼工廠、飯館，隻要他肯踏踏實實乾，總能掙到錢。
又有一念心思——要不讓老爺找個活兒？
隻是轉念又想，他這習性，她可真不敢擔保，也不好往家裡招，更不好讓老爺介紹，往老爺朋友那裡引。
免得他再犯了什麼事兒，招人口舌。
隻是回屋拿了包裹，給了於二，叫於二要麼改了穿，要麼拿去賣，便打發他回去了。
等於二離開，又回屋拾掇了一番，便拿上兜兜另一隻鐲子，上了黃包車去往永嘉當鋪，把那另一隻贖回來。
到了當鋪，另一隻鐲子果真就在店裡擺著，還好沒賣出去。
比對了一番，確實是一對的。
隻是老板一開口就要三十二。
宗蘭便道：“這個鐲子，是我們家家丁偷來的。”說著，拿出另一隻出來，“你看，它們是一對兒。亂收來路不明的東西，對你們當鋪名聲也不好，我家家丁明明說當了二十一，您現在坐地起價就要三十二？”
老板不語。
宗蘭道：“這樣吧，我給您二十二，您也賺一塊，本來也是我自己的東西，我自己還要花錢買，我也冤啊。”
話語間，又有客人紛紛側目。
老板這才道：“行吧，就二十一吧，我也不差那一塊！”
宗蘭便付了二十一，把鐲子贖回來。：，，，